阿福似乎聽到了，又似乎沒聽到，只是無意識地偏了偏頭，湯汁順著他的嘴角流下一點。桃兒連忙放下勺子，用手中的絹帕輕輕替他擦拭。指尖觸及他滾燙的皮膚，桃兒的心尖也跟著顫了顫。
她又試了幾次，總算趁著他嘟囔“謝謝東家”的間隙，將一勺湯水餵了進去。阿福下意識地吞嚥了一下，眉頭舒展開些，但隨即又皺起，含糊地嘟囔：“苦……”
“不苦的，加了蜂蜜，甜的。”桃兒像哄孩子一樣耐心，又舀起一勺，吹了吹，再次遞過去。
就這樣，一小口一小口，足足用了小半個時辰，桃兒才將那一碗醒酒湯喂完。碗底見空時，她的手臂都有些發酸了，額角也滲出了細密的汗珠。但她顧不上自己，只是緊張地看著阿福。
許是湯水起了作用，也或許是折騰累了，阿福的呼吸漸漸平穩下來，緊蹙的眉頭也徹底鬆開，砸吧了兩下嘴，終於沉入了真正的、安穩的睡眠，不再說那些讓人又好笑又心酸的醉話。
桃兒這才長長地舒了一口氣，一直緊繃的肩頸放鬆下來，感到一陣疲憊襲來。她輕輕地將空碗放在床頭的矮几上，就著搖曳的燭光，細細端詳著阿福的睡顏。
褪去了白日里的興奮、緊張和強撐的清醒，此刻熟睡的阿福，面容顯得格外平和，甚至有些孩子氣。
濃黑的眉毛，挺直的鼻樑，因飲酒而泛著紅暈的臉頰，還有那微微張開的、似乎還帶著點委屈弧度的嘴唇。
桃兒看著看著，嘴角便忍不住微微上揚，露出一個溫柔至極、又帶著無限感慨的笑意。
這就是她的夫君了。從今天起，是她的天，是她的依靠，是要與她共度一生的人。
她的目光從阿福臉上移開，緩緩環顧這間屬於他們的新房。目光所及，皆是喜慶的紅色。大紅繡著“囍”字和鴛鴦戲水圖案的帳幔從床頂垂下，在燭光中泛著柔和的光澤。
牆上貼著大紅剪紙窗花，桌上鋪著紅桌布，連地上的氈毯都是暗紅色的。多寶閣上，擺著她從李府帶來的、用慣了的紫砂茶具和那套《九章算術》註解，還有阿福珍視的那方舊硯臺和江南帶回的蘇繡小屏風。
一切都嶄新，一切又都帶著他們各自熟悉的印記，和諧地融合在一起，構成了這個叫做“家”的地方。
這一切，美好得不像真的。就在幾天前，她還只是老爺和夫人身邊一個管賬的丫鬟，雖然得主人信任，衣食無憂，但終究是寄人籬下。
阿福哥是東家倚重的大掌櫃，前程似錦，可她從不敢奢望能與他並肩。可轉眼間，夫人和老爺為他們置辦了這樣好的宅子，風風光光地為他們辦了婚禮，她成了明媒正娶的“福夫人”，有了自己的家，自己的夫君。
指尖無意識地撫過身下光滑柔軟的大紅錦被，那上面用金線銀線繡著繁複華麗的“百子千孫”圖樣，每一針每一線都寄託著最美好的祝願。桃兒的眼眶又有些發熱，但她忍住了。今天是高興的日子，不能總哭。
外間值夜的丫鬟早已得了吩咐，悄無聲息地退下，將這片私密而溫馨的空間完全留給了新人。
院子裡也徹底安靜下來，只有秋蟲在角落裡不知疲倦地鳴叫，更襯托出夜的深沉與寧靜。
雖然心中被巨大的幸福和喜悅填滿，但一整天的緊張、忙碌、情緒的大起大落，加上方才照顧阿福的折騰，疲憊感如同潮水般一陣陣襲來。
桃兒忍不住掩口，輕輕打了個小哈欠，眼角沁出一點生理性的淚花。
她側過身，小心翼翼地在阿福身邊躺下，儘量不驚動他。床榻寬大柔軟，散發著陽光曬過後暖融融的氣息和淡淡的薰香。
她輕輕拉過錦被的一角，蓋在自己身上，然後，猶豫了一下，又往阿福身邊挪了挪，直到能感覺到他身體傳來的、隔著寢衣的溫熱，才停下來。
就這樣安靜地躺了一會兒，聽著身旁阿福均勻綿長的呼吸聲，感受著他胸膛平穩的起伏，鼻端縈繞著他身上淡淡的酒氣混合著皂角清香和獨屬於他的男子氣息，桃兒的心，奇異地安定下來。
那是一種前所未有的、腳踏實地的安穩感和歸屬感。從此以後，無論風雨晴晦，都有這樣一個人，睡在她的身旁，是她的歸處。
她輕輕側過頭，在朦朧的光線中，最後看了一眼阿福沉睡的側臉，然後，帶著滿心的柔情和倦意，緩緩閉上了眼睛。
長而翹的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，嘴角那抹安心的笑意，始終未曾褪去。
紅燭靜靜地燃燒，燭淚緩緩堆積，將喜燭原本修長的身形一點點吞噬。火光跳躍，在新房的牆壁和帳幔上投下搖晃的、溫暖的影子。夜色，在“福宅”這片嶄新的天地裡，溫柔地流淌。
阿福是被一種奇異的、混合著燥熱、乾渴和某種更深層渴望的感覺弄醒的。
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