暮色壓下來的時候，九霄玄天的天空變成了一種介於紫灰之間的顏色。
鎮界石的光芒在白日里是銀的，到了傍晚就帶上一層極淡的金，像被餘暉浸過的舊銅器。那種顏色貼在地面上，從碎石縫裡滲出來，像是這片廢墟在日落之前在做最後一次呼吸。陸離從主殿走出來時，看到天機子正站在走廊盡頭，面朝那片天空，脊背挺得很直，但雙手微微攥著袖口的邊緣，把那一小塊衣料擰得起了褶。他走過去，天機子沒有回頭。
“你父親在歸墟深處找過的那件東西，不是歸墟令。”天機子的聲音壓得比平時低，“他找的是一條路。一條從歸墟深處通往玄衍道場的路。他找到了一半，另一半沒找到，就到了時限。他沒找到的那一半，在潮眼下面。”
陸離沒有插話。
“碎星迴潮眼之後，那條路就通了。”天機子繼續說，“但通的只是入口。裡面還有三關要過。歸墟之主過此門，碎星引路，不可折返——玄衍當年留下的那句話，說的就是這條路。”他終於轉過身來，天機鏡被他握在手裡，裂縫朝上，鏡面上那道細長的裂紋邊緣在暮光裡浮現出一層極淡的亮線，像是鏡面深處的星圖正在主動向裂縫靠攏，但始終沒有跨過那道裂口，“老夫用天機鏡看了一眼裂隙底部那道光。那道光不是反射，是入口的一道封印。你碰到的那道橫紋是封印的邊線。邊線還在，說明封印還沒完全解開。你下一次去，可能會觸發它。觸發之後，會發生什麼，老夫算不到。不是算不出來，是算的過程被擋住了——像有一隻手在老夫推演的方向上橫插了一下，把前面的路抹掉了。”
陸離沉默了片刻：“被什麼擋住了？”
“不知道。但能讓天機鏡的推算失效，至少是天道層面在干預。鏡面在推演那道封印的同時，底部的星圖自行收攏了一圈，不是收斂，是像被一層力場推回來。”天機子把鏡子翻過來，銅殼朝上，“這種反應，老夫只見過兩次。上一次是玄衍進歸墟之前。”
他說完，沒有等陸離回應，轉身走進了偏殿。他的腳步驟然快了幾分，邁過門檻時衣襬颳了一下門框，像急著去看什麼東西，門在他身後合攏，門縫裡漏出的光在合攏的那一瞬間被壓成一條細線，然後斷了。
陸離站在走廊盡頭，看著那扇偏殿的門。他沒有跟進去。他把青燈換到左手裡，沿著走廊往回走，走到花園邊緣時，看到青璃正蹲在花圃邊。不是在那株謝了的忘憂花旁邊，而是隔了半丈遠的地方。那片區域的土是新翻過的，顏色比周圍深，邊緣有一個小小的坑洞，像是被什麼東西從地下挖開過。
“根沒了。”青璃沒有抬頭，“今天早上我來澆水的時候，那截莖稈還立著。剛才再看，莖稈已經歪了。我撥開土一看，根被人取走了。”
陸離蹲下身，用手指撥了一下坑底的泥土。切口整齊，像是被極薄的刀刃貼著根鬚末端切斷的，沒有殘留的碎根，沒有拉扯的痕跡，像被人用極快的速度取走，讓整個土洞保持著一個完整的輪廓。“是誰取走的？”他問。
“不知道。切口太乾淨了，像是被什麼東西一口咬斷的，但沒有牙印。”青璃把刻刀插進土裡，刀身沒入大半才停住，“不過切口邊緣有一層極薄的靈氣殘留，不是九霄玄天本地的，偏涼，像是被冰封過的，涼氣滲進土裡，還沒散盡。”她把刀拔出來，刃面上沾著一層極薄的溼土，土色偏暗，像是剛從水底翻上來的底泥。陸離伸手碰了一下那層溼土，觸感冰涼，指尖上沾到的泥土在離開坑洞後沒多久就幹了。
他站起來，沒有在花園邊多停留。他走過走廊時腳步比之前快了一些，回到主殿時在門檻上坐下來，青燈擱在手邊，燈焰穩定。月璃坐在門檻內側，手裡沒有燈，也沒有銅絲，只是安靜地坐著。她在他坐下之後問了一句：“根沒了？”
“沒了。被人取走的。切口整齊，像是用刀切的。”
“你在裂隙裡摸到的那道橫紋，邊緣也是整齊的。”她的聲音平緩，“像被切出來的一樣。”
