當天夜裡，大興城的燈火竟比白日里還要亮堂。朱雀大街兩側的燈籠從明德門一直綿延到皇城根，連尋常巷陌的角落裡都點起了火把，把整座城照得如同白晝。
代王楊侑剛入居王府，換防的命令便已傳遍各營。
霎時間，大街小巷裡滿是穿甲帶刃的兵士 —— 西市方向的隊伍扛著櫓盾往城外的金光門駐防，通化門的守軍則揹著弓弩往皇城根集結，甲葉碰撞的脆響、馬蹄踏地的悶響、口令傳遞的喝聲響成一片，把夜的靜謐攪得粉碎。
東西兩市的商戶早早關了門，卻忍不住從門縫裡偷瞧 —— 平日裡駐守城門的 “老面孔” 全換了人，連守門的小卒都透著股生勁，盤查行人時眼神銳利如刀。
更讓人咋舌的是，連皇城朱雀門、宮城承天門這些禁地的守衛，明面上雖還是那隊金瓜武士，可細心人能發現，校尉的腰牌換了，直長的面容新了，連驗看門籍的小吏都換了生面孔。
這一夜，大興城的街巷像被重新梳理過的絲線，處處透著改天換地的動靜。直到天邊泛起魚肚白，換防的隊伍才漸漸歇了，可城頭上的號角聲、巡邏兵的腳步聲卻比往日更密了。
住在崇業坊的老吏望著窗外，忍不住對家人嘆道：“代王這一回來，怕是要變天了。” 火把的光映在他臉上，忽明忽暗。
誰都能感覺到，這座看似平靜的都城，已被一股無形的力量攪動，一場更大的風暴，正在晨曦未露的暗處悄然醞釀。
天光微亮時，大興城的居民已敏銳地察覺到，這座城池正悄然換了模樣。
最顯眼的是守城計程車兵 —— 往日里雜色紛呈的衣甲，此刻竟齊齊換成了沉靜的深藍色，唯有肩頭的徽章與胸前的配飾，隱隱區分著兵卒與將官的層級。
更令人心頭一動的是他們的做派：言語間帶著溫和，行事從容不迫，遇上提著菜籃的老嫗、挑著貨擔的商販，偶會伸手搭一把，眉宇間全無舊日的倨傲。
而真正讓百姓們駐足驚歎的，是士兵們手中的活計：平日裡坑窪不平的街道、積了青苔的巷道，正被他們一鍁一鏟地平整；牆角巷尾堆了不知多少年的垃圾，也被一一清理、裝車，運出城外。
晨光裡，深藍色的身影穿梭在坊市間，掃帚劃過青石板的沙沙聲，與居民們低低的議論聲交織在一起，竟讓這座老城透出幾分從未有過的鮮活氣。
接下來發生的事，更讓大興城的百姓驚得說不出話來：
往日里門禁森嚴的皇城與宮城，竟一夜之間被清空了。所有居住其中的人，都被送往別處，說是要去 “勞動改造”。謠傳：只要花十文錢，無論是誰，都可以到皇城和宮城逛一天。
緊接著，城裡的豪門大戶、地主官僚，也全被限制在自家府邸不得外出，只說要先清查核驗，之後同樣要送去勞動改造。
最讓人出乎意料的是，這過程中竟沒有抄沒任何人的家產；就連那些豪門官吏家的子弟，也並未被禁足，依舊可以自由出入。
百姓們私下裡還傳開了訊息：駐紮在城外的四五萬駐軍，已盡數被調回軍營，開始接受嚴格的軍訓了。
一時間，街頭巷尾議論紛紛，人人臉上都帶著幾分茫然與新奇 —— 這場變局來得太快，平和得又太不尋常，倒讓見慣了風浪的都城百姓，一時有些摸不著頭腦。
這一切的幕後推手，原是房玄齡與杜如晦二人。
十天前，二人親率西部戰區的雪豹營，在風陵渡設下埋伏，截住了楊侑一行。沒費多少周折，便將楊侑生擒。緊接著，雪豹營的將士們盡數換上楊侑侍衛的衣甲，搖身一變，成了他身邊的近侍 —— 這才有了先前明德門那場戲。
至於那位前來傳旨的宦官，倒真是個巧合。不過這份意外，反倒成了錦上添花的一筆，讓這場佈局更顯天衣無縫。
那一日，長安的天剛過巳時，原本湛藍的天幕上忽然掠過一片陰影。
起初不過是個模糊的黑點，像被風吹動的敗葉，可轉瞬間，那影子便以驚人的速度膨脹開來，遮得日頭都黯淡了幾分。
“那是什麼？” 朱雀大街上，挑著貨擔的商販猛地駐足，仰頭時驚得張大了嘴。
越來越近了。人們終於看清，那竟是個通體銀白的巨物，足有半座坊市那般寬闊，橢圓的身軀上蒙著光滑如鏡的料子，在陽光下泛著冷冽的光澤，邊緣垂落的流蘇般的繩索隨風擺動，發出嗚嗚的聲響，像巨獸在低吟。
它沒有羽翼，沒有車輪，就那樣憑空懸浮在半空，緩緩朝著皇城的方向沉降，投下的陰影如墨汁般在街巷間暈開，所過之處，連風都彷彿凝固了。
“是妖物！是天譴啊！” 不知是誰先喊了一聲，剎那間，恐慌像潮水般漫過整座城。街邊的小販丟了貨擔就跑，酒樓裡的酒客翻窗而出，更多的人直接跪倒在地，朝著那巨物磕頭不止，額頭磕在青石板上 “咚咚” 作響，嘴裡胡亂念著祈神的話語。
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