那裡，控制檯的邊緣，靠坐著三具……“遺體”。
它們穿著類似聯邦制式的緊身防護服，但早已破損不堪，露出下面並非血肉，而是泛著金屬光澤和複雜管線結構的軀體——機械軀體！但它們的頭部，卻更像是某種生物與機械的結合，有著類似顱骨的輪廓和疑似視覺感測器的凹陷，此刻都已黯淡。其中一具的胸口被徹底洞穿，露出裡面燒焦的線路和結晶化的能量核心；另一具的頭部不翼而飛；第三具相對完整，但一隻機械臂被齊根扯斷，斷裂處還殘留著清晰的撕裂痕跡和乾涸的暗色粘液。
機械生命！而且是被暴力殺害的機械生命！
在它們身邊，散落著一些武器——形似步槍但結構更精巧的“靈能突擊步槍”，但大多已損壞。地面上，同樣有那種巨大的、暗褐色的爪印，甚至有一道深深的抓痕，從一具遺體旁一直延伸到牆壁上！
控制室內瀰漫著一種慘烈的、凝固的死亡氣息。
陸離沉默了片刻，對著這些犧牲的機械生命微微躬身。無論他們屬於哪個文明，在此守衛至最後一刻，都值得尊敬。
“樞……他們……”陸離不知該如何表達。
“……檢測到同型號‘基礎自律防衛單元-改進型’殘骸。代號：‘哨兵’。”樞的聲音罕見地出現了一絲極其細微的波動，像是資料流產生了漣漪，“根據最後姿態及環境痕跡分析……他們……戰鬥到了最後。入侵者……很強。”
陸離點點頭，不再多言。他走到主控制檯前，拂去灰塵。檯面上有幾個物理按鍵和介面還保持完好。他按照“樞”的指導，將手按在一個特定的、需要靈能輸入的感應板上，同時讓“樞”透過自己，向控制檯傳送一連串標準的喚醒與身份驗證資料流（基於“樞”自身作為“文明傳承單元”的較高許可權）。
嗡……
控制檯居然真的有了反應！幾塊較小的輔助螢幕閃爍了幾下，亮起了暗淡的藍光！雖然主螢幕和大部分功能顯然已經損壞，但基礎的資訊讀取和有限的操作似乎還能進行！
“系統……部分喚醒……許可權驗證透過……文明傳承單元-第七型……歡迎。”一個斷斷續續、充滿雜音的合成音響起，比外面的防禦系統聲音更加古老和破損。
“調出前哨站最後日誌，簡述遇襲經過及當前狀態。”陸離直接下令。
螢幕上的資料流滾動，夾雜著大量亂碼和缺失資訊，但一些關鍵片段還是被提取了出來：
“……星曆 7-94-21-558……‘開拓者-7號’平臺……抵達ST-77星域邊緣……建立‘哨站-09’……”
“……常規監測……碎星帶能量活動異常……檢測到未知高維訊號碎片……”
“……星曆 7-94-23-117……警報！偵測到大規模非聯邦靈能特徵靠近……數量……眾多……識別失敗……”
“……遭遇攻擊！敵人……生物與暗影能量混合體……極其強悍……防禦系統節節敗退……”
“……平臺主體受損嚴重……‘哨站-09’隔離協議啟動……”
“……最後記錄：能源核心過載協議預備……為保護……資料……‘哨兵’單元留守……”
日誌戛然而止。
畫面中還閃過幾幅模糊不清的戰鬥影像片段：黑暗中亮起的無數猩紅眼瞳；巨大猙獰的、籠罩在陰影中的獸形輪廓；靈能炮火在它們身上炸開卻效果有限；機械哨兵們邊戰邊退……
“果然是被襲擊了……敵人是某種使用暗影能量的生物群。”陸離面色凝重，“樞，能判斷這些生物和爪印的主人是同一種嗎？它們現在可能還在附近嗎？”
“爪印形態與日誌中模糊影像顯示的生物足部特徵相似度較高。暗屬性靈能波動特徵吻合。初步判斷為同一種或同一類群生物。其最後活動記錄於前哨站封閉前，距今已近八萬年。無法確定其當前狀態，可能已離去，可能已消亡，也可能……仍在附近某處休眠或徘徊。”樞分析道，“建議宿主加快行動，獲取所需後儘快離開。”
陸離也感到一股緊迫感。他不再耽擱，立刻操作控制檯，查詢前哨站剩餘可用設施。
能源室：小型靈能反應堆已因過載協議和年久失修而停堆，但備用能源單元（高純度靈能晶石陣列）仍有少量殘存能量，且部分未使用的靈能晶石可能儲存完好。
物資倉庫：位置已標記，但艙門因電力中斷無法正常開啟，需手動或外部供能。
核心資料庫：大部分已隨主系統損壞，但可能有本地備份儲存於物理介質中，位於控制室後方檔案櫃（需要特定解碼器，恰好“樞”的介面可以嘗試）。
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