“第七維護走廊”。
當陸離一行人穿過一道需要特殊許可權（由“深藍之星”臨時授予）開啟的厚重密封閘門，踏入這條傳說中的內部主幹道時，眼前的景象讓即便是見多識廣的玄璣子，也禁不住倒吸一口涼氣。
與其說這是一條“走廊”，不如說是一座被縱向剖開的、廢棄的金屬巨城。
它的寬闊超乎想象，寬度至少超過三百丈，高度更是難以估量，抬頭望去，只有一片被斷裂的巨型管道、扭曲的金屬桁架、以及垂落下來的、如同藤蔓般的粗大線纜所遮蔽的深邃黑暗。視線所及的前後兩端，都隱沒在更濃郁的陰影與偶爾閃爍的故障火花之中，彷彿沒有盡頭。
地面不再是平坦的金屬板，而是由無數大小不一、功能各異的金屬網格、檢修通道、軌道凹槽以及能量輸送管道裸露層疊而成，構成了複雜而危險的立體地形。許多區域有明顯的能量過載爆炸痕跡，金屬被高溫熔融後又冷卻，形成醜陋的瘤狀物或尖銳的玻璃化結晶。巨大的戰鬥深坑隨處可見，有些深不見底，邊緣殘留著焦黑的能量灼燒和利器劈砍的深刻痕跡，無聲訴說著當年戰鬥的慘烈。
空氣中瀰漫著的氣味更加複雜。除了金屬鏽蝕、臭氧和焦糊味，還多了一種……難以形容的“陳舊機油”與“生物質腐敗”混合的氣息，更深處似乎還夾雜著一絲微弱的、類似放射性塵埃的刺鼻感。靈能環境也更加紊亂，游離的能量如同混亂的溪流，在破損的管道和結構中四處竄動，不時迸發出短暫的能量電弧，發出“噼啪”脆響。
最引人注目的，是迴盪在整個巨大空間中的那種低頻“嗡鳴”。它並非持續不斷，而是如同垂死巨獸的喘息，時而低沉如悶雷滾過，時而尖銳如金屬摩擦，時而又會詭異地消失片刻，留下令人心悸的死寂。這聲音彷彿直接作用於人的神魂，即使有清心符和護身法器，依舊讓人感到陣陣煩悶與不安。
“好傢伙……這地方，簡直是個被遺忘的工業地獄。”石嶽甕聲甕氣地說道，緊了緊背後的塔盾。
“能量讀數混亂且危險，物理結構極不穩定，存在大量未標記的能量陷阱和結構脆弱點。”幽泉的銀灰色眼眸掃視著四周，快速分析，“建議保持低空懸浮前進，避免直接接觸不明地面結構。探測傀儡的感應範圍在這裡被壓制得更厲害了。”
“按照結構圖，我們需要沿著這條走廊前進約七十里，抵達一個標註為‘第七樞紐中轉站’的殘破平臺，那裡有通往‘中央控制殘骸區’外圍和‘迷瘴星帶’航路交匯點方向的分支通道。”墨衡核對了一下資料，指向前方無盡的黑暗，“大家小心，跟緊。”
玄璣子操控著登陸艇“潛蛟號”，改為低空懸浮模式，離地約三尺，緩緩向前推進。艇身周圍的防禦屏障開到了最大，靈能探測器全功率掃描前方路徑。
陸離站在艇首，化神巔峰的神識如同最精密的雷達，謹慎地鋪展開來。在這裡，神識受到的壓制更強了，彷彿陷入了一片粘稠的、佈滿金屬尖刺的泥沼。他只能勉強將神識延伸出數百丈，再遠就變得模糊不清，且消耗急劇增加。但他依然能比儀器更早地捕捉到一些隱晦的危險波動。
前行不到五里，第一波真正的挑戰便不期而至。
那是一片看似平靜、地面覆蓋著均勻灰色塵埃的區域。但當“潛蛟號”接近到百丈距離時，陸離和幽泉幾乎同時示警：“停！前方能量場異常！地面結構有問題！”
玄璣子立刻懸停星舟。只見幽泉操控一臺偵查傀儡小心翼翼地靠近那片區域。傀儡剛剛進入百丈範圍，異變陡生！
那片區域的灰色塵埃毫無徵兆地“沸騰”起來！不是被風吹動，而是彷彿被無形的力量攪動，旋轉著升騰而起！更可怕的是，塵埃之下露出的並非金屬地面，而是一片不斷蠕動、泛著暗沉金屬光澤的、如同液態般的“物質”！
這“液態金屬”表面不斷浮現出氣泡，氣泡破裂時，釋放出淡淡的、帶著刺鼻酸味的灰綠色煙霧。同時，一股強大的吸力從中傳來，試圖將偵查傀儡拉拽下去！
“是‘活化蝕金泥’！高度汙染的金屬與有機質在異常能量場下形成的詭異共生體！有強腐蝕性和吞噬性！”幽泉立刻認出這東西，臉色微變。偵查傀儡在吸力和腐蝕煙霧的雙重作用下，表面的防護靈光迅速黯淡，發出警報。
“繞過去！這東西範圍不小，硬闖危險！”玄璣子大師當機立斷，操控星舟開始尋找繞過這片區域的路徑。
然而，就在他們試圖轉向時，側方一條半坍塌的管道中，突然竄出數道黑影！那是幾隻形態更加扭曲、甲殼上生長著暗紫色晶體簇的變異“噬金蠕行者”！它們似乎是被星舟的能量波動或“活化蝕金泥”的動靜吸引而來，猩紅的口器張開，噴吐出不再是暗紫色、而是帶著粘稠質感的墨綠色酸液！
“小心酸液！有劇毒和強粘附性！”墨衡喊道。
石嶽的塔盾虛影再次顯現，擋下大部分酸液。酸液粘在盾影上，發出“滋滋”聲響，不斷侵蝕。與此同時，更多的變異蠕行者從周圍的管道裂縫、地面坑洞中鑽出，四面八方圍攏過來，其中甚至夾雜著幾隻體型更大、甲殼上鑲嵌著破損能量核心、行動間帶著殘影的精英個體！
“它們被汙染侵蝕得更深，產生了更噁心的變異！”青梔的聲音透過斷續的通訊傳來，帶著厭惡，“而且似乎受到某種統一驅策，攻擊更有組織性！”
“不能戀戰！突圍！”玄璣子操控星舟靈能炮開火，轟開前方擋路的幾隻，同時星舟加速，試圖強行衝過這片區域。
陸離也出手了。他並未使用大範圍攻擊，而是將混沌星火靈力凝聚成數十道纖細卻無比精準的火焰絲線，如同靈蛇出洞，專門攻擊那些變異蠕行者甲殼縫隙中脆弱的晶體簇或暴露的能量節點！這些節點往往是它們被汙染後力量的核心，也是弱點。火焰絲線一觸即燃，被擊中的蠕行者立刻發出尖銳嘶鳴，動作僵硬，甚至自燃起來，為星舟的前進清除了不少障礙。
然而，怪物的數量實在太多，而且“活化蝕金泥”區域也在緩慢擴張，灰綠色煙霧開始瀰漫，進一步干擾視線和探測器。
就在星舟左衝右突，即將衝出包圍圈時，前方一處看似穩固的金屬平臺突然毫無徵兆地崩塌！平臺下方露出一個深不見底的豎井，井口中噴湧出狂暴的、混雜著暗紅色汙染能量的靈能亂流！亂流如同無形的牆壁，擋在了星舟正前方，若強行穿越，星舟的防禦屏障很可能瞬間過載！
前有能量亂流，側有“蝕金泥”和怪物，後有追兵！
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