陸離沒有回答。風從花園那邊吹過來，帶起一絲極淡的冷香，像是被掘開的泥土底下還殘留著什麼氣息，正順著風往這邊送。他沒有把歸墟令從懷裡取出來，只是伸手隔著衣料按了一下令牌的位置，感覺到令牌邊緣那道細線還在亮著，溫度正常。他收回手。
翌日清晨，他再次動身。這一次他走得比前幾次都快，腳下的碎石聲在晨光中格外清晰，像是每一步都比之前更用力。他走過那根刻著波浪紋的石碑時停了一下，蹲下來看那枚星形符號的凹槽——凹槽底部的幹砂比昨天少了一層，像是被風反覆吹過，又像是被什麼取走了一部分。他站起來繼續走。
潮眼的水面在晨光中變成了極淺的青色，像是冰層在融化前最後的那層薄殼。水面中央那片凹陷比昨天更深了，邊緣處細密的裂紋已經連成了網狀，像一張被風吹皺的舊布，正在緩慢地向下沉。他把歸墟令從懷裡取出來，令牌邊緣那道細線正在以穩定到幾乎不可察覺的速度變亮，像是被水面折射的光一點一點地點燃。他在水邊站了一息，跨入了入口。
第一級臺階的觸感和前幾次不同——不是更穩，是更軟，像是被水泡過的老木，微微向下沉了一下才停住。他停頓了一下，側頭看了一眼通道側壁上的鱗片紋理，它們的間距比之前窄了一層，像是被什麼東西壓緊過。他繼續向下走，走到轉角處時，他蹲下來看了一眼那處指節印記——印記還在，但邊緣出現了一圈極淺的裂紋，像是印記所在的巖面正在緩慢地向外擴充套件。
他走到石室入口時，青燈的光先落在地面上。地面上的拖痕消失了。取而代之的是一層淺淡的光澤，像是整塊地面被什麼東西輕輕打磨過一遍。他蹲下來用手掌貼了一下地面——地面微涼，但有一層極薄的水汽，像是從裂隙深處漫上來的。他站起來，走到裂隙邊緣。
裂隙的內壁還是白色，光滑如初。但底部那道光不再是一層反射面，而是一種均勻的、持續的光，從深處透上來。他能看到那層光下有一層平整的平面，顏色比內壁深一些，像一塊被安置在底部的石板。他蹲下來，伸出手，將指尖探入裂隙口。內壁觸感和之前一樣光滑，在接近底部那道橫紋時停住了。
橫紋還在。但這一次，橫紋是溫的。他把指尖貼著那道橫紋走完半圈，到達缺口處時停住了——缺口又大了。邊緣平滑，像是被什麼東西反覆磨損過。他把歸墟令從懷裡取出來，將令牌的邊緣貼著那道橫紋嵌進去。令牌嵌入的瞬間，一道極低沉的響聲從裂隙深處傳來，像是一扇沉重的大門在緩緩開啟，鉸鏈發出的聲音被壓得很低，但依然清晰可聞。光從橫紋兩側同時亮起，沿著弧線向前推進，在到達缺口處時沒有停頓——這一次光越過了缺口，走完了全程。裂隙內壁的顏色從白色變成了極淺的青色，像是被那道光照透了。
陸離低頭看向裂隙底部。那層平整的石板上，字跡清晰地浮現出來，和他在道場裡看到的字型一致。“歸墟之主過此門，碎星引路，不可折返。”底下還有一行，筆畫比上面那行更淺：“第一關，過則進。不過，則留。”
他看了很久。那道光從裂隙底部漫上來，貼著他的手背，溫度不高，像被日光曬過的水。他把歸墟令從裂隙中取出來，站起身，沒有再看第二眼。他沿著來路走回水面入口，在跨上礁石之後他沒有急著離開，而是站在水邊，等了一會兒。水面在他身後重新合攏，恢復了那層深青色的釉面。他沿著來時的路走回主殿，在門檻上坐下，把歸墟令放在膝上，青燈擱在手邊。
無涯宮主的廚房門開了，他端著一碗粥走出來，走到陸離面前，把粥碗擱在門檻上，卻沒有催促他喝，只是站著。“骨刀還帶著嗎？”
“帶著。”
“刻在刀脊上的那行字，你看了？”
陸離點了點頭。
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