沉沙巷的喧囂被土坯房的薄牆隔絕，只剩下模糊的嗡鳴。墨離盤坐於冰冷的土炕之上，雙目微闔，氣息沉靜如古井深潭。
丹田之內，混沌真元如同溫順的星河，在《星火歸真訣》完美軌跡的引導下，沿著寬闊堅韌的經脈奔流不息。每一次周天搬運，都帶來一種紮實的沉澱感，將剛剛突破的築基三層境界穩固夯實。星火熔爐的雛形在真元溫養下，輪廓似乎又清晰了一線，爐內混沌星火的光芒溫潤內斂，緩緩旋轉，如同孕育著宇宙胚胎。
手腕內側的稜晶印記，持續散發著溫潤而恆定的藍光，如同最忠誠的衛士，一絲不苟地消耗著內部儲存的星槎殘餘能量，維持著那道完美的“木火雙靈根築基中期”偽裝屏障。 這層屏障如同無形的鉛衣，將他魂火深處那顆脈動的混沌星辰本源牢牢鎖死，隔絕了任何可能引起高階修士警覺的深邃氣息。稜晶內部的邏輯單元，則在冰冷地處理著今日記錄的海量表層資訊——青木城的物價、修士的閒談、勢力的分佈…進行著最基礎的分類歸檔。它如同一座孤島上的燈塔，光芒穩定卻有限，只能照亮近處的海面。
真正的感知與洞察，源於墨離自身那浩瀚無垠的神識。
神識如同無形的潮汐，悄然瀰漫開去，覆蓋著陋室及周圍數十丈範圍。空氣中駁雜靈氣的每一絲流動，牆角蟑螂觸鬚的輕微顫動，隔壁老修士壓抑咳嗽時肺腑的細微痙攣，遠處巷口醉漢爭吵中唾沫星子的軌跡…一切最細微的動靜，都纖毫畢現地反饋回他的識海。這種程度的感知，對他歷經歸墟磨礪、吞噬星光道則而蛻變的神識而言，如同呼吸般自然，消耗微乎其微。
他“看”到，隔壁那個咳嗽的老修士（氣息在煉氣六層，衰弱不堪），顫抖著從懷裡摸出一個劣質的玉瓶，倒出最後一顆顏色渾濁、帶著刺鼻腥氣的“劣質培元丹”，艱難地吞服下去。丹藥入腹，帶來一絲微弱靈力的同時，也有一股陰寒的丹毒隨之擴散，侵蝕著他本就枯竭的經脈。老修士臉上露出一絲痛苦和絕望。
他“聽”到，巷子深處幾個低階散修聚在一間破敗的酒館裡，壓低聲音議論著：
“聽說了嗎？黑虎幫的刀疤劉，昨兒晚上在‘平安路’栽了！被人一招廢了，現在還躺在窩棚裡進氣多出氣少！”
“嘶…誰幹的？刀疤劉可是煉氣九層，黑虎幫的狠角色！”
“不知道！就說是天工坊一個新來的雜役，叫什麼…墨離？看著普普通通，下手賊黑！”
“墨離？沒聽說過啊…天工坊啥時候出了這麼個狠人？王扒皮手下的？”
“噓！小點聲！黑虎幫的‘鬼手七’放話了，這事兒沒完！等著瞧吧，那小子活不過三天！”
“鬼手七？那可是築基初期的狠人！一手陰風爪歹毒得很！那小子慘了…”
墨離的神識平靜地掃過這些議論，如同拂過塵埃。鬼手七？築基初期？在他眼中，與那刀疤劉並無本質區別。他更關注的是那些散修話語中透露出的、關於城外“黑風林”劫修的資訊，以及“碧遊宮提高收徒門檻”的傳聞。這些碎片，勾勒著青木城外的危險與機遇。
就在這時——
篤！篤！篤！
急促而帶著一絲不耐的敲門聲響起，打斷了陋室的沉靜，也打斷了墨離的修煉。
墨離緩緩睜開眼，混沌星眸深處一片平靜。神識早已穿透薄薄的木門，“看”清了門外之人——正是白天鍛打房那個滿臉麻點的精瘦漢子，趙麻子。他氣息有些急促，臉上帶著一絲複雜的神情，有敬畏，也有一絲不易察覺的…幸災樂禍？
墨離起身，拉開吱呀作響的木門。
“墨…墨師弟！” 趙麻子看到墨離平靜無波的臉，下意識地後退了半步，語氣帶著幾分不自然的恭敬，“張…張師叔讓你現在立刻去內坊煉器室一趟！很急！”
“張師叔？” 墨離語氣平淡。
“就是…就是昨天那塊寒星鐵刃胚的主人！” 趙麻子壓低了聲音，眼神閃爍，“刃胚送過去後，張師叔他老人家…好像非常…非常震驚！連著問了黑牛師兄好幾遍是誰打的！黑牛師兄不敢隱瞞，只能說是你…張師叔就立刻讓我來找你了！快去吧，師叔脾氣可不太好，別讓他等急了！”
墨離心中瞭然。那塊完美得超出常理的刃胚，終究還是引起了注意。他點點頭，並無多言：“帶路。”
天工坊內坊，與外坊的喧囂嘈雜截然不同。
穿過幾道戒備森嚴的陣法門戶，空氣驟然變得清爽，濃郁的硫磺味和金屬鍛打聲被隔絕在外。甬道寬闊，地面鋪著光潔的青石板，兩側是厚重的石門，門上銘刻著火焰與器鼎的符文，散發出淡淡的禁制波動。空氣中瀰漫著精純的火系靈氣和淡淡的金屬冷香。
趙麻子顯然對內坊心存敬畏，一路低著頭，腳步放得很輕。他領著墨離走到甬道盡頭一扇銘刻著複雜火焰雲紋的石門前，小心翼翼地敲了敲門環。
“進！” 一個略顯沙啞、卻帶著不容置疑威嚴的聲音從門內傳出。
趙麻子連忙推開厚重的石門，一股更加精純熾熱、混合著奇異金屬熔液氣息的熱浪撲面而來！
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