馬車穿過長安城的街巷,七拐八拐,停在了念蘭軒後面那條僻靜的小巷裡。茶倉到了。
從外面看,茶倉還是那副不起眼的模樣——青磚灰瓦,兩扇黑漆大門,門楣上沒有匾額,低調得像普通人家。但繞過大門的影壁,裡面別有洞天。
庭院方正寬敞,青石鋪地,打掃得乾乾淨淨。幾棵石榴樹正值花期,火紅的花朵在陽光下格外耀眼。
杜甫已經在門口等候了。他穿著一身半新的青衫,頭髮梳得整整齊齊,臉上帶著溫和的笑容。身後還跟著蕭叔子——李冶的朋友,窮苦書生,被我們請來茶倉做先生,教孩子們讀書識字。
“子游,你們來了。”杜甫拱手迎上來。
“子美兄,”我還禮,“辛苦你了。今天人多,麻煩你張羅。”
杜甫笑著搖搖頭:“麻煩什麼?這是好事。阿東昨晚來通知,我就讓蕭先生把大教室收拾出來了,桌椅擺好,茶也備足了。”他頓了頓,壓低聲音,“我還特意讓孩子們今天去武館那邊上課,省得吵著你們。”
我心中一暖。杜甫這個人,做事永遠這麼周到,讓人挑不出毛病。
李冶從第一輛馬車上下來,挺著肚子,金眸在陽光下閃著光。她環顧了一圈茶倉的院子,深吸一口氣,臉上露出滿足的笑容:“還是這裡好,清淨。”
“夫人來了。”蕭叔子從杜甫身後走出來,拱手行禮。他穿著洗得發白的青布長衫,面容清瘦,但眼神清亮,透著幾分書卷氣。
“蕭先生,”李冶笑道,“好久不見。孩子們功課怎麼樣了?”
蕭叔子扶了扶頭上那頂有些歪的幞頭,老老實實答道:“有幾個孩子進步很快,尤其是劉徽走了之後,又冒出兩個算學好的。還有一個會寫詩,雖然寫得不太像詩,但杜甫院長說這孩子有靈氣。”
李冶金眸一亮:“會寫詩?多大的孩子?”
“十歲。叫趙小石,家就在長安城外,爹孃都沒了,過完年來的。”
李冶扭頭看了我一眼,那眼神分明在說“這孩子我要了”。我哭笑不得,她這“女詩豪”見了有詩才的後輩就挪不動腿。
“等會兒忙完正事,我去看看那個孩子。”李冶說。
蕭叔子點頭:“好,我一會跟他說一聲。”
孩子們被安排去武館那邊上課了,院子裡空蕩蕩的,只有幾個雜役在打掃。我和李冶、杜若、貞惠跟著杜甫和蕭叔子往院子裡走,一邊走一邊聊。
“子游,”杜甫走在最前面,腳步從容,“茶倉現在有孩子五十三人,加上蕭先生和其他三位先生,一共四位先生。武教頭還是韓揆派過來的那幾個,功夫都特別紮實。”
我點點頭:“夠用嗎?”
“暫時夠,但要是一直這麼收下去,就夠嗆了。”杜甫嘆了口氣,“最近又來了幾個孤兒,都是從河北道那邊逃過來的。說是那邊鬧災荒,糧食不夠吃,官府也不管,百姓餓死不少。”
我心裡一沉。河北道……那是安祿山的地盤。
“先收著,”我說,“人手不夠就再請,地方不夠就再擴。茶倉的宗旨不變——只要是孤兒,來者不拒。”
杜甫看了看我,眼中有幾分感慨,也有幾分讚許。
李冶在旁邊接話道:“子美兄,錢的事你不用操心,該花就花。桃兒要是給的不夠就跟季蘭說,讓季蘭從府上給你拿。”
杜甫點點頭,沒有再說什麼。
穿過庭院,來到大教室。這間教室是茶倉最大的一間,平時能坐三十多個孩子。
今天桌椅重新擺過,四張長桌拼成一個“口”字,上面鋪了白色桌布,擺著茶壺和茶杯。陽光從視窗灑進來,照得整個屋子亮堂堂的。
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