蘇菲聽不懂眾人在說什麼，見佩恩言語間神色悲慼，便輕輕拉了拉他的衣袖，低聲說了幾句。
景帝與劉瓊不明所以，範離前世英語底子不差，聽懂了她的話：
“老師，我知道你們在說我的事，不用為我悲傷。心裡有光的人，總能找到照亮前路的星辰。”
她的聲音澄澈乾淨，帶著一絲倔強，範離心頭微微一動，不由側目打量著眼前這位西方美女，但見她眼神清澈，沒有一絲雜質。儘管身處異鄉，面對陌生的環境眉宇間卻不見絲毫怯懦，反而透著一股從容與堅韌。
更讓範離為之側目的是，這位美女不過二十歲上下，身上卻隱隱散發出一股純淨的精神波動。若非他自身精神力已突破桎梏，踏入全新境界，根本無法察覺對方身上的這股波動。
他所認識的人裡，只有青崖先生身上有過這種純淨的精神力 —— 這蘇菲，竟也是一位貨真價實的大魔導師。
佩恩望著身旁的少女，眼裡滿是欣慰。
“我被教廷一路追殺，只能向東奔逃，有幸遇上恩人，才擺脫了麻煩。傷勢好轉之後，我又冒險潛回拜占庭境內，目的就是找到我這可憐的徒弟。”
範離忍不住打斷：“她的師傅不是老教皇嗎？怎麼又成了你徒弟？”
佩恩滿臉自豪：“她這樣的天才，能做她的師傅，是我的榮幸。說起來，她其實有三位老師，老教皇是一位，另有一位在與里奧那一戰中戰死了。” 說到此處，佩恩的老眼裡湧上一層悲傷。
範離有些不好意思地撓了撓頭。
景帝白了他一眼，顯然對他這不合時宜的插話頗為不滿。
佩恩收斂情緒，接著道：“伊莎貝拉雖與她斷絕了母女關係，終究念著一絲血脈情分，未曾趕盡殺絕。可里奧那個老傢伙，卻因我的緣故要對她下手，將她汙衊成背棄光明的異教徒，在教廷裡發出通緝令。
可我這傻徒弟，半點逃犯的自覺都沒有。我找到她時，她還在戰爭廢墟里救治那些流離失所的平民。”
說到此處，佩恩一聲長嘆，眼底滿是悲涼：“讓人心寒的是，她拼盡全力救下的那些人，轉頭就把她的行蹤出賣給了教廷騎士團。若我晚到一步，後果不堪設想…… 為了甩開教廷無休止的追殺，我們一路向東，製造出東逃的假象。等教廷人馬被引偏，我們立刻掉頭向西，直奔海岸，上了一艘往來通商的東方商船，先到了天竺，又一路輾轉，終於踏入大漢疆土。”
御書房內，幾人聽著佩恩所述，唏噓不已。
佩恩神色卻愈發凝重，話鋒一轉：“短短五年，拜占庭已滅掉西方大大小小二十餘國。如今，只有奧斯曼帝國與羅斯帝國還在苦苦支撐。而據我所知，他們的擴張遠未停止 —— 下一步的目標，便是東方。”
景帝聞言，眼睛微眯，目光轉向劉瓊。
老帥哥的意思範離明白，拜占庭要想打大漢，得先打下南晉。
劉瓊忽然笑了，冷哼一聲道：“無知者無畏。那個里奧，還有那個伊莎貝拉，莫不是瘋了？他們可知道，東方這片大地上，有多少國家、多少軍隊、多少強者、多少浴血沙場的戰士？他們以為，靠著那些被宗教狂熱煽動起來的烏合之眾，就能征服我們？”
她頓了頓，語氣愈發凌厲：“就拿我南晉來說，光是北境防線，便駐有二十萬精銳，他們若敢來，便讓他們有來無回！”
景帝淡淡接話：“且不說東方與西方萬里迢迢，他們勞師遠征，怕是連我們的門都摸不到便耗死在半路上。即便是他們翻越了崑崙，第一個遇上的便是西涼鐵騎。西涼鎮南、鎮北二王，每人手握二十萬雄兵，悍不畏死。更何況還有南楚、南晉和我大漢。”
佩恩輕輕搖頭，神情凝重：“陛下，請允許我直言，您或許還不夠了解拜占庭人。他們身體裡流淌著好戰的血液，生來便是為征戰而活。尤其是這些年，連年征伐讓他們身經百戰。
另外，陛下可能不知道，拜占庭有一位偉大的學者，他改良出的強弓，射程是普通弓箭的兩倍。還有，他提煉出了一種火油 —— 那東西能在水面上燃燒，只要沾染人身，除非那人被燒成灰燼，否則火焰絕不熄滅，除此之外他還研究出很多奇特的攻城器械，能輕易砸開數丈厚的城牆。這些武器在西方戰場上已經讓無數王國付出了慘痛代價。”
範離來了興致，下意識追問：“大師說的那位學者，叫什麼名字？”
佩恩思索片刻，緩緩道：“阿基米德。”
“我操！”
範離沒忍住，脫口罵了一聲。
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