荒山石嶺之間，墨離的身影如輕煙般掠過嶙峋怪石，不徐不疾。他並未御劍，只以最基礎的輕身提縱之術前行，身形卻靈動異常，每一步都精準地踏在氣流與地形的微妙節點上——這是《基礎構架詳解》中【結構篇】關於“運動效率最優解”理論的最初級應用，卻已讓他的移動看似平常實則遠超尋常築基修士。
他的氣息被完美壓制在金丹初期水準，甚至刻意模擬出幾分靈力虛浮、根基不甚穩固的跡象。化神級神識卻如無形大網，早已將那支散修隊伍的一舉一動盡收眼底。
五名修士，四男一女。為首的是個身材魁梧、滿臉橫肉的光頭大漢，築基後期修為，揹負一柄寬刃巨刀，刀身上有暗紅紋路，隱隱散發著血腥氣，顯然是見過血的兇悍之輩。他身旁跟著一個身材瘦小、眼神精明的中年文士，築基中期，腰間掛著數個儲物袋，手中還託著一枚不斷旋轉的青銅羅盤，似是擅長追蹤或陣法。
另外三人，一個面容陰鷙、手指關節異常粗大的黑衣青年（築基中期），一個神色緊張、不停四下張望的圓臉少年（築基初期），以及那個唯一的女子——約莫二十七八歲模樣，相貌普通，但眼神沉穩，揹著一張碧綠長弓，腰間箭壺中插著七支羽箭，箭翎顏色各異（築基中期）。
這支隊伍正降落在十里外一處較為平坦的山坳中，似乎是在休整，同時那中年文士正不斷調整手中羅盤，似在確認方位。
墨離不動聲色地接近，在距離他們約三百丈外的一塊巨巖後停下，這個距離正好在普通金丹初期修士神識探查的邊緣，既能顯示自己並無惡意暗中窺探，又足以讓對方察覺自己的存在。
他故意洩露出一絲金丹初期的靈力波動，隨即朗聲開口，聲音平和卻清晰地傳入山坳：“前方可是哪路道友？在下墨離，一介散修，途經此地，並無惡意。”
山坳中的五人瞬間警覺起來！
光頭大漢猛地起身，巨刀已握在手中，築基後期的靈力轟然爆發；陰鷙青年雙手已泛起烏光；圓臉少年臉色發白，急忙躲到女子身後；而那中年文士則迅速收起羅盤，手中多了一疊符籙。唯有那背弓女子動作最為沉穩，只是悄然側移半步，右手已搭在箭壺邊緣，目光銳利地投向墨離所在方向。
“金丹修士！”光頭大漢臉色微變，但見墨離並未繼續靠近，且主動出聲表明態度，稍稍放鬆，卻仍保持著戒備，沉聲回應，“我等乃是‘黑沙隊’，在此執行任務。不知墨前輩有何指教？”他將“前輩”二字咬得略重，既是禮節，也是點明己方已察覺對方修為。
墨離這才從巨巖後緩步走出，神色坦然。他今日穿著一身普通的青色布袍，腰間懸著一柄看起來品相最多不過中品法器的長劍，面容經過些許微調，顯得比真實年齡稍長，約莫三十許，氣質溫和中帶著散修常見的幾分風霜之色，完全符合一個遊歷四方、偶有奇遇得以結丹的散修形象。
“原來是黑沙隊的道友。”墨離在距離他們百丈處停下，這個距離對金丹修士而言瞬息可至，但也給了雙方足夠的反應餘地，“在下閉關日久，近日方才出關，對如今外界形勢頗感陌生。見諸位道友在此，故想打聽些訊息，絕無他意。”說著，他手指一彈，一個小巧的玉瓶緩緩飛向光頭大漢，“此乃三粒‘固元丹’，於築基期穩固修為略有小益，權當請教之資。”
光頭大漢接過玉瓶，開啟嗅了嗅，眼中閃過一絲訝色。這固元丹品質相當不錯，雖只是二階丹藥，但煉製手法精純，藥力凝實，絕非尋常散修煉丹師能制。眼前這金丹修士，恐怕不簡單。
