官兵蠻橫的態度惹得陳星怒火中燒。
朝廷兵卒本該體恤子民、護佑百姓，眼前這群人所作所為，全然背棄了為官從軍的本分。
這時，一名被繩索捆綁的年輕鄉民藉機道出實情：
這群官兵在朝廷規定賦稅之外，私自額外攤派糧草，層層盤剝搜刮民財。
農戶湊不齊憑空多出的苛捐雜稅，便會被強行擄走，押去深山無償做苦役，當地早已毫無公道可言。
聽完鄉民哭訴，整件事的原委在陳星心中豁然開朗。
此事若是傳到明太祖朱元璋耳中，涉事官兵定會被從嚴懲處。
此地地處偏遠深山，朝廷管束難以觸及，守將手下便藉著地理之便橫行霸道、盤剝民脂民膏，擄掠百姓進山，無償為守將勞作。
摸清全部隱情後，陳星不再多費口舌，出手迅速制服一眾押送官兵，隨即上前解開百姓身上的捆繩。
一旁的山寨頭領親眼目睹經過，滿腔憤懣對陳星坦言：
“守將守土一方，若要徵用民力，理應依規給付工錢，萬萬不能強搶百姓做苦役。
這般傷天害理的差事，我斷然不肯配合，更不可能帶著手下抓人服役。”
沒等陳星迴話，關小天與白衣男子笑著出言勸慰頭領：
“眼下內情尚未完全查清，不必早早下定論。
僅憑百姓的遭遇便能看出，這名守將好日子快要到頭了，待我們入城實地探查，所有藏在暗處的齷齪自然水落石出。”
趕路途中，關小天二人與獲救百姓閒談，打探到不少城內隱情。
這名守將駐守此地多年，在轄地形同土皇帝，
對地方民生漠不關心，整日只顧搜刮錢財、壓榨百姓；
平日裡又刻意裝作勤政愛民的模樣，百姓受盡盤剝卻敢怒不敢言，無人敢檢舉揭發。
眼見地方亂象叢生，同行之人無不憤慨，山寨頭領也打消了入城參軍的念頭。
唯獨陳星從亂象裡找到了轉機：倘若守將劣跡確鑿、作惡不斷，正好藉機取而代之，推舉山寨頭領接管城防。
陳星心中已有全盤打算：若是守將死性不改、繼續殘害百姓，便出手褫奪其守城之權。
大明江山由朱元璋執掌，絕不允許貪官惡將盤踞一方禍亂民生，
這群依仗偏遠地界肆意妄為的官吏，終究打錯了算盤。
僥倖逃走的官兵火速回城，將途中變故稟報守將。
守將聽聞手下被打、俘虜被救，頓時勃然大怒：
“哪裡冒出來的狂徒，打傷我的兵卒，還放走要犯！”
盛怒之下，守將親率大批兵馬，策馬趕往陳星一行人所在之處。
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