南溟的深海總是籠罩著一層詭異的幽藍，光線穿透千丈海水後，只剩下朦朧的光暈，彷彿天地初開時的混沌。破界舟改裝的深海潛行艙外，巨大的發光珊瑚如同水晶雕琢的叢林，枝丫間遊過身披星紋的怪魚，魚鰭划水的聲音透過艙壁傳來，細碎而清晰，像是誰在黑暗中低聲輕語，帶著深海獨有的神秘。
“深度已達三千丈，壓力指數突破警戒值，艙體合金開始出現細微形變。”葉靈緊盯著儀表盤，額角滲出細汗，指尖在操控臺上翻飛如舞，“珊瑚林中心的能量源越來越強，探測器顯示，那裡的珊瑚會定期釋放星核波動，頻率與落星灘的星脈完全一致，簡直像是同源而生。”
沙禾的骨笛懸浮在艙內，笛身的金光與窗外珊瑚的幽藍產生奇妙的共鳴，發出嗡嗡的輕響，“守漠人的古籍記載，南溟海底藏著‘界域之臍’，是連線三千界域本源的天然通道。這些珊瑚紮根於通道之上，能吸收界域之臍的能量，所以才會發出這種幽藍的光芒，如同大地的脈搏。”
林風透過觀察窗，望著遠處那片最大的珊瑚群。群中央的珊瑚柱足有百丈高，宛如一座巍峨的水晶塔，柱身的紋路如星軌般流轉不息，頂端綻放的珊瑚花巨大如傘，花蕊中隱約可見一道人影——並非深海的魚怪，而是身著玄天仙宗服飾的修士，正盤膝坐在花蕊中，周身環繞著與珊瑚同源的幽藍氣息，氣息流轉間，與珊瑚的光芒交相輝映。
“是玄天仙宗的人？”林風眉頭微蹙，下意識握緊腰間的鎮魔神劍，“他們向來駐守中域仙山，怎會深入南溟深海？”
潛行艙緩緩靠近珊瑚群時，那些原本安靜發光的珊瑚突然劇烈搖曳起來，枝丫尖端彈出淬著劇毒的尖刺，如暴雨般射向艙體的合金外殼。葉靈猛地打向方向舵，潛行艙如同靈巧的魚，險之又險地避開尖刺，卻被一股突如其來的暗流卷向中央的珊瑚柱，艙體在水流中劇烈顛簸。
“是珊瑚在主動攻擊我們！”葉靈的機關臂死死抵住艙壁，防止身體被慣性甩動，“它們的根鬚在海底連成了一張巨大的陣法，剛才那個修士在操控珊瑚，把我們當成了入侵者！”
珊瑚柱頂端的修士緩緩轉身，露出一張蒼白的面容——竟是玄天仙宗新選的少年掌門，清玄。他的雙眼此刻泛著與珊瑚相同的幽藍，毫無少年人的清澈，嘴角噙著一絲詭異的笑意，手中的法劍纏繞著數根珊瑚根鬚，根鬚的另一端深深扎入珊瑚柱中，彷彿在汲取著源源不斷的力量。
“林前輩，別來無恙。”清玄的聲音透過水流傳來，帶著不似少年的沙啞與空洞，“南溟的珊瑚是不是很美？它們能幫修士淨化心魔，讓靈力更加純粹，只要……付出一點小小的代價。”
他抬手一揮，珊瑚群中突然浮出數十具修士屍體，屍體被珊瑚根鬚緊緊纏繞，靈根處的皮膚已化作半透明的珊瑚質，幽藍的能量正順著根鬚緩緩流入珊瑚柱，成為滋養珊瑚的養料。
“你在用活人餵養珊瑚！”沙禾的骨笛瞬間橫在胸前，歸墟聖土化作金色護盾護住潛行艙，眼中滿是怒意，“這些修士是自願獻祭，還是被你誘騙來的？”
“自願，或是誘騙，有區別嗎？”清玄輕撫著纏繞法劍的根鬚，語氣帶著一種扭曲的平靜，“他們都渴望變強，渴望擺脫心魔的困擾。珊瑚能幫他們做到，只要獻出一點靈根本源——就像當年，玄天仙宗的先輩為了突破瓶頸，也曾向影盟借過力量，本質上並無不同。”
林風的星衍血脈驟然沸騰，胸口的星玄印記燙得驚人。他認出那些屍體中，有幾個是界域聯盟的修士，曾在萬化界的慶典上見過，當時他們還對清玄讚不絕口，說他年少有為，是“正道未來的希望”，如今卻成了珊瑚的養料。
“你被珊瑚控制了。”林風沉聲說，鎮魔神劍的青光透過艙壁，斬向纏繞屍體的根鬚，劍氣割裂海水，斬斷的根鬚卻在幽藍能量中迅速癒合，“這些珊瑚的能量帶著混沌殘留，你以為在淨化心魔，其實是在被它們吞噬靈根，最終會徹底失去自我！”
