沉沙巷的夜晚，比白日更加喧囂而危險。劣質靈酒的酸腐氣、廉價脂粉的甜膩味、受傷修士的血腥氣、還有下水道蒸騰的汙濁氣息，混雜在昏暗的光線下。各色人等穿梭於狹窄的巷道，眼神閃爍，心懷鬼胎。
墨離推著空鐵車返回自己的土坯房。路過巷口那家掛著破舊“醉仙居”幡子的酒館時，裡面傳出激烈的爭吵和杯盤碎裂聲。
“放你孃的屁！老子親眼看見那小子進了丙字房！張啟年那老東西親自打的招呼！什麼‘三月之期’？狗屁！才幾天？！那小子絕對有鬼！”一個粗嘎的聲音咆哮著，帶著濃重的酒氣和怨毒。是趙麻子。
“趙麻子，你喝多了吧？張師叔什麼身份？會為一個新來的雜役破規矩？定是那墨離在分揀或者處理廢料上有什麼過人之處，被臨時叫去幫忙罷了！‘打下手’懂不懂？離真正的內坊弟子還差得遠呢！”另一個聲音勸解著，是黑牛。
“過人之處？狗屁的過人之處！老子在天工坊幹了十年！十年！還不如一個剛來的毛頭小子？他憑什麼？！”趙麻子的聲音充滿了不甘和嫉恨，“還有那‘沉沙釘’！早不出晚不出，偏偏那小子來了就冒出來了！我看就是他！裝神弄鬼！”
“慎言！”黑牛的聲音陡然嚴厲，“鬼手七的人就在附近！你想死別拉上老子！那沉沙釘能廢了疤臉孫三個，收拾你我還不跟捏死螞蟻一樣？是不是墨離，自有鬼手七去查！輪不到你我嚼舌根！”
酒館內的爭吵聲低了下去，只剩下趙麻子不甘的嘟囔和黑牛的低聲呵斥。
墨離的神識平靜地掃過酒館，如同拂過路邊的塵埃。他推著車，繼續走向自己的土坯房。
就在他即將走到門口時，巷子深處，一片被高大破敗建築投下的、更加濃重的陰影裡。
一道陰冷的目光，如同毒蛇的信子，悄然鎖定在他身上。
目光的主人，靠牆而立，整個人幾乎融入黑暗。他身形瘦高，穿著不起眼的灰布短打，雙手纏著厚厚的、泛著不祥黑氣的灰色繃帶，一直纏到小臂。露出的半張臉慘白，顴骨高聳，嘴唇薄得幾乎沒有血色，一雙細長的眼睛在陰影裡閃爍著幽冷的光，如同擇人而噬的毒蛇。
鬼手七！
築基中期的陰冷氣息被他刻意收斂，但在墨離浩瀚的神識下，如同黑夜裡的螢火蟲般清晰。那纏繞雙手的灰色繃帶上，散發著濃郁的陰煞之氣和血腥味，顯然是一件歹毒的法器。
墨離的腳步沒有絲毫停頓，彷彿完全沒有察覺到那黑暗中的窺視。他推開吱呀作響的木門，將鐵車靠在牆邊，走進屋內，反手關上了門。
黑暗中，鬼手七細長的眼睛眯了起來，盯著那扇緊閉的、破舊的木門，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而殘忍的弧度。
“沉沙釘…墨離…丙字房…”他無聲地咀嚼著這幾個詞，如同在品嚐毒藥，“有意思…張老鬼破例收進去的雜役…剛來就廢了我三個手下…”
他伸出纏著灰色繃帶的手指，指尖一縷細微的黑氣如同活物般滲出，悄無聲息地飄向墨離的房門，在門縫處停留了片刻，似乎在感應著什麼。
片刻後，黑氣收回。鬼手七的眉頭卻微微皺起。門內…只有一道微弱、平穩、屬於築基三層木火雙靈根修士的氣息，正在修煉某種火系煉體功法，靈力運轉軌跡粗糙，效率低下，正是張啟年賞賜的《引火鍛身訣》。
沒有任何異常。
沒有凌厲的鋒芒，沒有隱藏的殺意，甚至沒有一絲一毫屬於“沉沙釘”的陰冷暴戾氣息。
“難道…真不是他？”鬼手七眼中閃過一絲疑惑，但隨即被更深的陰鷙取代，“哼，就算不是…能讓張老鬼破例，也值得‘關照’一下…沉沙巷，不需要太出風頭的新人…”
他身形一晃，如同融化的陰影，悄無聲息地消失在巷子深處。
土坯房內。
墨離盤坐於土炕之上，體表流轉著淡淡的赤紅光芒，正是《引火鍛身訣》修煉時的表象。他體內的混沌真元按照最佳化後的軌跡奔騰，星火熔爐雛形貪婪地吞吐著精純的火元。
門外鬼手七的窺探和那縷陰冷的探查黑氣，如同拂過山石的微風，未能在他心中留下絲毫漣漪。
他的神識，卻如同無形的天網，早已將整個沉沙巷籠罩其中。鬼手七的消失，巷口醉仙居里趙麻子不甘的醉罵，隔壁老修士壓抑的咳嗽，遠處陰暗角落裡一樁正在進行的、見不得光的贓物交易…一切盡在“眼”底。
稜晶印記的藍光在黑暗中猶如夜空中最亮的星一般，穩定而明亮地閃耀著。它彷彿是一道堅不可摧的屏障，將那如浩瀚星海般的神識波動緊緊地封鎖在其中，使其無法逃脫。
不僅如此，這道藍光還深入到了魂火的深處，將那深藏其中的混沌星辰本源也一併鎖住。那混沌星辰本源，宛如宇宙的起源，蘊含著無盡的奧秘和力量，但在稜晶印記的束縛下，也只能乖乖地待在原地。
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