週記商行總號。
午後慵懶的陽光漫過窗欞，將暖意鋪灑在地面。
劉項抱著吉他，指尖在弦上胡亂劃拉，眼珠滴溜溜轉，不時偷瞄窗邊繡墩上的劉朵。
周半城深陷在特製的寬大軟榻裡，愜意地眯縫著眼。肥碩的手指隨著劉項不成調的吉他撥絃，有節奏地拈起點心，精準地拋入口中，彷彿連咀嚼都帶著韻律。
劉朵一身鵝黃宮裝，本該明媚嬌豔，此刻卻蔫蔫的失了顏色。一方素帕被她無意識地絞在指尖，目光空茫地投向院中。那株楓樹葉片零落，更在她心頭添了幾分蕭索愁緒。
自崇禮臺與範離匆匆一別，數日已過。那壞人竟似全然忘了她，音訊杳無。思念如藤蔓，悄無聲息在心間纏繞，越收越緊。
範離那帶著壞笑的俊臉，那能氣煞人也能甜煞人的話語，那厚著臉皮牽她手時的溫熱觸感……還有那聲“娘子”，至今仍在耳畔縈繞，揮之不去。
劉朵自己也驚詫莫名。她堂堂公主，竟被一個登徒子攪得這般魂不守舍！
上回她偷偷去劍閣尋範離，被劉項捅到了父皇跟前，害她捱了景帝好一通告誡。父皇的擔憂不無道理——那小子油嘴滑舌，她在他面前總似矮了一截。大婚之前，絕不能讓他輕易佔了便宜去。
如此一來，想見範離，竟連個像樣的由頭都難尋。
劉朵煩躁地絞緊了帕子，猛地轉向弟弟：“劉項，你最近可去過劍閣？”
劉項撥絃的手指“錚”地一聲停下，頭搖得活像只撥浪鼓：“沒去！絕對不去！”他一臉心有餘悸，“那傢伙有仇必報！誰知道他這會兒正憋著什麼壞水，就等著收拾我呢！”
劉朵又氣又無奈。這弟弟，關鍵時刻派不上用場！告狀的時候嘴皮子倒是利索！
指望不上劉項，劉朵只能把目光投向舅舅周半城。她挪到軟榻邊，帶著點委屈和撒嬌：“舅舅……”
“哎……”周半城嘆了口氣，睜開一條眼縫，慢悠悠地開口：“果然和你娘一樣，心裡裝著誰，便成了人家的人。不知道那小子給你灌了什麼迷魂湯？這才幾天不見，就抓心撓肝成這樣，再說紀橫前幾天不是剛給你帶回一首《鵲橋仙》麼？”
當時紀橫給劉朵捎回範離親筆寫的信箋。
劉朵如獲至寶，迫不及待地展開。當看到那歪歪扭扭、如同鬼畫符般的字跡時，她忍不住噗嗤一笑，可緊接著，信紙上那首《鵲橋仙》的詞句，像帶著魔力般鑽進了她的心底：
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
詞句之美，意境之深，相思之苦，期盼之切……字字句句都敲打在她最柔軟的心絃上。尤其是最後那句“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”，表面上豁達，內裡卻藏著多少纏綿悱惻！這哪裡是安慰，分明是火上澆油！
劉朵捧著信紙，只覺得心口被什麼東西塞得滿滿的，又酸又漲，思念非但沒有緩解，反而像野草一樣瘋狂滋長。範離的身影、笑容、話語，在腦海中愈發清晰。
接下來的幾天，劉朵徹底蔫了。在公主府裡坐立不安，做什麼都提不起精神，茶飯不思。周半城派人送去的各色新奇點心也失去了吸引力。她就像被抽走了魂，整日對著那首詞發呆，要麼就是跑到週記商行總號，對著舅舅唉聲嘆氣，攪得周半城一個頭兩個大。
周半城終於受不了了，他龐大的身軀在軟榻上艱難地翻了個身，嚥下最後一口點心，面對著蔫頭耷腦的劉朵：“你這天天來舅舅這兒唸經，我這耳朵都要起繭子了！”
劉朵委屈巴巴地絞著手帕：“那您倒是給我想個正經主意啊！”
周半城眯起眼睛，歪頭想了一會兒，慢條斯理地說：“正經主意嘛……倒也不是沒有。關鍵在於，得有個名正言順、合乎禮法的理由，讓你們倆能名正言順地見面，還不會惹人非議……”
劉朵和劉項都豎起了耳朵。
“你看啊，”周半城分析道，“他範離現在是你的準駙馬，這是板上釘釘的事兒。按照規矩，皇家嫁女，公主府是現成的，但駙馬府……可還沒影兒呢。”
劉朵的眼睛微微亮了起來，似乎捕捉到了什麼。
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