範離抬頭看看天色，日頭西斜，已進申時。可以去跟公主約會了。他招呼上丁大年，直奔公主府。熟門熟路摸到後門，侍衛認得他，直接放行。
公主府正堂裡。
劉項縮著脖子，守著一盤時令瓜果，眼神卻飄忽不定，時不時偷瞄一下來回踱步的劉朵。
紀橫歪在椅子裡，二郎腿翹得老高，手指無意識地摸著下巴，一個哈欠被他硬生生憋了回去，顯得百無聊賴。
周半城攤在軟榻上如一尊彌勒。
劉朵來回踱著步子，臉上喜憂參半。
上午入宮，她向父皇提了修建駙馬府的事。景帝倒是爽快，大手一揮，就把緊鄰公主府東邊一處五進五出的大宅院賞了下來。那宅子原本是一不安分宗親的府邸，後來人倒了，宅子就一直荒廢到現在。
喜的是，位置實在太好了，近在咫尺，只隔一條窄巷。
憂的是，那宅子荒廢太久，風吹雨打，早就破敗不堪。要是推倒重建，花費是個天文數字；就算修葺翻新，初步估算，至少也得砸進去二十萬兩雪花銀！
錢！又是錢！劉朵感覺自己快被這個字壓得喘不過氣了。沒辦法，她只能召集自己的“核心智囊團”——舅舅周半城、弟弟劉項，還有那個掛名幕僚紀橫，開個緊急會議。主題就一個：駙馬府，怎麼修？錢，從哪來？
周半城、劉項、紀橫三人，臉上都明晃晃寫著“又來了”三個大字，透著深深的無力感。
“舅舅！”劉朵停下腳步，捧起劉項旁邊的果盤，湊到周半城跟前。
“哎喲喲喲喲喲……”周半城像被燙著似的往後縮，胖臉上堆著受寵若驚的惶恐，聲音都飄了：“這可使不得，這個我……我可不敢吃。”
“舅舅——”劉朵的聲音拖得又軟又長，水汪汪的大眼睛瞬間蓄滿了無措，那副楚楚可憐的樣子，任誰看了都得心軟。
“跟你娘當年一模一樣！哎……”周半城最吃這套，簡直沒轍：“我剛給了你二十萬兩銀子，就是預備給你建府的！你可倒好，眼都不眨，轉手就塞給那臭小子了！”周半城兩眼望天，一臉生無可戀。
“不是給，是借！”劉朵糾正道。
周半城痛心疾首：“我的好朵朵呀！你真當你舅舅傻是吧？太常寺那就是個無底洞！這二十萬兩，九成九是打水漂了，別指望了，哎……”
“那駙馬府怎麼辦？”劉朵不依不饒，“當初的主意可是您出的！您再幫我想想辦法。”說著，硬把果盤塞進周半城手裡。
“我……”周半城徹底無語了。
就在這當口，春杏一臉喜色地匆匆跑進來：“公主，國舅！姑爺來了！”
話音未落，範離已經帶著丁大年出現在門口，臉上帶著笑，目光第一時間落在劉朵身上。
“範……範離。”劉朵看到範離的瞬間，心猛地一跳，下意識想喊“範郎”，又覺不妥，趕緊改了口，臉頰飛起兩朵紅雲。
“喲，人都在啊，太好了！”範離大大咧咧走進來，伸手先在劉項頭上敲了一記：“最近怎麼不去找我了？”
劉項捂著腦袋跳到劉朵身後，翻著白眼回懟：“近墨者黑！”
範離不以為意，衝劉朵眨了眨眼，露出個“你懂的”壞笑。轉身跟周半城打招呼：“周……那個……舅舅！”
周半城立刻警惕起來，上上下下打量著範離——上次這小子這麼熱情地喊舅舅，緊跟著就是借錢！
範離拉了把椅子，大馬金刀地坐到周半城對面，無視那警惕的小眼神：“跟您談幾筆掙錢的買賣，不知道舅舅有沒有興趣？”
這話像顆小石子投入死水，成功勾起了所有人的好奇心。連紀橫都轉過三角眼。周半城看著範離：“說來聽聽！”
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