大年初一的早朝，果真應了劉朵所言，不過是走一場例行過場。
百官依著禮數朝拜賀歲，呈遞祥瑞奏章，彼此間寒暄道喜，朝堂一派和氣融融。
唯有景帝突發奇想，招手將劉項喚上御階，拉到龍椅旁落座。這破格之舉，並未引起多大波瀾。
只是劉直與劉哲二人臉色十分難看。
待到諸事完畢臨近散朝之際，景帝隨口吩咐一句：“往後朝堂庶事、六部政務，仍由劉項繼續處置，諸卿各司其職，凡事稟奏監國即可。”
這話一齣，殿內百官面面相覷，心底滿是疑惑。
大家還都記得，前番景帝南巡時，便早已欽定劉項監國理政，景帝回到臨安城之後，也未撤去他的監國之權，依舊讓小正太協理朝堂要務。今天新年大朝，老帥哥又特意當眾重申，眾人只當是陛下格外器重這個小兒子，有心歷練儲君，為日後承繼大統鋪路。
範離站在謝真身後，只當是老帥哥一番苦心栽培，並未往深處多想。
誰也不曾料到，這竟是景帝放飛自我的開端。
自大年初一早朝過後，老帥哥便徹底罷朝，大年初二直至初七，整整六天，再也不見景帝臨朝。
範離先後兩次入宮求見，皆被內侍告之，陛下不在宮中。
這下可苦了範離。
往日景帝南巡，他還偶爾偷個懶，缺席幾次早朝；可如今老帥哥明明就在臨安城內，他又不好做的太過，每日天不亮就得陪著小正太入宮，這種沒懶覺睡的日子他哪受得了，關鍵是他每天晚上很忙，那天不與幾女折騰到大半夜，常常剛閉上眼睛，就被劉項喊去上朝，幾天下來苦不堪言。
而且這段日子範離一點也不輕鬆，禁軍的人事任免，新軍的訓練科目，格物院與四所學校教材的統籌都需要親歷親為，另外太常寺運動會和好聲音也進入了倒計時，一樁樁一件件都堆在他的案頭。
另外還有一件事，大年初一散朝回府，範離便閉門伏案，寫下一篇《宗教的外衣之下》的社論。文章由淺入深，層層剖析，直指宗教本源，將佛門禪宗與極西教廷並列拆解，直接撕開神的外衣。
他直言所謂輪迴因果、神明庇佑，皆是束縛百姓思想的謊言；佛門聚斂香火、不事耕織，教廷蠱惑人心、掠奪財富，歸根結底，都是依附在萬民之上、坐享其成的寄生蟲。字字犀利，句句戳破虛妄，道盡宗教收攏信眾、蠱惑人心的本質。
文章落筆即成，範離當即派人交到肖國才手中。
肖國才展卷細讀，只覺字字切中時弊，立論通透，直擊要害，不禁拍案叫絕。不敢耽擱，連夜召集匠人排版校對，大年初三，範離的這篇雄文便登上《半月談》頭版頭條，一經刊發，瞬間席捲臨安城，掀起了百姓熱議。
市井百姓、文人仕子、朝堂官員爭相傳閱，不少人被文章點醒，對燒香禮佛、迷信神明之事心生動搖。
佛門最先按捺不住。
大相國寺主持慧能方丈，聯合臨安城內十幾座大小寺院的住持長老，召集了七八百名僧侶，在崇禮臺前的廣場上席地而坐齊聲誦經，名義上是為大漢祈福，實則是逼著朝廷出面給個說法，挽回佛門聲望。
和尚們的毅力極強，誦經之聲晝夜不絕，引得無數百姓圍觀駐足，一時間臨安城輿情洶湧。
佛門這邊聲勢浩大，遠來傳教的艾琳娜也坐不住了。
她拿到報紙看完，肺都要氣炸了。報紙上這篇文章，將教廷貶得一無是處，別說再招收信徒了，走在大街上不被人戳脊梁骨，就已經不錯了。
艾琳娜與拉德大法師商議了半晌無果，最後卡特羅獻策，要艾琳娜當眾展現教廷光明神蹟，以魔法折服百姓，挽回聲譽。
於是艾琳娜也帶著她那些虔誠的信徒來到了崇禮臺。
偏偏事有湊巧，臨安城內有家羅記鞋莊，羅掌櫃腿有頑疾，瘸了十餘年，行走全靠柺杖，遍尋名醫始終無法根治。那日他恰巧路過崇禮臺，撞見艾琳娜一行人宣揚光明神蹟，抱著死馬當活馬醫的念頭，擠過人群上前，讓艾琳娜等人為自己醫治。
結果艾琳娜當眾吟唱咒語，不過一炷香時辰，就治好了羅掌櫃的瘸腿。
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