慧覺帶著十幾名僧人一路跌跌撞撞跑回渡口，個個灰頭土臉，僧袍歪斜。慧覺半邊臉頰高高腫起，嘴角血絲未乾，額角一道鞭痕還在滲血，模樣狼狽到了極點。
客棧裡，一眾僧人正圍著火爐喝茶取暖，見慧覺等人這副狼狽模樣，全都愣住了。一名小僧慌忙放下茶碗，迎上前去，瞪大眼睛道：師祖！您，您怎麼變成這般模樣？那妖道…… 那妖道他……
慧覺老臉一陣發燙，正要發作，又覺實在沒面子提起自己被人連扇兩巴掌的丟人事，當即板起臉，一甩袖袍，沉聲喝道：休要再提那妖道，不過是仗著些旁門左道的伎倆，貧僧懶得與他計較罷了！
他頓了頓，環顧堂中眾僧，聲音拔高了幾分：傳令下去，漢國護送皇后的隊伍已到十里之外，所有僧眾即刻集結，隨我前去迎駕！
迎…… 迎駕？ 年輕僧侶一臉困惑，結結巴巴道，可…… 可師祖您不是說，要把那妖后拿下麼？
慧覺老臉又是一熱，冷哼一聲，硬撐著氣勢：你懂什麼！她名義上還是皇后娘娘，我們自然要以禮相迎，待她入境再作計較。還不快去傳話！
小僧縮了縮脖子，剛要轉身，忽然想起一事，連忙回頭稟道：師祖，迦隆師叔回來了！
慧覺一怔，隨即眼中閃過喜色：他現在何處？
他…… 小僧神色古怪，支吾道，師祖您還是親自去看看吧…… 迦隆師叔他…… 他好像有點不對勁。
慧覺一行人原本的計劃是，只要劉瓊車駕一到渡口，立即動手將其拿下。據說劉瓊的修為在他之上，因此天龍寺專門派了迦隆過來。
迦隆雖比他小了一輩，實力卻遠在慧覺之上，據說已至聖境八階。合他二人之力，外加兩名廣字輩高手，劉瓊縱然修為再高，也是插翅難飛。
可如今，劉瓊還沒露面，半路先殺出一個邋遢妖道，二話不說便甩了他兩記耳光。更氣人的是，那妖道明明打得過他，偏要假裝不敵，引著他一路追到漢軍陣前，分明是故意讓他當眾出醜。
慧覺想起方才在千軍萬馬面前被扇得凌空翻轉的狼狽，臉上又是一陣火辣辣的疼，心頭一股邪火無從發作。
他一路壓著怒意，跟著小僧穿過廊道，來到客棧後院一間僻靜客房。推門入內，只見迦隆正盤膝坐在榻上，雙目圓睜，瞳孔散而無光，面上無悲無喜，如同泥塑木雕，渾然不覺有人進來。
慧覺心頭一沉，上前兩步，喚了一聲：“迦隆師侄？”
迦隆毫無反應，連眼皮都未動一下。
慧覺又喚了兩聲，仍是石沉大海。他伸手在迦隆面前晃了晃，那雙空洞的眼睛依舊直直望向前方，像是靈魂已被抽走，只留一具空殼。
慧覺回頭，盯著那小僧：“怎麼會這樣？”
小僧連忙答道：“是廣善師兄他們幾個，在上游十里外的一處河灘發現了師叔。他們遠遠瞧見師叔一個人站在河邊，一動不動，走近了才發覺他不對勁，叫也叫不應，便把他領了回來。當時師叔就是這副模樣，誰也不知道究竟發生了什麼…… 師兄們猜測，怕是遭了歹人的暗算。”
慧覺臉色鐵青，緩緩探出一縷內力，沒入迦隆經脈之中，只覺其丹田內息寂然無波，竟是被人以極高明的手法封住了渾身經脈。
慧覺緩緩收回手，眉間褶皺越皺越深。
他原以為那妖道已是此行最大變數，卻沒想到還有更棘手的人物藏在暗處。能悄無聲息將迦隆制住，還不留半點外傷，這份修為，恐怕遠在迦隆之上。
正在思量間，一名僧人匆匆趕來，附在慧覺耳邊低聲道：“師祖，情況有變，借一步說話。”
慧覺心頭一緊，看了看榻上仍如泥塑木雕般的迦隆，略一沉吟，揮手對一旁侍立的小僧道：“你先退下。”
小僧應聲退去，掩上了房門。
慧覺這才轉向那僧人，沉聲問道：“出了何事？”
那僧人神色凝重，壓低聲音道：“剛剛收到急報 —— 皇后娘娘已經抵達都城。”
慧覺先是一怔，隨即眉頭緊擰：“她何時渡的河？我們沿河佈下數十里暗哨，竟無一人察覺？”
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