老太太聽罷，重重嘆了口氣，緩緩道出了緣由。她兒子和陳星年紀相仿，也被強行帶走了。
說是要去附近修建一座規模宏大的寺廟，聲稱建好後能保佑一方百姓平安。
這工程規模浩大，需要大量人手，村裡所有成年男子都被徵調走了。
陳星、關小天和白衣男子聽完，都大為吃驚。
他們怎麼也沒想到，朱元璋會調動這麼多人去修寺廟。
朱元璋剛登基、執掌天下不久，眼下最該做的是安撫民心、讓百姓休養生息。
按常理，他絕不會大興土木、耗費人力財力，更不會對百姓強徵徭役，這實在不合情理。
關小天和白衣男子思索片刻，猜測他們離開京城已有一段時日，或許是朱元璋一時興起下的命令。
而且朝廷政令傳到地方，未必能原樣執行，鬧出這樣的亂子也不足為奇。
兩人這話，顯然是不想摻和此事。
陳星卻仔細琢磨起來，覺得這事背後另有隱情。
按老太太所說，徭役已經徵調三年，工程早就開工了，
可他從沒聽說邊境附近要建大型寺廟的訊息，整件事處處透著蹊蹺。
老太太還說，修寺廟是朝廷下達的死命令，每戶必須出一人；
要是不肯出人，就得交糧食頂替。
可這地方本就糧食歉收，村民們走投無路，只能被迫去服徭役。
陳星越聽越覺得不對勁。
以朱元璋一貫體恤百姓的作風，要是動工建工程，理應撥款補貼百姓，絕不可能下如此強硬的命令。
他笑著追問老太太：修寺廟的地方離這兒那麼遠，工期又這麼長，怎麼到現在還沒完工？
老太太盼兒子回家盼了許久，又嘆了口氣，說這活已經幹了快一年，
她既不知道何時能完工，也不清楚孩子在那邊過得好不好。
就在陳星幾人向老太太打聽寺廟詳情時，村外忽然來了一隊巡邏官差。
這些人專門在村裡搜捕青壯年男子，只要見到年輕男子就強行帶走，敢反抗的一律按重罪論處，因此常在周邊村子來回巡查。
老太太一見他們，頓時慌了神，急忙催陳星幾人趕緊躲起來。
不管是過路的還是做客的，一旦被抓住，肯定會被強行帶走。
老太太越是慌張，陳星反倒越發鎮定。
他直言如今是朱元璋當政，天下太平、世道清明，這些人絕不能胡作非為，倒要看看他們敢怎麼樣。
老太太仍不住勸說，陳星不願跟老人家爭執，只好聽她的躲進屋裡，幾個人屏息凝神，不敢發出半點聲響。
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