文淵一個激靈，識海之中，一道透明的光影悄然浮現。
那是一個女子的輪廓——身形修長，衣袂飄然，通體散發著淡淡的、月光般清冷的光華。她的面容模糊在光影之中，看不真切，只依稀能辨出眉目間那一抹超然塵外的寧靜。
玄女。文淵的心猛地一跳，他伸出手，想要抓住那道光影——指尖觸及的剎那，光影無聲無息地炸開。沒有聲響，沒有衝擊，只有一團清冷的光霧在他識海中驟然擴散，然後消散於無形。
文淵一屁股坐在地上，掌心撐在粗糲的凍土上，茫然不知所措。共工之臺的四條虎紋巨蛇依舊昂首朝南，海風依舊吹著碎石在臺基下翻滾，一切都和片刻之前一模一樣。但有什麼東西已經不一樣了——那股清涼之氣還殘留在他的經脈裡，微弱而清晰，像是一扇從未被開啟過的門，被輕輕推開了一條縫。
深目國的人只有一隻手和一隻眼睛。手舉在額前，眼睛從掌心中露出來——不是長在掌心裡，而是用手掌遮著額頭，只露出眼睛來打量人。
深目人的單眼視力極好，和獨目國不相上下。一個深目人站在村口，舉起手遮住額頭，從掌下露出一隻精光四射的眼睛，上下掃了文淵一遍。
“外鄉人，你包袱上有海腥味，是從灘塗那邊過來的？無?國還是柔利國？”他只用一眼就把文淵的來路猜了個八九不離十，眼神犀利得讓文淵後背發涼。
無腸國在深目國以東。
無腸國的人身量特別高，比尋常人高出一半，個個瘦得像竹竿。因為他們沒有腸子，吃下去的東西直接穿過身體，沒有消化過程。所以無腸人必須不停地吃——他們的嘴裡永遠在嚼著東西，一隻手永遠拿著食物往嘴裡送。
文淵進村時，一個無腸人正在門口吃午飯。他面前擺著一整隻烤山羊，正在以風捲殘雲般的速度消滅它。但他本人依然瘦得像根竹竿。
“你們沒有腸子——吃下去的東西去哪了？”文淵蹲在他旁邊問。
無腸人嚥下一大口肉，“消化不了。直接出去了。所以吃也沒用，但還是得吃。不吃更餓，吃了好歹嘴上有滋味。我們無腸人活一輩子，不是在吃，就是在去吃的路上。”他遞給文淵一塊烤羊肉，文淵嚐了一口，味道極好，火候和調料都恰到好處。
無腸人雖然沒有腸子，但對食物的烹飪工藝研究得極為精深——因為他們的人生就是一場和飢餓進行的永無止境的賽跑，既然永遠跑不贏，不如讓過程愉快些。
聶耳之國在無腸國以東，坐落在一片海中礁石群上。
聶耳人的耳朵大得驚人，從頭的兩側耷拉下來，耳朵垂能拖到胸口。他們必須用雙手託著自己的耳朵才能走路，不然耳朵會拖在地上被踩到。
文淵乘小船接近聶耳國時，遠遠看到礁石上坐著好幾個聶耳人，每個人都用雙手託著兩扇巨大的耳朵，像託著兩把收攏的蒲扇。
島上有兩隻文虎——斑斕猛虎，但性情溫馴，不攻擊人。文虎趴在礁石上，虎紋在海水映照下一明一暗地閃著。
一個聶耳人背靠著一隻文虎坐著，大耳朵搭在虎背上，老虎的尾巴輕輕甩著，幫他趕蚊子。另一個聶耳人託著耳朵走過來，耳朵太大了，海風一吹耳朵像兩面帆一樣鼓起來，差點把他整個人帶得往後仰。他趕緊把耳朵收攏了些，衝文淵咧嘴一笑，露出兩排被海風吹得雪白的牙齒。
“你們的耳朵能聽到多遠？”文淵好奇地問。
聶耳人想了想。“漲潮的時候能聽到北海的鯨魚在唱歌。退潮的時候能聽到深目國的人在說我們壞話。”
文淵坐在礁石上，和託著耳朵的聶耳人聊了很久。海風把他們的耳朵吹得輕輕晃動，像一排掛在巖壁上的風帆。
夸父逐日化為鄧林——這是整部《山海經》中文淵最熟悉的故事之一。熟悉到他以為自己對它已經有了充分的理解。直到他走進那片桃林。
從聶耳國往東走，博父國的人身材高大，右手操青蛇，左手操黃蛇，兩條蛇在手中溫馴地盤繞。
過了博父國，他遠遠看到了一片緋紅色的雲霧鋪在天邊。走近了才發現那不是霧，是桃花。成千上萬棵桃樹連成一片無邊無際的桃林，正值花期，滿樹繁花壓彎了枝條，花瓣在風中紛紛揚揚地飄落，像是有人在天空之上不停地灑落粉色的雪花。
鄧林。夸父棄其杖，化為鄧林。
文淵走進桃林。落花鋪了厚厚一層，踩上去軟軟的，像踩在雲端。 桃樹的枝幹蒼勁而古老，每一棵樹都有合抱之粗，樹皮上刻滿了歲月的裂紋。
他往桃林深處走，走到了兩棵最高大的桃樹前。那兩棵桃樹並排而立，比周圍的桃樹都高出一截，樹幹粗壯得需要好幾個人才能合抱。它們的枝條交織在一起，形成一個巨大的華蓋。
當地人說，這兩棵樹就是夸父的手杖化成的——那根被他扔下的木杖，落在土裡，生了根，發了芽，長成了這片綿延三百里的桃林。
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