道人緩緩起身，目光掃過全場，朗聲問道：“此婦人與誰同來？”
廳中一片寂靜，眾人面面相覷，無人應答。
道人見狀不再多言，緩步走下鐘乳石，來到唐婆身旁。袍袖輕卷，一股溫正柔和的內力輕輕拂過唐婆的氣海穴。
唐婆喉中發出一聲輕哼，悠悠轉醒，茫然睜眼，見眾人圍觀，先前的羞辱與狼狽瞬間湧上心頭，臉上頓時青白交錯。
見唐婆醒轉，道人轉向眾人：“你們在此等候。”隨即對劉瓊、範離、玉機、瘦老者與彭連虎五人示意：“你們隨我來。”
幾人剛隨道人走進岔洞口，一名紫衣婦人突然踏前一步，指著劉瓊，語氣不忿：“道長，我等在此苦候多日，皆需經過比試方能入內。為何這位姑娘不必比試，可直接隨您進去？這未免有失公允！”
道人腳步一頓，緩緩回頭，目光在紫衣婦人臉上停留片刻。見場中眾人皆面露疑色，他略一沉吟，淡然道：“廳內除我之外，無她敵手！”
一言既出，滿堂寂然。
所有人都愣住了，目光齊刷刷聚焦在劉瓊身上。這女子雖有傾城之姿，但身上並無迫人氣勢，若非老道點破，任誰也看不出她竟有如此恐怖的實力。
紫衣婦人張了張嘴還想爭辯，卻見範離正回頭看她，嘴角帶著一抹玩味的笑意，到了嘴邊的話頓時卡在喉中。
道人不再理會眾人，轉身引著幾人步入岔洞。行約百步，拐過一道彎，轉入一間佈置雅緻的石室。
幾盞古雅油燈置於壁龕，柔和的光芒照亮室內。地面平整，鋪著編織細密的蒲草蓆，清爽整潔。一側靠壁處立著原木打造的矮書架，其上書籍井然；旁設一張寬大石案，案上文房四寶俱全，一方青石鎮紙壓著幾頁寫滿字的麻紙，字跡飄逸出塵。
最引人注目的是洞邊一側的清池。池水清澈見底，上方一根纖細鐘乳石如倒懸玉筍，石尖凝聚著晶瑩水珠，飽滿欲滴。
道人示意眾人在草蓆落座，目光首先投向彭連虎，聲音平和：“這位施主，你有何所求？”
彭連虎抱拳道：“道長，我是個粗人，別無所好，唯願在武道上更進一層！請道長指點！”
道人略一沉吟，絲毫不避諱範離等人在場，直接開口：“你根基紮實，所欠者，乃行功之法。”隨即口述了一段數百字的心法口訣，內容精微，專講如何錘鍊與引導體內之氣。
彭連虎凝神靜聽，初時迷茫，漸漸眼中綻放異彩，聽到精妙處，忍不住以拳擊掌，顯然獲益極大。
道人傳完口訣，叮囑道：“照此勤修不輟，一年內可入純元境，你且去吧。”
範離心下了然，江湖中像彭連虎這般醉心武道卻不得其法的大有人在。
彭連虎大喜過望，起身對道人深深一揖，歡喜而去。
道人目光轉向瘦老者：“施主，你有何求？”
瘦老者抬起眼皮，渾濁的眼中帶著執拗：“老夫的武功，卡在純元境已整整十年，寸步未進。請先生指點迷津。”
道人微微頷首：“可否讓我把下脈？”
瘦老者伸出枯瘦的手腕。道人三指搭上，閉目凝神片刻，輕輕搖頭：“你所修內力，剛柔並濟，溫潤浩瀚，是源自佛陀一脈的般若禪功。”
瘦老者眼中閃過一絲驚異：“先生慧眼。”
道人輕嘆一聲：“施主，恕貧道直言，你此刻的修為，恐怕已是此生巔峰了。”
瘦老者臉色驟變：“為何？”
“不論修煉任何功法，個人體質不盡相同，這決定了一個人能在修煉道路上走多遠，我們稱之為天賦。”道人語氣平和，“武功沒有止境，卻受自身天賦所限，一旦到達自身極限，便再難長進。”
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