一句話徑直戳中老人心底最深的傷痛，老婆婆只勉強扯出一抹苦澀的笑，抬手輕輕拍了拍身旁懵懂無知的孩童。
“咱們先到集鎮安頓下來，進城便能吃上熱乎飯菜，等填飽肚子，奶奶再慢慢同你們細說。”
陳星二人瞬間心領神會，老人是不願當著孩子的面訴說傷心往事，
唯恐年幼的孩童知曉父母出事，徒增滿心悲慼。
不多時，孩童耐不住路途枯燥乏味，獨自跑到河畔戲水玩樂，
周遭再無旁人蹤跡，老婆婆才長長吐出一口鬱結的濁氣，將所有隱情和盤托出。
“我也不瞞三位好心人，我這一生從未婚嫁，何來兒女可言。”
“這孩子是我當年在山林邊緣撿到的，那日途經樹下，只見他孤零零趴在地上嚎啕大哭，我實在於心不忍，便將他帶在身邊撫養至今。”
“我見他身世孤苦無依，便將他留在身側拉扯長大，對外只謊稱他父母外出務工，短期內無法歸來。”
“是以直到如今，這孩子尚且不知，我並非他血脈相連的親奶奶。”
聽完老婆婆這番滿含心酸的過往，陳星三人心中百感交集，只餘下滿心唏噓感慨。
老婆婆自身一生命途坎坷，常年流離輾轉，心底卻依舊留存一份柔軟善意，見不得孩童孤身無依，心腸柔軟至極。
陳星暗自拿定主意：無論老人身世何等坎坷難行，待一行人抵達自己管轄的城池，必定為祖孫二人安排一處安穩居所，絕不讓他們再四處漂泊，飽嘗顛沛流離之苦。
眾人順利踏入集鎮街巷，尋了一間人聲喧鬧的酒館停下腳步，暫且歇腳休整。
酒館之內往來行人絡繹不絕，本地百姓三三兩兩圍坐一桌，壓低聲音竊竊議論，
人人面上都掛著焦灼不安，整間店中瀰漫著慌亂壓抑的氣息，往來人流較之往日多出數倍。
陳星幾人領著老婆婆與孩童走入店內，點了滿滿一桌熱氣騰騰的菜餚，落座歇息。
老婆婆半生受盡磨難，縱使飢腸轆轆，依舊自持儀態，不失分寸；
一旁的幼童早已餓得腹中空空，飯菜剛一端上桌，便立刻抓過碗筷埋頭扒飯，吃得狼吞虎嚥。
看著孩童許久未曾飽餐、進食急切險些嗆噎的模樣，陳星柔聲開口叮囑：
“慢慢吃，菜餚管夠，不必爭搶，別噎到。”
老太太從前家境雖稱不上豪門大戶，骨子裡卻生來要強，最看重體面二字。
縱使在外顛沛流離、沿街乞討，每逢吃食，她也永遠細嚼慢嚥，半分粗魯姿態都不肯露，生怕舉止粗鄙，落得路人私下議論、嗤笑的閒話。
她同小孫兒一路逃荒，日日飢寒交迫，身子早被磨垮，一身皮肉瘦得只剩嶙峋骨架，風稍大些，都能吹得她身形搖晃。
眾人先緊著這一老一小飽餐一頓，又引著二人去往客房歇息，好讓虧空已久的身子慢慢調養過來。
陳星唇角微微一揚，側頭望向關小天與那一身素白長衫的男子，語氣不疾不徐：“咱們徒步折返縣城，路途遙遠得難以想象。”
“往返一趟就要耗上一個半月，這祖孫二人單薄得如同紙片，哪裡扛得住這般長途跋涉？
依我之見，索性在鎮上為他們尋份營生安頓下來，不必跟著我們一路奔波受苦。”
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