太常寺採輯司掌司使肖國才，深夜被景帝急召入宮。
一路上，他心中如同揣了十五隻吊桶，七上八下。為官近十年，他從未被陛下單獨召見過，更遑論是如此夤夜之時。
他幾次試探著詢問前方引路的傳旨太監，想知道點口風，那太監卻眼觀鼻、鼻觀心，面上紋絲不動，只含糊回道：“肖大人放寬心，是好事。” 說罷便閉緊了嘴，任憑肖國才如何旁敲側擊，再不肯多吐露一個字。
好事？肖國才心下更是沒底。莫不是……近日刊發的某篇文章觸了什麼忌諱？他把自己近期的作為在腦中飛快過了一遍，冷汗幾乎要浸溼了內衫。
直到被引入養心殿偏殿，他懸著的心才稍稍落下一些。
殿內燈火通明，已有多人在座，宰相謝真，老將軍邱子泰，刑部尚書趙萬源，監察御史賀長州，正在一起低聲討論。
這幾位，隨便哪一位的官階權柄，都比他高出不知多少。陛下深夜將如此重臣匯聚一堂，所議之事，定然非同小可。
肖國才心頭一凜，才不敢怠慢，連忙趨步上前，給眾人躬身見禮：“下官肖國才，見過諸位大人。”
謝真抬了抬手，態度溫和：“肖大人來了，隨意便是。”
邱子泰微微向他頷首，趙萬源和賀長州各自還禮。
肖國才默默退到一旁，豎起耳朵聆聽。
殿內氣氛有些微妙，幾位大人物似乎也在揣測聖意。賀長州先開了口：“陛下此刻召見，非是好事即是壞事，就是不知是南邊，還是北邊？”
邱子泰道：“南線的事錯綜複雜，縱有進展，恐也不至於如此急切。北境剛剛打了勝仗正在和談……”
趙萬源看向謝真：“丞相大人可知曉些內情？”
謝真捋了捋山羊鬍，悠悠道：“南邊若是有訊息陛下不會這擺出這般陣仗，想來，多半是北境和談，有了訊息。”
邱子泰聞言眼睛一亮：“老謝你說說看，北邊能有什麼訊息？”
正說話間，一隊太監帶著宮娥魚貫而入，手腳利落的開始佈設席面，珍饈美饌、瓊漿玉液次第呈上。竟是要設宴的架勢。
眾人更覺驚異。賀長州道：“看來真讓丞相說著了，是好事，而且是大好事！不然陛下何至於深夜設宴？只是不知，這好訊息能好到什麼程度？”
就在眾人低聲議論之際，殿外傳來太監清越的唱喏：“陛下駕到——”
眾人立刻垂手恭立。
只見景帝大步而入，目光炯炯，嘴角噙著一抹掩飾不住的笑意。長公主劉瓊隨侍在側，神情平靜。讓眾人沒想到的是，玄運子也在。
眾人上前齊聲見禮。
“臣恭迎陛下，恭迎長公主”
“都免禮，坐下。”景帝擺手示意，走到主位坐下，劉瓊與玄運子分坐左右。
眾人依次落座。
景帝目光落在肖國才身上，開門見山道：“肖愛卿。”
肖國才連忙起身：“微臣在！”
景帝語氣平和，聽不出喜怒：“新一期的《半月談》，頭條內容可擬定好了？”