清玄的笑聲在珊瑚林中迴盪，帶著孩童般的癲狂，卻又透著一股深入骨髓的冰冷：“吞噬？不，是融合！你看這些珊瑚，它們多純粹，沒有正邪之分，沒有門派之見，只要有靈根本源，就能茁壯成長——就像界域本該有的樣子，沒有紛爭，只有絕對的能量迴圈。”
他突然將法劍刺入珊瑚柱，柱身的星軌紋路瞬間亮起，整個珊瑚群劇烈震顫，根鬚在海底織成一張巨大的網，將潛行艙牢牢困在中央。幽藍的能量順著根鬚不斷湧入艙體，艙內的靈力儀器紛紛失靈，指標瘋狂轉動後歸於靜止，連君無痕的溯源劍都泛起了微弱的藍光，劍身上的白光被壓制得黯淡了幾分。
“君家的劍也會被汙染？”葉靈驚訝地看著溯源劍，手指在操控臺上快速操作，試圖啟動備用防禦，“這能量比北境的混沌更詭異，能悄無聲息地侵蝕神魂，連神兵都能影響。”
君無痕握緊溯源劍，劍身的白光與藍光激烈對抗，發出滋滋的聲響，“不是混沌，是界域之臍的本源被汙染了。珊瑚紮根於本源通道，吸收了這種被汙染的本源，才會變得具有攻擊性。清玄只是被它操控的傀儡，真正的元兇是汙染本源的東西。”
沙禾的骨笛突然急促鳴響，笛聲穿透厚重的海水，帶著歸墟聖土的純淨之力。她指向珊瑚柱底部——那裡的沙層正在翻湧，露出一塊佈滿裂紋的黑色晶石，晶石中滲出的幽藍氣息，與珊瑚的能量同源，卻帶著影盟特有的黑氣，陰冷而邪異。
“是影盟的‘蝕心石’！”沙禾的聲音帶著凝重，“守漠人的古籍記載，蝕心石能汙染界域本源，讓純淨的能量變得具有侵蝕性。影盟當年想用它汙染無妄淵的靈脈，卻被星玄大人帶人阻止，沒想到還有一塊藏在南溟海底！”
清玄似乎被“影盟”二字刺激，雙眼的幽藍更加濃郁，臉上浮現出痛苦與狂熱交織的神情：“影盟？那些失敗者懂什麼！蝕心石不是汙染，是進化！它能讓界域本源擺脫平衡的束縛，變得更……自由，不再被所謂的正邪規則約束！”
他催動珊瑚群，根鬚如巨蟒般纏上潛行艙，艙體的合金外殼在巨大的擠壓下發出刺耳的呻吟，表面已出現細微的裂痕。葉靈祭出最後的機關炸彈，卻在接觸到幽藍能量時提前引爆，只在珊瑚林裡炸開一團微弱的水花，連一根珊瑚枝丫都未能損傷。
“得先毀掉蝕心石！”林風的星衍血脈注入鎮魔神劍，青光與君無痕的溯源劍白光交織，形成一道螺旋劍氣，蓄勢待發，“葉靈，想辦法在根鬚網中開啟一條通道，我去斬碎那塊晶石！”
葉靈咬牙將潛行艙的動力提到最大，引擎發出瀕臨過載的轟鳴，艙體前端突然彈出三根合金尖刺，如同猛獸的獠牙，硬生生在根鬚網中撐開一道狹窄的縫隙。林風與君無痕同時衝出，雙劍光芒撕裂幽藍的海水，劍氣所過之處，珊瑚根鬚紛紛斷裂，卻又在蝕心石的能量滋養下迅速再生，如同殺不盡的藤蔓。
“沒用的！”清玄的法劍劃出無數劍影，與雙劍碰撞的剎那，珊瑚柱頂端的珊瑚花突然完全綻放，射出一道粗壯的幽藍光柱，直取林風眉心，“放棄抵抗吧，林前輩，成為珊瑚的一部分，這樣你就不會再糾結於所謂的正義與平衡了，那才是真正的解脫！”
光柱中夾雜著無數修士的殘念，他們在幽藍光芒中痛苦嘶吼，卻又帶著一種詭異的解脫與迷醉。林風的識海劇烈震顫，那些殘念如同潮水般湧來，試圖拖他墜入沉淪——有玄天仙宗修士對力量的貪婪渴望，有界域聯盟長老對權位的執著執念，甚至有影盟殘部對“絕對自由”的扭曲嚮往，種種負面情緒交織成一張無形的網。
“守住本心！”君無痕的溯源劍白光暴漲，斬碎光柱的同時，劍身上的君家古字驟然飛出，化作一道道金光飛入林風識海，“這些殘念是蝕心石的誘餌，專門勾起人內心的慾望，別被它們迷惑！”
沙禾的骨笛聲穿透海水，清越的旋律帶著安撫心神的力量，歸墟聖土化作金色鎖鏈，如同靈蛇般纏住蝕心石周圍的珊瑚根鬚，聖土的金光與幽藍能量碰撞，發出滋滋的聲響，冒出大量氣泡。“林風，快！聖土的淨化之力只能暫時困住它，撐不了太久！”
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