程秀英和林墨對視一眼，都從對方眼中看到了然。程秀英去開門。
閆埠貴站在門口，臉上堆著和煦的笑容，手裡還拿著本初中數學課本：“秀英嫂子，吃過了？喲，這味兒可真香啊！林墨小子有本事！”
他推了推眼鏡，目光狀似無意地往屋裡瞟，“這不，我找林巧有點的事兒。林巧不是上高小了嗎？他們老師跟我說他數學解難題思路不夠靈活，讓我給她講講，讓她過來拿一下？”
他絕口不提魚，只拿學習說事，顯得既關心鄰里又師出有名。
程秀英一時語塞，不知如何應對。這時，林墨從後面走過來，臉上帶著恰到好處的歉意和感激：“三大爺！您真是太費心了！我替巧兒謝謝您！不過真不巧，巧兒吃完去雨水家寫作業了。要不您過去看看，一個是教兩個也是教” 他攤了攤手。
“哦，在傻柱家”閆埠貴顯然沒想到這茬，愣了一下。
“是啊，” 林墨語氣誠懇，“三大爺您也知道，她們倆同班經常一起寫作業，要不明天我讓巧兒明天去找您” 他堵死了閆埠貴想進門的可能，也把事情推到了明天。
閆埠貴鏡片後的眼睛閃了閃，笑容有點僵：“啊...那也行。我等下有空過去看看。” 他猶豫了一下，似乎還想說什麼。
就在這時，中院突然傳來傻柱嘹亮的大嗓門，像是故意喊給全院聽的：“嘿！真香！林墨！你小子手藝可以啊！隔著兩進院子都聞見了！我都想去你家蹭飯了”
傻柱這一嗓子，把閆埠貴到嘴邊的話給噎了回去。他臉上掛不住，只得乾笑兩聲：“呵呵，柱子這鼻子...那行，我家裡還有點事就不去傻柱家了，你讓林巧有空找我。我先回了。” 說完，轉身快步離開，背影顯得有些倉促。
林墨關上門，和母親相視一笑。程秀英鬆了口氣：“這三大爺...”
第二天凌晨，林墨依舊早早起身，懷著期待再次前往護城河下籠點。然而，現實給了他一個小小的打擊。三個籠子拖上來，收穫遠不如昨日豐厚。只有兩條鯉魚、三條草魚和幾條巴掌大的小魚。
林墨倒也不氣餒，將符合規格的魚敲死收進空間保鮮。他給籠子重新加了精心準備的餌料，換了個更隱蔽的河段布放。“看來得攢到明天，或者換個地方試試了。”
他暗自思忖。賣魚換錢固然重要，但眼下拜師學藝的事情優先順序更高。
回到家，到下午大人準備下工的時候，林墨從床底那個小木匣裡，小心翼翼地數出五塊錢，又拿出昨天李福貴給的那二斤細糧票。他想了想，又把那條最大的鯉魚用意念從空間取出，用草繩穿了腮，再拎上一條肥碩的草魚。
兩條大魚加起來足有七八斤重，鱗片在晨光下閃閃發亮。這禮，在當下絕對算得上厚實了。
他先去了一趟供銷社。用細糧票買了二斤上好的白麵，又用錢稱了半斤不要票的什錦水果硬糖，還買了一包“大前門”香菸和一瓶蓮花白。東西不多，但樣樣精貴實在。
預著軋鋼廠的工人都到家了，拎著禮物的林墨深吸一口氣，朝著王鐵家走去走去。王鐵家也是住在一處大雜院裡，林墨以前跟著父親來過兩次，還有些印象。
敲開門，是王鐵的妻子，一個面容和善、身材微胖的中年婦女。“王嬸，您好！我是林墨，林建國的兒子。我來看看王叔。” 林墨恭敬地問好。
“哎喲！是建國家的墨小子啊！快進來快進來！” 王嬸看到林墨手裡那沉甸甸的東西，尤其是那兩條還在無意識微微翕動魚鰓的大魚，眼睛都亮了，連忙熱情地把他讓進屋，“老王！快出來！建國家的墨小子來看你了！”
王鐵正在屋裡看報紙，聞聲走出來。他四十多歲年紀，身材高大，背脊挺直，面容方正，帶著老工人特有的沉穩和威嚴。
看到林墨，嚴肅的臉上露出一絲溫和的笑意：“林墨？長這麼高了！快坐！” 他目光掃過林墨帶來的東西，眉頭微不可察地皺了一下，但看到那兩條活蹦亂跳的大魚時，眼中也閃過一絲訝異。這禮，既實在又透著心意。
屋裡還有四個孩子，大的十三四歲，小的才五六歲，都好奇地打量著林墨和他帶來的東西，尤其是那包花花綠綠的糖果。林墨笑著把糖果遞給王嬸：“嬸子，一點糖果，給弟弟妹妹甜甜嘴。”
“哎呀！這怎麼好意思！太破費了！” 王嬸嘴上說著，臉上卻笑開了花，接過糖果分給早已眼巴巴圍過來的孩子們。屋裡頓時充滿了孩子們的歡呼聲。
王鐵招呼林墨坐下，王嬸麻利地倒了杯白開水。林墨開門見山：“王叔，謝謝您讓大山哥給我帶話。我今天來，就是想聽聽您的指點。學木工這事兒，對我來說太重要了。”
王鐵點點頭，點上林墨遞過來的“大前門”，吸了一口，緩緩道：“嗯，我這邊認識的木工師傅有三位。”
“老張，” 王鐵彈了彈菸灰，“龍成六級木工，手藝沒得說，祖傳的底子。雕花、起線、做老式傢俱，那是一絕。規矩也嚴，講究尊師重道，學藝先學做人。”
“你要能吃苦，耐得住性子跟他學個五六年，出來絕對是這個！” 他豎起大拇指，“不過他很看重老規矩老做法，現在外面新樣式新工具，他有點看不上，也不怎麼讓徒弟碰。而且...他性子倔，說話直，容易得罪人。”
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