丙字七號院角落，墨離指尖那縷淡青的“木中火”如臂使指，精準地舔舐著最後一塊精鐵礦石。灰黑色的頑石在溫和的火焰中軟化、熔融，粘稠的暗沉鐵液翻滾，頑固的矽鐵雜質如同被精準剝離的汙垢，迅速上浮、聚集。
長鉗一抖，純淨的精鐵液精準注入模具，留下一小團烏黑的廢渣。他面前那堆暗沉凝練的精鐵錠，在清晨微光下泛著冷硬的金屬光澤，與旁邊李二狗爐膛裡那堆黑乎乎、摻雜著大量赤銅的失敗品形成刺眼對比。
“墨離！你小子屬饕餮的？昨晚沒睡還是怎地？這一大早又幹完了？” 王管事打著哈欠踱過來，看到那堆精鐵錠，眼珠子差點瞪出來，睏意全無。他抓起一塊掂了掂，入手沉甸甸，敲擊聲沉悶渾厚，幾乎看不到氣孔。“他奶奶的…這品相，放內坊當學徒考核標準都夠了！”
他綠豆眼死死盯著墨離，彷彿要把他看穿：“老實交代！你小子以前真沒拜過師？是不是哪個老傢伙派來扮豬吃虎的？”
墨離臉上適時地露出惶恐和茫然，連連擺手：“管事明鑑！晚輩真沒有！就是…就是覺得這火…好像天生就聽使喚，礦石…也沒那麼難對付…”
“天生聽使喚…” 王管事嘴角抽搐，看著墨離指尖那縷人畜無害的淡青火苗，又看看那堆純淨的精鐵錠，最終把滿肚子疑惑嚥了回去，煩躁地揮揮手：“行了行了！算你小子邪門！提純礦石屈才了！今天起，去鍛打房！給老子好好學！要是學不出個樣子，看老子不扒了你的皮！”
他吼了一嗓子：“趙鐵栓！別哼哼唧唧裝死了！腰傷好了就滾去提純礦石！李二狗！你！帶墨離去鍛打房找黑牛報到！告訴他，這是老子看好的苗子，讓他給老子好好‘照顧’！”
“照顧”兩個字，王管事咬得格外重，帶著一絲幸災樂禍。
李二狗如蒙大赦，趕緊丟下他那爐慘不忍睹的赤銅，抹了把汗，對墨離露出一個比哭還難看的笑容：“墨…墨師兄，這邊請…”
踏入鍛打房區域，熱浪和聲浪如同實質的牆壁撲面而來！
數十座巨大的鍛爐如同燃燒的巨獸，噴吐著赤紅、橘黃、甚至幽藍的烈焰。滾燙的熱風捲著硫磺、金屬熔液和汗水的味道，燻得人睜不開眼。震耳欲聾的“叮噹”聲此起彼伏，密集得如同暴雨傾盆！空氣都在聲波中微微震顫。
十幾個光著膀子、肌肉虯結如鐵塊般的漢子，正掄動著沉重黝黑的鍛錘，奮力敲打著鐵砧上燒得白熾的金屬胚子。汗珠如同溪流，從他們古銅色的皮膚上滾落，砸在滾燙的地面，瞬間蒸騰起白氣。
一個皮膚黝黑、身高近九尺、壯碩得如同鐵塔般的身影，正叉腰站在中央最大的鍛爐旁。他赤裸的上身肌肉如同精鐵澆鑄，塊壘分明，油亮的汗水覆蓋其上，在爐火映照下如同塗抹了一層熔化的銅汁。正是鍛打房一霸——學徒黑牛！
他蒲扇般的大手正拍在一個瘦弱學徒的後背上，發出沉悶的“啪啪”聲，粗聲吼道：“腰！腰呢！老子說過多少次！腰馬合一！力從地起！你那腰軟得跟麵條似的，八十斤的風磨銅胚都壓不穩，掄個屁的錘！給老子站穩了！” 那瘦弱學徒被他拍得一個趔趄，臉色發白，卻不敢吭聲，咬著牙重新站穩，奮力掄起手中小一號的鍛錘。
“黑牛師兄！王管事讓帶新人過來！墨離！” 李二狗扯著嗓子喊了一聲，聲音在巨大的噪音中如同蚊吶。
黑牛聞聲，猛地轉過頭。那雙銅鈴般的眼睛如同探照燈，瞬間鎖定了跟在李二狗身後、身形“單薄”、氣息“平庸”的墨離。他眉頭一擰，鼻孔裡哼出一股粗氣：“墨離？就是那個提純礦石賊快的小白臉？”
他大步流星走過來，每一步落下，地面都彷彿微微震動。巨大的陰影籠罩住墨離，濃烈的汗味和爐火氣撲面而來。
“小子！王扒皮把你塞過來，說你是好苗子？” 黑牛居高臨下，聲音如同悶雷，“老子不管你在提純房多能耐！到了鍛打房，是龍給老子盤著，是虎給老子臥著！這裡的規矩，力氣說話！懂？”
墨離抬頭，平靜的目光迎上黑牛那帶著審視和一絲不屑的銅鈴大眼，微微點頭：“懂。”
“懂就好！” 黑牛一指旁邊一座稍小的鍛爐，爐膛里正燒著一塊人頭大小、通體暗紅、隱隱透出金屬光澤的赤銅胚。“看到沒？赤銅胚！剛出爐，溫度正好！去！拿起那柄六十斤的‘開山錘’，給老子把它砸扁一寸！不準用靈力！就用腰馬力氣！讓老子看看你這‘好苗子’的成色！”
周圍幾個正在揮汗如雨鍛打的漢子，動作都慢了下來，帶著看好戲的神情望過來。六十斤的開山錘，對於煉氣後期的體修學徒也算沉重，更別說一個看著就“虛”的築基二層（偽），還不準用靈力？這分明是下馬威！
李二狗縮了縮脖子，同情地看了墨離一眼，趕緊溜了。
墨離走到那鍛爐前。滾燙的熱浪烤得他“粗布”道袍微微髮捲（稜晶模擬）。他看了一眼那塊燒得暗紅、散發著驚人熱力的赤銅胚，又看向旁邊地上那柄黝黑沉重、錘頭比常人腦袋還大的開山錘。
他俯身，右手握住那冰冷粗糙的錘柄。
入手沉重！以他此刻偽裝的“築基二層”肉身力量，這錘子確實有些分量。
“嘿！小白臉，不行就吱聲！別閃了腰！” 旁邊一個滿臉橫肉的漢子怪笑一聲。
墨離充耳不聞。他雙腳微微分開，不丁不八地站定。沒有刻意鼓動肌肉，也沒有像黑牛強調的“腰馬合一”那樣誇張地沉腰坐馬。他的姿態，平靜得如同拿起一根樹枝。
然後，他動了。
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