“紀先生太客氣了，折煞小人了。”阿東忙側身避開，笑著引路，“二位這邊請，花廳已備好茶點。”
三人穿過前院，沿著燈火通明的迴廊往花廳走去。紀春一路行來，只見庭院開闊，花木扶疏，迴廊曲折，亭臺精巧，雖不似某些達官顯貴府邸那般雕樑畫棟、極盡奢華，卻自有一種清雅別緻、疏朗大氣的風韻。
家丁丫鬟們往來有序，見到他們皆停步行禮，神態恭謹而不卑微，整個府邸透著一股井然有序、和睦溫馨的氣息。
紀春心中暗自點頭，對這位尚未深交的東家，又添了幾分好感——能打理出這樣府邸的人，定非尋常人物。
還未到花廳，便聽到裡面傳來李冶清越愉快的笑聲，以及杜若溫軟的說話聲。阿東在花廳門外停下，提高聲音通報道：“老爺、夫人，姚師傅、紀先生到了！”
話音剛落，老姚的大嗓門就從院子裡傳了過來，震得屋簷下的燈籠都晃了晃：“東家！我們來啦！”
我笑著起身迎出去。“老姚，你們這是頭一個，”我笑道，“看來是真饞酒了。我這李府的大門還沒完全開啟，你們就到了。”
老姚嘿嘿一笑，搓著那雙佈滿老繭的手，指節發出輕微的咔咔聲：“東家明鑑！在外面跑了幾個月，饞酒饞得睡不著覺啊。早上的酒只嚐了一口，沒過癮，心裡像貓抓一樣。”
紀春在一旁拱手行禮，態度恭敬，腰彎得很深：“東家，叨擾了。老夫本想讓老姚晚些來，可他坐不住，太陽還沒落山就催著出門。”
我拍了拍他的肩膀，感覺到他肩膀上的骨頭還是有些硌手：“紀老哥客氣了，進來坐。到了這裡就跟到了自己家一樣，別拘束。”
“別站在外面說話了，快請姚師傅進來！”李冶的聲音帶著笑意傳來。
阿東打起珠簾，姚師傅和紀春一前一後走了進去。
花廳內，燈火輝煌。李冶今日穿了身藕荷色繡折枝玉蘭的寬大襦裙，因懷著身孕，並未束腰，只鬆鬆繫了條同色絲絛，更顯身姿豐腴。
她銀髮如瀑，用一根簡單的羊脂玉簪鬆鬆綰了個髻，幾縷碎髮垂在頰邊，襯得肌膚勝雪，一雙金眸在燈下流光溢彩，因心情愉悅而顯得格外明亮動人。
她正坐在主位邊上的軟榻上，一手輕輕撫著隆起的腹部，姿態慵懶而愜意。
杜若則坐在她下首的繡墩上，穿著一身淡青色長裙，髮髻梳得一絲不苟，插著支碧玉簪子，氣質溫婉沉靜，正含笑看著進門的二人。
“姚師傅，一路辛苦！”李冶笑著招呼，目光隨即落在姚師傅身後的紀春身上，眼中閃過一絲好奇和讚賞，“這位便是紀春紀先生吧？聽我家老爺提起，說先生是釀酒行裡的大行家，今日得見，果然氣度不凡。”
紀春沒想到主母如此年輕貌美，氣度雍容，更沒想到她一開口便是這般親切的誇讚，連忙上前一步，深深躬身行禮：“草民紀春，見過李夫人，見過杜夫人。夫人過譽了，草民不過一介釀酒的粗人，當不起‘大行家’之稱，能得東家與夫人收留，已是天大的福分。”
杜若也起身，微微欠身還禮，聲音柔和：“紀先生不必多禮。到了府中，便是自家人，快請坐。春桃，上茶。”
春桃應聲，奉上兩盞熱氣騰騰的香茗。姚師傅和紀春在客位坐下。
姚師傅顯然放鬆得多，端起茶杯吹了吹，嘿嘿笑道：“夫人您是不知道，我這老哥一路上可沒少唸叨，就怕自己這鄉下把式，入不了東家和您的眼。我是跟他拍了胸脯保證，咱們東家和夫人，最是和氣不過，看中的是實打實的本事，不是那些虛頭巴腦的。”
李冶掩口輕笑：“姚師傅這張嘴啊，還是這麼會說話。紀先生莫要聽他的，也莫要拘束。您肯來長安，肯入蘭香坊，便是給了我家老爺天大的面子。今晚這宴，就是專為給您和姚師傅接風洗塵的，咱們只論情誼，不說那些見外的話。”
紀春連連點頭，但眼神中滿是震驚，嘴巴微微張著，半天合不攏。他偷偷看了我一眼，那表情分明在說：東家的夫人，竟是這般人物？白髮金眸，氣度不凡，談吐優雅，這哪裡是普通人家的夫人，分明是天上下來的仙子。
我心中暗笑，知道他在想什麼。李冶的名氣，在文人圈子裡可是響噹噹的。她是唐代四大女詩人之一，被譽為“女詩豪”，多少文人墨客慕名求見都見不到。
紀春雖然是個釀酒師傅，但也算半個文化人，而且同是在江南，肯定聽說過李季蘭的大名。今天親眼見到本人，不震驚才怪。
“老姚，別急，”我說，“等人都到齊了再開席。你再忍忍，也就一盞茶的功夫。”
老姚撓撓頭，不好意思地笑了，臉都紅到了耳朵根：“東家別笑話我。我這人沒別的毛病，就是好這一口。在外面跑了兩個月，滴酒未沾，憋壞了。”
紀春坐在他旁邊，低聲說了句什麼，老姚憨憨地笑了笑，不再四處張望了，老老實實端著茶杯喝茶。但他那手還是忍不住在桌上輕輕敲著，像是在打拍子，又像是在倒計時。
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