他臉色稍緩，將玉瓶收起，抱拳道：“墨前輩客氣了。不知前輩想打聽何事？若是我等知曉，定當告知。”能隨手拿出這等品質丹藥詢問訊息，要麼身家頗豐，要麼有所依仗，他不想輕易得罪一個金丹修士，哪怕只是初入金丹。
墨離順勢走近些，在十餘丈外尋了塊平整石頭坐下，姿態放鬆：“不知最近這‘蒼茫山脈’附近，可有什麼大事發生？各大勢力動向如何？再者……約莫半年前，西北方向似有天變異象，諸位可知那是何故？”
他問的看似隨意，卻句句要害。“蒼茫山脈”是他根據之前獲得的地圖資訊，對此片荒山區域的統稱。而“半年前西北方向天變”，指的自然就是霧隱谷被“織機”抹除的恐怖景象——那等動靜，即便相隔遙遠，也絕不可能無人察覺。
墨離話音落下，黑沙隊五人神色各異。
那圓臉少年眼中閃過恐懼，光頭大漢與陰鷙青年臉色凝重，背弓女子眉頭微蹙，而中年文士則與光頭大漢交換了一個眼神。
光頭大漢沉吟片刻，揮手佈下一道隔音結界，才壓低聲音道：“墨前輩閉關果然已久。這半年，外間可是天翻地覆了！”
他頓了頓，組織語言：“先說半年前那場‘天變’。具體詳情無人知曉，只知西北極遠處，據說是‘霧隱谷’方向，某日忽然天色盡墨，有難以形容的大恐怖降臨，緊接著便是地動山搖，靈氣暴亂，即便相隔數十萬裡，許多修士仍心悸難安。有膽大的前輩前去探查……您猜怎麼著？”
光頭大漢眼中露出敬畏與恐懼交織的神色：“霧隱谷，連同周邊三千里山脈，憑空消失了！只留下一個深不見底、邊緣光滑如鏡的巨坑，坑中至今仍瀰漫著令人神魂戰慄的毀滅氣息，元嬰以下修士靠近百里便會感到靈力潰散、神魂刺痛！有傳言說，那是上古禁地爆發，也有說是有大能鬥法引動天罰，更有離譜的，說是域外邪魔降臨……”
墨離神色“驚疑”：“竟有此事！那霧隱谷據說頗為神秘，常年被迷霧籠罩，竟落得如此下場……可還有其他訊息？”
“有！”接話的是那中年文士，他語氣凝重，“天變之後不足一月，‘七大洞天’便聯合釋出‘誅魔令’，宣稱有‘域外天魔’滲透此界，霧隱谷之變便是證據。如今中三天已是風聲鶴唳，各大小宗門都在清查內部，聯防禦魔。‘誅魔盟’已然成立，由七大洞天共同執掌，據說……聯盟內部也是暗流洶湧。”
誅魔盟！果然成立了。墨離心念電轉，這與卷三總綱中“星隕之劫”的劇情線吻合。看來“織機”的降臨，被此界修士解讀為“域外天魔”入侵，雖然本質有偏差，但應對危機的大方向已啟動。
“七大洞天……”墨離露出思索之色，“不知如今哪家聲勢最盛？那天機城、藥王谷、血煞盟這些勢力，又在其中扮演何等角色？”
光頭大漢嘿然一笑，語氣略帶嘲諷：“七大洞天表面同氣連枝，實則各懷心思。如今以‘凌霄劍宗’和‘玄天閣’呼聲最高，前者劍修眾多，戰力強橫；後者擅長推演天機、佈置大陣。至於天機城……嘿，這天變之後，他們倒是活躍得很，四處兜售所謂‘避劫天機盤’，價格高得嚇人，但據說真有些門道。藥王谷則趁機抬高丹藥價格，特別是療傷、定神的丹藥，價格翻了三倍不止！血煞盟嘛……這種時候倒是收斂了不少，但暗地裡的動作誰說得準。”
墨離若有所思地點頭，又問：“那碧遊宮呢？可有動靜？”
“碧遊宮？”光頭大漢愣了一下，與其他幾人對視一眼，搖搖頭，“碧遊宮素來神秘，山門所在都少有人知，門人弟子也極少在外行走。這等大事，他們似乎……並未公開表態，至少明面上沒有。”
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