始畢可汗勒住韁繩，仰頭望著頭頂那艘懸浮的銀色飛艇，牙關咬得咯咯作響，牙根都快恨出血來。
已經整整兩天了。這該死的東西像塊甩不掉的膏藥，始終懸在頭頂的雲層下。大軍稍一聚攏，或是跑得慢了些，甚至只是在原地歇腳喘口氣，那上面就準會扔下幾個黑疙瘩，緊接著便是震耳欲聾的炸響，把好不容易攢起的陣型攪得稀爛。
他不是沒想過反擊。昨日他幾次讓三百名最精銳的射鵰手埋伏在必經之路的山頂，張弓搭箭等著那飛艇靠近。可人家像是長了眼睛，要麼繞著峽谷飛，要麼乾脆拔高了高度，讓那些能射穿石甲的利箭只能在半空徒勞墜落。
射鵰手們望著越來越小的銀點，手裡的弓攥得再緊，也只能眼睜睜看著它飄遠，連人家的邊都碰不著。
這兩天，士兵們連口熱食都吃不上，只能在顛簸的馬背上胡亂塞幾把乾硬的肉乾，嚼得腮幫子發酸。最讓他氣急敗壞的是水源地 —— 每次好不容易找到條溪流，剛要讓隊伍下去飲水，天邊就準會飄來橘紅色的熱氣球，扔下一顆炸彈在水邊炸開，濺起的泥水混著血腥氣，把好好的水源攪得根本沒法靠近。
更讓他窩火的是那面狼頭大纛。往日里，這面象徵突厥可汗權威的旗幟在哪，部眾的魂就在哪。可現在，他連展開都不敢 —— 那明黃色的狼頭在草原上太扎眼，簡直是活脫脫的靶子。
昨夜他試著讓親兵舉了一會兒，不過一炷香的功夫，頭頂就落下三顆炸彈，雖然沒炸到人，卻把旗杆炸斷了半截。
“可汗，前面就是馬邑轄地了，過了山口就能看見草原的影子了！” 阿史那咄苾在一旁喊道，聲音裡帶著點僥倖。
始畢卻沒他那麼樂觀。他抬頭看了看那艘依舊慢悠悠跟著的飛艇，心裡清楚 —— 只要這東西還在，他們就永遠算不上真正的逃脫。這不是追殺，而是貓捉老鼠般的戲弄，用一種他從未見過的方式，一點點磨掉他的銳氣，撕碎他的軍心。
風捲著草屑打在臉上，像細小的刀子。始畢勒轉馬頭，望著身後散亂的隊伍，每個人眼裡都帶著揮之不去的恐懼。
他忽然覺得，那面不敢展開的狼頭大纛，或許不僅僅是怕成為靶子 —— 或許，他心裡也清楚，經此一役，這面旗幟的威嚴，早已被那空中的怪物炸得粉碎。
始畢可汗正仰頭望著天空，心頭翻湧著萬千屈辱與憤懣，忽聽身後傳來一陣雜亂的腳步聲。他猛地回頭，只見兩個灰頭土臉、甲冑上滿是汙漬計程車兵，押著一個精神飽滿、衣著鮮亮的漢子跪在面前。那漢子雖被捆著雙手，精神奕奕，與周圍疲敝的突厥兵形成刺眼的對比。
“稟報可汗！” 押解計程車兵喘著粗氣，聲音裡帶著幾分惶急，“這是個投降漢軍的叛徒！他說…… 他說上邊的人有封信要給您。” 說著，他抬手朝頭頂的飛艇指了指。
“降卒？” 始畢可汗的眼神瞬間變得狠厲，手已按在腰間的刀柄上，剛要下令拖出去斬了，卻猛地頓住 —— 飛艇上的人給他的信？
他喉頭滾動了兩下，最終還是壓下了殺意，從士兵手中一把奪過那封用牛皮紙封著的信。信封上沒有火漆，只在封口處畫了個簡單的飛鳥圖案。始畢一把撕開信封，展開信紙，目光像惡狼撲食般死死盯住上面的字跡，連呼吸都忘了。
紙上是工工整整的漢隸，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得他眼睛發疼：
“大可汗閣下啟：
吾觀爾等之惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚的慘狀，甚慰！
想當初，閣下率部圍我於馬邑，那般囂張氣焰猶在眼前。不過念及今日爾等已嚐盡狼狽，上次圍捕之仇，我便不和你計較了。
但，此次你帶兵犯我漢家之地，踏破我漢家城池，屠戮我漢家百姓，這般暴行，斷不可饒恕。
然，在下尚有好生之德，不願再罔造殺戮。
請問：閣下可有坐下來談談之意？
文淵敬上”
“噗 ——” 始畢猛地攥緊信紙，指節因用力而泛白，紙頁被捏得皺成一團。最後那 “敬上” 二字，在他看來無異於最惡毒的嘲諷。他想起這兩日被追得像喪家犬般的逃竄，想起水邊被炸起的泥漿，想起士兵們驚恐的眼神，一股腥甜猛地湧上喉頭。
“文淵……” 他咬牙切齒地念著這個名字，聲音裡淬著冰，“好一個‘甚慰’！好一個‘好生之德’！”
他猛地將信紙擲在地上，抬腳就要狠狠踩下去，卻在腳尖即將觸及紙張的瞬間停住了。
坐下來談談？談什麼？談如何投降？談如何被當成獵物般圈養？
可…… 若是不談呢？頭頂的飛艇還在盤旋，身後的追兵如影隨形，士兵們早已沒了戰心，再跑下去，不等回到草原，怕是就要潰散殆盡。
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