小雨過後的四合院，青磚地面溼漉漉的，映著瓦藍的天光。陳敏腳步匆匆地穿過月亮門，徑直來到後院林家。她鵝黃色的毛衣外套上還沾著幾絲廠裡帶出的棉絮，臉上帶著難以掩飾的焦慮。
林墨正蹲在自家屋簷下，手裡拿著一塊邊角料和砂紙，不緊不慢地打磨著，神情專注得彷彿在雕琢一件藝術品。
陽光落在他微微低垂的脖頸和沉穩的手臂上，鍍上一層柔和的暖金。聽到腳步聲，他抬起頭，看到是陳敏，臉上露出一個溫和的笑容。
“敏敏，過來了？”他放下手裡的東西，站起身，順手在舊工裝褲上擦了擦手。
“林墨！”陳敏走到他跟前，上下打量著他，眼神里滿是擔憂，“工作組……你的職務……他們怎麼能這樣？那些設計明明為國家立了功！王廠長、聶廠長他們就沒再說說嗎？”
她的聲音因為急切而有些發顫。林墨被免職的訊息，如同在總廠投下的一塊石頭，漣漪已經擴散開來。設計科裡氣氛微妙，李工越發沉穩持重，而她則感受到了更多隱晦的審視。
林墨伸手，輕輕握住她有些冰涼的手，拉她到旁邊的小馬紮上坐下。“別急，坐下說。”他的手掌寬厚溫熱，帶著常年與工具木材摩擦留下的薄繭，卻奇異地給人一種安定感。
“王廠長和聶廠長已經盡力為我說話了。”林墨語氣平靜，像是在敘述別人的事情，“但工作組有他們的考量。敏敏，這事沒那麼複雜，就是一次……正常的工作調整和審查。我現在不當那個副廠長了，反倒輕鬆。”
他看著她依舊蹙緊的眉頭，語氣放緩，帶著一絲安撫的意味：“你看，我現在是七級工，按工資標準算，比之前當那個18級的副廠長，每個月還多不少錢呢。實實在在的手藝錢，拿著更踏實。”
陳敏怔了怔，沒想到他會從這個角度安慰自己。“可是……那不一樣！那是……”那是地位，是前途，是別人眼中的認可。她的話沒說完，但意思都在眼裡。
“沒什麼不一樣。”林墨搖搖頭，目光坦然，“我林墨立身的根本，是手上這份技藝，是腦子裡那些對木頭、對結構的理解。”
“只要這身本事在，在哪兒都一樣。副廠長的位置，有它的責任和風光，但也有它的束縛和是非。現在回去當工人，專心琢磨技術，未必不是好事。”
他頓了頓，聲音壓低了些，更顯誠懇：“敏敏，你得相信我。這次調查，問心無愧，過去了就過去了。工作組不也沒牽連你和林巧嗎？這說明事情本身性質不嚴重，主要是對我個人的一些工作方式有不同看法。等這陣風頭過去，我自然就沒事了。”
陳敏看著他沉穩篤定的眼神，心中的焦慮和委屈不知不覺被撫平了大半。他總是這樣，彷彿天大的事情落下來，也能穩穩接住，從容化解。她反握住他的手，力道緊了緊：“我就是……就是替你不忿。你明明做了那麼多……”
林墨笑了，這次笑容裡帶著真實的暖意，“有你信我，比什麼都強。對了，小巧在財務科怎麼樣？沒受什麼影響吧？”
“她好著呢，機靈又勤快，科裡的老師傅都喜歡她。”陳敏說起林巧，臉色也明朗了些，“她還唸叨著，等週末要回來跟你學兩手木工呢，說以後家裡傢俱壞了能自己修。”
“那敢情好。”林墨點頭。
他沒有透露半分趙軍曾找上門來的事情。趙軍遵守了“不波及家人”的隱形承諾，那他不想向陳敏提及這件事情的關隘。男人的較量，有時候就在這些不言而明的規矩裡。
陳敏雖然在大院見過兩次趙軍，還簡單打了個招呼。雖然感覺比以前沉默了些，她也沒多說什麼。雖然她覺得按他以前的性，怎麼也該來找我問問或者擺出大哥的架勢說道幾句。可這次，趙軍似乎刻意保持了距離。
陳敏雖然覺得有些異樣，但此刻心神大半掛在林墨的處境上，並未深想，更未將趙軍的異常與林墨的去職聯絡起來。在她看來，林墨的問題純粹是工作上的，是某些人抓住設計風格上的細節做文章。
又安慰了林墨幾句，見他的確心緒平穩，陳敏才稍稍放心，起身準備回家。走出林家小院時，她下意識朝中院方向望了一眼，那邊靜悄悄的，只有何家廚房飄出燉菜的香氣。
趙軍的影子在她心頭一掠而過，很快又被對林墨的關切取代。
送走陳敏，林墨臉上的溫和漸漸沉澱下來，恢復成平日的沉靜。他重新拿起那塊木料和砂紙，細緻的打磨聲在院子裡沙沙響起，規律而富有韻律。
林墨重返工人崗位，如同一塊試金石，瞬間照出了總廠和三分廠內外各色人等的面目。
總廠基建處設計科，氣氛最為微妙。陳敏作為科長，承受的壓力不言而喻。原先因林墨關係而對她格外客氣甚至有些巴結的人，態度悄然發生了變化。
李工越發顯得意氣風發，在一些設計討論中，他提出的“穩妥”、“突出主題”的方案，往往能得到更多附和。
幾個原木器一廠出身、之前被林墨提拔起來輔助制式傢俱設計的科員，如今在李工手下，做事更加大膽，偶爾望向陳敏辦公室的目光，帶著複雜的同情和一絲不易察覺的疏離。
三分廠則是另一番景象。廠長趙鐵柱的動作很快，林墨的副廠長位置還沒涼透，他就從原木器一廠帶來的班底裡，提拔了一位姓錢的中年幹部擔任代理副廠長，主管後勤和技術——正是林墨之前負責的攤子。
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