大漢國第一份報紙終於問世，臨安城內三十餘家週記商號的鋪面前，告示格外醒目：大漢第一報《半月談》今日首發，每份七個大錢。
清晨開門時分，行人裹著厚棉袍駐足觀望，呵出的白氣在晨霧中氤氳。有人指著報紙二字悄聲議論：“這新鮮事物，竟比宣紙還便宜！”
賣早點的攤主見隔壁夥計拆開成捆的報紙，不禁好奇：“這紙都印滿了字，還能作什麼用？”
夥計拿出一張報紙展開：“這是專門給咱老百姓看的官府邸報！你瞧，這上邊說是天地會被治罪的訊息……”
話音未落，一個前來吃早點的年輕人掏出七枚銅錢：“給我來一份！”
夥計收了錢，將一份報紙遞給年輕人。
年輕人在早點攤子前坐下，要了早點，展開報紙。
一旁有人問：“這上邊都寫了啥？”
年輕人臉上帶著抑制不住的興奮：“大快人心！天地會這夥人終於遭報應了！”
“真的假的？”旁邊立時有人議論。
年輕人揚了揚手裡的報紙，指著其中一段念道：“報紙上寫了，天地會頭目費西樓，喝酒喝多了不小心摔死。其餘頭目，熊魁，胡三，金不換昨日已被收監，擇日開堂……”
圍觀眾人聽得真切，紛紛咋舌，轉眼工夫，週記商號門前便排起了長隊……
………………
與此同時，蕭府正廳氣氛凝重。
大學士童洛將一份《半月談》遞給蕭長山。
蕭長山展開報紙，越看臉色越難看，騰的站起，將報紙撕得粉碎，口中咆哮：“範離小兒，豈有此理！”
童洛連忙勸道：“國舅爺千萬息怒，您這身子可不能再發脾氣了，我就不該把這東西拿來，惹您心煩……”
蕭長山指著被撕碎的報紙，手指哆嗦：“他範離竟敢如此……把我們蕭家和天地會扯在一起，分明是硬把屎盆子往我頭上扣！明天，不，今天，你就寫份摺子，彈劾他。”
童洛道：“您剛剛可能沒看仔細，《誰是天地會的保護傘》妙就妙在，人家隻字沒提蕭家，但是百姓看了之後又會往蕭家身上聯想，這……這它確實沒地方可參啊！”
蕭長山皺眉道：“這麼說，我們就拿他沒辦法了是嗎？”
童洛道：“我剛問了一下，那報紙每份才七個大錢，臨安城總共發行一萬份，七百兩銀子就能把它全買下來！他們一群人跑前跑後忙活半個月，我們只花七百兩，一把火就全給它燒了……”
蕭長山眼中閃過一絲狠厲，猛地一拍桌子：“好！就這麼辦！七百兩銀子算什麼，只要能讓這玩意消失，再多十倍我也願意！”隨即他招來管家：“去，把臨安城所有的《半月談》都給我買回來。不用帶回府裡，買了之後，直接拿到碧桂園門口去燒！”
管家應聲匆匆而去，剛跑出幾步，又被蕭長山叫住：“等等，買報紙的錢，讓劉直也出一半。”
……………………
城西墨香齋裡，一群讀書人圍著報紙。
一名年近七旬的老儒，激動得聲音發顫：“好！寫得好啊！這才是寫出了咱大漢的志氣，寫出了大漢的未來！老夫教書四十載，竟不如這篇文章說得透徹！”
一名年輕的書生裹著洗得發白的棉袍，雙手捧著報紙，深吸一口氣，努力平復心緒，“少年自由則國自由，少年進步則國進步……這說的何止是志氣？它將我輩少年之前途，與國之命運緊緊相連！以往聖賢書總教我們忠君愛國，卻鮮少說得如此明白——國之未來，不在廟堂之高，不在江湖之遠，而恰恰在我等少年之身！在我等是否勤學求知，是否心懷壯志，是否敢想敢為！”
啪！
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