飛艇艙內，文淵正透過望遠鏡觀察地面，鏡頭裡恰好框住斜倚在一塊巨石上的始畢可汗。他面色灰敗，有氣無力地歪著，周圍的親衛也東倒西歪癱在地上，個個透著難掩的疲憊。
不遠處，一名特勒正躬身垂首，似在聽候始畢最後的吩咐。
片刻後，一面白旗突然在始畢附近升起。更讓文淵忍俊不禁的是那特勒的動作 —— 他一隻手虛虛攏著，像是端著個碗，另一隻手則不停往嘴邊比劃，活脫脫一副急著要飯的模樣。
“他們這是投降了，還點名要吃的。看來不需要廝殺了。” 文淵放下望遠鏡，嘴角噙著笑解釋道。
楊廣也端起望遠鏡看了半晌，末了放下器具，長長嘆了口氣：“哎…… 這一切，竟像做夢一般不真切。”
“走，下去看看。” 文淵說著，走向艙門。
飛艇緩緩下降，離地還有兩三丈時，四名女子足尖一點艙沿，身形如柳絮般輕盈飄落，穩穩立在地面。文淵探頭往下看了看，又縮了回來，直到艙體降至離地一丈左右，才猛地縱身一躍，穩穩落在地上。
“公子，你 ——” 身後傳來一聲帶著關切的女聲。
文淵頭也不回，揚聲應道：“芮公主，放心吧，我不會動他一根指頭。”
風拂過荒原，帶著泥土與青草的氣息。遠處的白旗還在微微晃動，始畢的親衛們望著從天而降的眾人，眼裡既有驚懼，又有一絲劫後餘生的茫然。
楊廣望著文淵在臨時支起的灶臺前忙碌的身影，鼻尖縈繞著食物漸漸濃郁的香氣，又回頭看了看身旁含笑而立的蕭皇后，恍惚間喃喃自語：“朕…… 這當真不是在做夢？”
恰好從他身邊經過的燕小九聞言，脆生生接話：“陛下，哪能是夢呢！我家公子的廚藝，那可是頂頂厲害的，就是人太懶，平日裡八抬大轎請不動他下廚。今兒個您能嚐到，真是有口福啦。”
“噢？” 楊廣頓時來了興致，眼中閃過幾分好奇，“聽人說，你家公子彷彿無所不能。朕還聽聞，他作的詩頗受文士追捧，手頭更有不少新奇發明。你們經營的那些稀奇貨物，莫非也多是他想出來的點子？”
燕小九笑得眉眼彎彎，點頭如搗蒜：“可不是嘛！好多物件都是公子琢磨出來的。就連咱們坐的這飛艇，也是他某天突然來了興致，畫了張圖扔給工匠，說‘照這個造’，才有了這能飛上天的大傢伙呢！”
蕭皇后在一旁聽著，抬手輕輕拂去楊廣衣襟上的草屑，柔聲道：“可見是位奇人。尋常人拘於俗禮，他卻憑心意行事，倒也活得自在。”
楊廣望著文淵背影，又聞著那勾人的香氣，忽然覺得，這荒原上的一餐一飯，竟比宮裡的山珍海味更讓人踏實 —— 至少此刻，沒有奏摺裡的烽煙，沒有朝堂上的爭執，只有煙火氣裡的真實。
燕小九往前湊了湊，聲音放得輕快：“不瞞陛下說，公子造這飛艇，原本是打算運貨的。”
她學著文淵平日的口吻，掰著手指頭數道，“他說啊，飛得快，能縮短運輸時間，讓銀子轉得更活，賺得也就更多；貨快了，運費低，價錢能降下來，百姓得實惠，咱們的東西也能比別家賣得好；再說，天上走，能少了路上的劫道賊，這世道亂，地面上的風險實在太大。”
她話鋒一轉，眼裡閃過點促狹的笑意：“哪成想，頭一回派上用場，竟是在打仗，還是來救陛下您。”
說著，忽然湊近楊廣耳邊，聲音壓得極低，像在說什麼天大的秘密：“不過陛下您可得有個準備 —— 這事兒完了，公子一準會找您算賬。不說救駕的情分，單是這飛艇折騰的人力物力，就不是個小數目。您記著，我家公子從不吃虧，賠本的買賣，他半分不沾。”
楊廣聞言一怔，隨即啞然失笑。他活了大半輩子，見慣了逢迎討好，也聽夠了忠言逆耳，卻頭回被個小姑娘這般直白地提醒 “要被討債”。
再看遠處文淵圍著灶臺忙得熱火朝天的身影，忽然覺得，這少年不僅行事出人意料，連身邊的姑娘都這般…… 實在。
蕭皇后在一旁聽得忍俊不禁，悄悄碰了碰楊廣的胳膊：“可見是真性情，絕無歹意之人。”
楊廣望著天邊漸沉的暮色，鼻尖的飯香混著曠野的風，心裡那點帝王的架子，竟不知不覺又鬆了幾分。
這時，燕小九忽然想起什麼，又湊到楊廣跟前，眼睛亮晶晶的：“皇帝陛下，跟您說個事兒 —— 那位芮姐姐，可是冒著天大的風險跑來報信的，一路吃了不少苦。她在那邊本就是公主，您這兒是不是也該給她封個公主什麼的？”
楊廣被她這直來直去的模樣逗笑了，朗聲說道：“方才聽你家公子喊她芮公主，這名號倒是順耳。既如此，便依你所言，封她為’芮公主‘。怎麼樣？”
說著，目光掃過一旁的青衣、珈藍、唐連翹幾人，笑意更深了，“你們幾個也都是救駕有功的，論理都該受賞。怎麼樣，要不要也跟著沾沾光，都封個公主？”
“不不不！” 燕小九連忙擺手，頭搖得像撥浪鼓，“可不能這麼算！我們幾個是偷偷溜上飛艇的，公子原本不讓來的，哪敢領什麼功勞？要說有功，那也是公子的功 —— 再說了，他回頭準得跟您算銀錢賬呢。”
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