慧遠的身影倏然一虛，竟像是從未動過，單掌立起宣了聲佛號，只是他的僧袖齊齊少了一截。那道裂縫也憑空消失，但青崖先生臉上多了一層凝重。
可迦隆的罵聲並未停歇，站在青崖先生身後跳著腳罵：“你們這些光頭忒不要臉！知道老子為什麼還俗嗎？就是看透了你們太虛偽！嘴上說著慈悲，可造下的孽一點不少，老子不屑與你們為伍！”
塔前眾僧一個個麵皮抽搐，有人氣得渾身哆嗦。
就在這時，一個清朗的聲音傳來：“你這佛門敗類，當年你放下屠刀立地成佛，佛祖慈悲給你一次改過自新的機會，你卻恩將仇報大肆詆譭佛門，真是不知廉恥！”
眾人循聲望去，只見一名身著錦袍的年輕人正翻身下馬，那匹馬通體烏黑，不帶一根雜毛。年輕人劍眉星目，舉止儒雅，舉手投足間自帶一股子書卷氣。
慧遠上前，道了聲佛號：“施主——”
誰知慧遠話沒說完，慧覺便站了出來，指著範離氣得渾身哆嗦：“就是他！就是他帶著漢軍越界闖入我南晉！指使妖道招來這些怪物，降下天雷，毀我城門——”
眾人同時發懵。
範離挑眉道：“這位大師，話可不能亂說。我可是過來提親的，看到有人叛亂就順手解決了一下。”說著，他走到陳玄面前，恭敬行禮：“小婿參見岳父大人。”
陳玄也懵了，沒搞懂範離是哪邊的，回頭看了看劉瓊。劉瓊笑著對陳玄點了點頭。
陳玄這才反應過來，連忙伸手將範離扶起，喉結動了動才開口：“賢婿不必多禮，不必多禮。”
慧明眉頭微微一蹙，看向範離的目光添了幾分探究：“你就是範離？”
範離斜眼看著慧明：“不錯，我就是範離。你是哪位？”
慧明宣了一聲佛號：“老衲慧明。”
他不報自家名號還好，剛報出法號，青崖先生身後的迦隆又跳了出來，指著慧明大罵：“就是這個禿驢！這場兵戈之禍就是起於此人，目的就是為了給他大哥報仇！”
慧明臉上陰晴不定，攥著佛珠的手微微發抖，卻強壓下怒意，沉聲道：“貧僧所為，全為南晉蒼生計，斷無私心。”
範離嗤笑一聲，不緊不慢接話：“好一個為蒼生計。那我倒想請教大師，你們佛門弟子可曾下地耕過田？可曾織過布？可曾納過稅？你們八十萬僧眾，全靠百姓供養，卻反過來指責皇后禍國，天底下哪有這麼便宜的事？”
範離話音剛落，迦隆一聲跪倒在地，仰面望向範離，聲音嘶啞卻字字清晰：多虧範施主當頭棒喝，否則我至今仍矇在鼓裡！他們密謀誅殺皇后，為的就是挑起漢晉兩國刀兵，讓大漢永無寧日，好報他喬家的一己私仇！
塔前眾僧面面相覷，有人低聲議論，有人面露驚疑。
慧明氣得渾身哆嗦，指著迦隆厲聲道：一派胡言！他分明是被人迷了心智，諸位莫要聽他信口雌黃！
範離不慌不忙，向前踱了兩步，目光緩緩掃過在場眾人，忽然笑了：既然說到這兒，那我便給諸位講個故事吧。
他頓了頓，聲音沉了下來：二十年前，天下大旱，整整大半年沒落下一滴雨水，赤地千里，顆粒無收。那場饑荒，漢國尤為慘烈。
可與其說那是天災，不如說——那是人禍。
各地的商家富戶早已嗅到糧荒的氣息，為逐暴利大肆囤積糧食，更有甚者勾結地方郡府，將官倉儲備糧以低價買入囊中。官倉一空，百姓的命脈便捏在了他們手裡。
那一年秋，大半百姓顆粒無收，靠家中僅存餘糧與官府零星救濟勉強度過寒冬。可到了第二年春天，種子剛播下地，從春耕到秋收之間，隔著一整個漫長而煎熬的青黃不接。百姓斷了糧，湧向官府求救，可官倉早已被搬空，哪裡還拿得出糧食？
範離的目光驟然轉冷：其中有一個喬姓商家，囤糧最多，竟將糧價抬至平日的十倍！百姓為活命，只得傾盡家財去購糧，可尋常人家哪還有餘錢？於是悲劇接連上演——有人賣兒賣女，有人投井上吊，有人活活餓死在自家門前。
各郡百姓以為別處會有活路，紛紛背井離鄉外出討食，可走遍千里，處處皆然。逃荒路上，餓殍遍野，慘不忍睹。最終，數十萬災民湧向臨安——天子腳下，是他們最後的希望。
數十萬災民堵在臨安城外，每日都有人倒下。於是漢皇挺身而出，帶著災民一路南下，整治惡商，開倉放糧，活了數十萬百姓。可也正因如此，埋下了今日的禍根——喬家在大漢的基業毀於一旦，喬家老大被憤怒的災民活活打死。
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