祝融嘴角扯了一下，沉默了。他的呼吸很慢，一呼一吸之間的間隔大概夠常人呼吸十次。
在這漫長的間隔裡，文淵聽到了荒野上的風聲、赤草互相摩擦的沙沙聲、四條龍鱗片碰撞的金屬聲，以及自己怦怦的心跳。然後祝融做了一個讓文淵完全意想不到的動作——他抬起踩著青龍的那隻左腳，把青龍從地上拎了起來。青龍被拎起來時發出了一聲不滿的哼哼，龍身在空中扭了一圈，龍尾啪嗒啪嗒地甩了兩下，然後老老實實地懸在了祝融的左腿旁。
“北方冷，”祝融說，“我的龍不去北方。”
他頓了頓，把左腳重新踩回青龍背上。青龍往下一沉，發出一聲悶哼，然後繼續安靜地趴著。祝融從嘴裡取下那縷白煙，用兩根手指捏著，遞到文淵面前。白煙在他指尖凝成了一小團溫熱的霧氣，像一顆微型的雲朵。
“火種。”祝融說，“帶著，路上不冷。”
文淵伸出手，那團白煙落在他的掌心裡。不是燙的，不是冰的，而是一種恰到好處的溫暖，像一杯剛好能入口的熱茶。白煙在他的掌心裡緩緩旋轉，散發出淡而持久的暖意。
他把白煙小心地收進胸口的衣襟裡，和鳳皇羽、鸞羽放在一起。白煙挨著兩根神鳥羽毛時發出了一聲極細微的“嗤”聲，像一滴水落在一面燒熱的鍋上，然後白煙便安靜了下來，和兩根羽毛和平共處了。
“謝——”文淵抬頭想要道謝，卻發現祝融已經沒有在看他了。火神的橘紅色眼睛重新望向了南方，那是他守護的方向。他嘴裡的白煙繼續嫋嫋升起，四條龍安安靜靜地趴在他身上和腳下，赤草隨著他的呼吸均勻地搖曳。
文淵朝著祝融的背影鞠了一躬，然後轉身朝北方走去。走了大約一里地之後，他忍不住回頭看了一眼。祝融還蹲在原地，獸身如嶽，赤髯如焰，四條龍在他周身緩緩遊動。那縷白煙還在上升，筆直地，安靜地，連線著天和地。
他在胸口摸了摸那團祝融給的火種——還是溫熱的，不燙手，不冷卻，像揣著一小團永遠不會熄滅的營火。
他轉過身，朝著北方繼續走。腳步比來時輕鬆了許多，不冷了。
入夜，文淵尋了處背風的土坡安頓下來。篝火生好後，他盤腿坐定，將包袱裡那些稀奇古怪的零碎一件一件往外掏——結匈國那塊骨結石，南山那片被他偷偷留下來的“魚”形樹葉，羽民國落下的一根灰白飛羽，二八神回贈的野莓幹，讙頭人的魚乾，厭火國的火石，三株樹老人給的珍珠，臷國的骨鏃，不死民那塊沉甸甸的黑石，周饒國的微雕桃核。鋪了滿滿一地，在火光裡閃著各自不同的光澤。
他深吸一口氣，閉上眼，運轉歸源訣。
面前的物件開始震顫——先是那根羽民的飛羽輕輕飄了起來，懸在半空中緩緩旋轉，然後無聲地碎成齏粉；接著是野莓幹、魚乾、骨結石、骨鏃，一件接一件浮起、旋轉、粉碎，化作細密的光塵圍繞著他緩緩流轉。珍珠碎裂時發出一聲極清越的脆響，像玉珠落盤；不死民的黑石堅持得最久，在光塵中震顫了好一會兒才終於瓦解，散出的光塵不是金色也不是白色，而是一種沉靜如深井的墨綠色。所有的光塵匯聚成一道細流，繞著他周身盤旋三圈，然後從他的毛孔中滲入，沒入經脈。
就在這時，一股極其霸道的暖流在他丹田處炸開，沿著經脈洶湧奔流，像一條滾燙的巨龍在體內四處衝撞。那股暖流所過之處，經脈彷彿被火燙過一遍又一遍，不疼，但熱得驚人。他閉著眼，能感覺到自己全身的血液都在加速流動，心跳如擂鼓。
然後他察覺到胸口的衣襟裡有什麼東西在變化——是祝融給的那枚“火種”。那團溫和的白煙正在逐漸變淡，像一塊冰在熱水中慢慢消融。它每淡一分，體內那股霸道的暖流就強一分。
文淵想睜開眼睛，但眼皮沉重得抬不起來。他能感覺到火種正在主動融進那股暖流之中，不是被吞噬，而是像一條小溪匯入大河——一種心甘情願的、有方向感的匯入。
最後一下，白煙輕輕地閃了一下。那一閃極短，但在黑暗中清晰異常，像有人在篝火邊吹了一口氣，火星猛地躥高了一瞬。然後火種便化為了虛無，連最後一縷白煙也散入經脈之中，和那股霸道的暖流合為一體。
文淵只覺周身火熱，體內那股暖流還在不斷地遊走，從他的脊柱一路竄到四肢百骸，每一根手指、每一根腳趾都在隱隱發燙。
他不自覺地站起身來，雙腿不自主地隨著暖流的遊走邁開了步子，身體也跟著擺動起來。他的雙臂在空氣中劃出一道道弧線，手掌開合之間，掌心的汗水被體熱蒸發成細密的霧氣。
他的步伐時而快如疾風，時而慢如推山，身法流轉之間自然而然地暗合著某種古老的韻律——不是他在跳舞，是那股暖流在用他的身體跳舞。
也不知過了多久，那股暖流終於遊走到了他的雙拳。兩隻拳頭脹得發燙，每根指關節都在咯咯作響，指縫間甚至隱隱冒出了細微的白色蒸汽——不是煙，是汗被高熱蒸發的水汽。
他感覺自己握住的不是自己的手，而是兩團正在燃燒的烈焰。他不受控制地雙手握拳，身體微微下蹲，將全部的力量從腰背灌入雙拳，用盡全部力氣朝前方打了出去。
“轟隆——”
一聲震耳欲聾的巨響。一丈開外臥著的那塊半人高的巨石應聲碎裂，石屑四濺，打在周圍的土坡上簌簌地往下掉。碎石滾了一地，最大的幾塊殘骸上還冒著淡淡的青煙，焦黑的裂紋像蛛網般密密麻麻地鋪在斷裂面上。
文淵收回拳頭，舉到眼前，翻過來轉過去地端詳。指節完好無損，皮膚完好無損，連一道劃痕都沒有。
他張了張嘴，低頭看看自己的拳頭，又抬頭看看一丈外那堆還在冒煙的碎石，來回看了三次。
“……這真是我打出來的？”
