熱鬧過後，範離、劉項、李延年在黃韜，老陶等人的陪同下走上城頭。
在踏上城牆的一刻，慘烈與肅殺撲面而來，空氣中瀰漫著一股濃得化不開的血腥味，混雜著硝煙和屍體燃燒的焦臭，每個人的呼吸都為之一窒。
腳下的城磚被鮮血凝成的冰層覆蓋，又硬又滑。百姓們和將士們正默默將一具具僵硬的屍體抬下城牆，不時有壓抑不住的嗚咽和撕心裂肺的哭嚎聲傳來，更添了幾分悲愴。
城外曠野上密密麻麻的元軍屍首，以各種扭曲的姿勢凍僵在戰場上，折斷的槍戟與破爛的旗幟斜插其間，宛如一片死亡澆築的森林。
劉項扒著垛口，往城下看了一眼，頓時感覺胃裡翻騰，饒是他經歷過幾次大戰，但還是有點不適應。
城牆下，屍體層層疊疊，幾乎堆成了小山。那些陣亡的元兵和少數墜城的漢兵混雜在一起，一張張扭曲的面孔，凝固著痛苦、憤怒、恐懼，形成一幅猙獰的畫面。
小正太猛然扶住牆垛，開始大口大口的嘔吐，吐得天昏地暗，半晌才直起腰來。
見眾人都關切地望著自己，他抹了把嘴角，故作輕鬆道：“無妨，定是早上吃的東西不乾淨，傷了胃。”
眾人看他強裝鎮定的模樣，心裡都明白是怎麼回事，卻也不點破，目光中都流露出善意與莞爾。
範離將水囊遞過去，溫聲道：“喝口水緩一緩。我第一次上戰場見到死人的慘狀，還不如你，我躲在營帳後足足吐了兩天，吃什麼吐什麼。”
劉項聞言，臉色稍緩，接過水囊漱了漱口，那股翻江倒海的感覺漸漸平息。
一行人進了城樓，裡面的飯菜早已被重新熱過，熱氣騰騰地散發著香氣。眾人依次落座，陳漁不聲不響的坐在範離身邊，李延年直向範離擠眉弄眼，範離就當沒看見，他真怕這貨再整出個三弟妹來。
飯菜很簡單，就是大塊的肉放入蘿蔔燉得爛熟，配上蒸餅和白米飯，在這寒冷的冬日裡散發著誘人的香氣。眾人圍坐，經歷了連番苦戰與奔波，此刻都埋頭專心吃飯。
劉項盯著碗裡油汪汪的肥肉，喉結滾動，臉色發白，毫無食慾。
陳漁和阿果一左一右坐在範離兩側，對眼前的食物興致也不高。陳漁小口咬著蒸餅，目光不時飄向身旁的範離。阿果則用筷子輕輕撥弄著飯粒，水汪汪的眼睛也總往範離臉上瞧。
偶爾，兩人目光在空中相遇，都從對方眸子裡看到了一些不一樣的東西，彼此心照不宣。範離被夾在中間，只覺得兩道目光灼人，於是更加專注地對付碗裡的飯菜，假裝對這一切渾然不覺。
李太公沒動幾下筷子，小口啜著囊中之酒，看著李延年狼吞虎嚥，嘴角不自覺地微微上翹。
索隆眼巴巴地看著李太公手裡的酒囊，腆著臉討要：“太公，您那酒……再借一口唄？就一口！”
李太公狠狠瞪了索隆一眼，從鼻子裡哼了一聲，索隆立刻縮了縮脖子，訕訕地閉了嘴，繼續啃他那半塊蒸餅。
見眾人吃得差不多了，李太公將酒囊塞好，目光投向正愜意剔牙的李延年：“李大將軍，您來說說看，下一步，這鹿鳴城的防務，你打算如何佈置？”
李延年挑了挑眉，斜眼瞧著李太公，沒好氣道：“這還用問嗎？這鹿鳴城，元人明擺著啃不動！再來，也就是在城下多添幾層屍首，真正的麻煩在北沙口！蒙哥和他的黑騎軍按兵不動，肯定憋著壞，想從那裡捅上一刀。老馬雖在，但兵力吃緊，所以那兒才是下一步的關鍵！”
“哦？”李太公瞪著李延年：“既然你知道北沙口才是重點，那你為什麼帶著這五萬人馬跑到鹿鳴城來？”
李延年嘿嘿一笑：“我這不是……正二品了嗎？實打實的五萬人，總得拉回來讓您老人家瞧瞧！省得你到時候不認賬！”
“哼，淨幹脫了褲子放屁的事！”李太公嗤笑一聲，話鋒一轉：“聽說邱子泰在臨安培養了一批好苗子，有個叫韓成略的，前年他來北境巡查時我見過，你去臨安，沒把那些人騙過來？”
李延年轉了轉眼珠然後看向範離。
範離嚥下口中食物：“那個……太公，邱老將軍不用騙，他說我英俊瀟灑，有大將之風，把人主動送到我這兒。”
李太公抽了抽嘴角，掃了一眼李延年，意思是，果然和你臭味相投。這才把目光轉到範離身上，一雙老眼微微眯起，開始仔細審視這個年輕人，只是以他純元境的修為，此刻竟看不出範離的深淺，只覺眼前之人氣息平和，皮相不錯，小白臉一個，笑起來如春風拂面，十足一位溫文爾雅的公子。
正自打量，李延年插口：“老頭兒，別琢磨了。他就是我跟您提過的那位先生。”
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