賈東旭聞言也覺得有道理，但是心裡也隱隱覺得有些不對勁道：“媽，那您帶棒梗回去探探路，真有這麼好淮茹久不久也可以帶小當回去蹭一下”
賈張氏笑得眼睛都眯了，“我這就收拾東西，明天就回去！棒梗，跟奶奶回鄉下吃好的去！”
棒梗一聽有好吃的，立刻鬧著要跟。秦淮茹抱著小當，欲言又止，她本能地覺得事情沒那麼美好，但婆婆的強勢和兒子的哭鬧讓她無法阻攔。
第二天，賈張氏就帶著興高采烈的棒梗，坐上了回鄉下的長途汽車。秦淮茹看著空下來的屋子，心情一下子開心起來，終於不那麼擠了。
前院，閆埠貴聽著廣播，推了推眼鏡，手指在算盤上飛快地撥動，嘴裡唸唸有詞：“畝產萬斤？這麥稈得長多密？”他越想越覺得荒謬，但廣播裡言之鑿鑿，他又不敢不信。
中院，傻柱在自家門口聽著，嗤笑一聲，對來串門的易中海說：“一大爺，聽見沒？萬斤麥子！好傢伙，那麥粒得比珍珠還大顆吧”他是廚子，對食材的分量最敏感，壓根不信。
許大茂眯著眼，帶著點看熱鬧不嫌事大的神情：“嘿嘿，管他真真假假，熱鬧是真熱鬧！不過....”他心裡卻在盤算，下次下鄉得想法多弄點實在東西。
後院，劉海中聽著廣播，激動地拍著大腿：“好！好啊！老婆子！聽見沒？要那倆小子好好學習，將來...！”他雖然沉浸在狂熱想象中，轉動的眼珠表明他察覺到了異樣。
易中海家，一大爺眉頭緊鎖。他經歷過舊社會的饑荒，本能地對這些數字感到不安。再聯想到賈張氏帶著棒梗跑回鄉下，心中那份憂慮更深了。
秋意漸深，院子裡槐樹金黃的落葉鋪滿了四合院的青磚地。林墨在魯班工坊裡投入的時間越來越長。四級工的課程不少，他只能沉下去學。
《魯班經》中關於漆藝的古老智慧——“如膠似漆”的粘度把握、“夏布作胎”的打底技巧、“九髹九磨”的極致耐心——如同甘泉般滋養著他。他感覺自己在木工與漆藝的交叉領域，觸控到了一扇新的大門。
十月下旬，距離年底技術等級考核還有不到四個月。這天下午，龍成廠木工車間裡，趙山河正在指導王鐵柱處理一個複雜的仿生椅背曲面。這天林墨再次回到龍成廠，走到師父身邊，沒有像往常一樣觀摩，而是等師父告一段落，才恭敬地開口：
“師父，有點事想跟您商量。”
趙山河放下刮刀，用棉紗擦了擦手，示意王小柱繼續練習，轉身看向林墨：“說。”
林墨深吸一口氣，目光坦然而堅定：“師父，四級工的技藝，作圖是我以前早就自學過的，其他技藝的進度到現在為止都已經差不多過半了。年底的考核...我想試試。”
趙山河那雙閱盡滄桑、銳利如鷹隼的眼睛驟然一凝，緊緊盯住林墨，彷彿要穿透他的皮囊，看清他骨子裡的斤兩。車間裡同組的其他幾位老師傅和師兄弟也停下了手中的活計，驚訝地望了過來。
提前申請考核四級工？這在龍成廠歷史上都極其罕見！四級工是什麼概念？那是中級工，是能獨立設計製作大型複雜傢俱、精通高階榫卯、懂結構懂材料的真正的老師傅！林墨才多大？進廠才多久？滿打滿算還不到兩年！就算他天賦異稟，三級工考核都還沒考！雖然他們也都知道林墨現在是有三級的技術的。
“林墨”趙山河的聲音聽不出喜怒，但那份凝重讓空氣都彷彿凝固了，“你知道你在說什麼嗎？從你開始學習四級的技藝到考核也最多半年，四級工，可不是靠耍點小聰明、做幾件精巧玩意兒就能過的！那是要真功夫，要沉澱！要經得起任何刁鑽問題的考驗！你...有把握？”
林墨迎著師父審視的目光，沒有絲毫閃躲。他沒有誇口，而是從隨身帶的工具包裡，拿出幾樣東西，輕輕放在旁邊的工作臺上：
一疊圖紙，是他設計的整套組合衣櫃圖紙，結構分解清晰，榫卯標註詳盡，關鍵承重部位還附有簡單的受力分析草圖。
幾個小巧的榫卯結構模型，一個嚴絲合縫的螺旋榫，一個光滑圓潤的球面卯，還有一個精巧的掛肩銷。每一個都打磨得光可鑑人，顯示出極高的精度和穩定性。
“師父，請您過目。”林墨的聲音平靜而充滿自信，“這是我這段時間琢磨的東西。圖紙可能還有不足，榫卯也只是初步嘗試。但我想讓師父看看，我...是不是有資格，去碰一碰四級工的門檻？”
趙山河的目光，如同最精密的探針，一一掃過工作臺上的東西。圖紙的嚴謹和受力分析讓他暗自點頭；那幾個榫卯模型的精度和完成度，遠超他對一個“三級木工”的預期，他粗糙的手指甚至能感受到那細微的、屬於真正匠作的肌理！
他的眼神從最初的震驚、審視，漸漸化為一種難以言喻的複雜情緒——有難以置信的驚愕，有發現璞玉終現華彩的欣慰，更有一種面對技藝傳承後繼有人的深沉激動。他沉默了足有一分鐘，車間裡靜得只剩下呼吸聲。
終於，趙山河抬起頭，目光灼灼地盯著林墨，緩緩開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力：
“好小子！真有你的！藏得挺深！” 他拿起那個螺旋榫模型，在手裡掂了掂，“這東西，沒個幾年水磨功夫，做不出這份嚴絲合縫的‘咬’勁兒！” 看來我這點壓箱底的東西，是真讓你掏得差不多了！”
他放下東西，揹著手來回踱了兩步，猛地停住，看向林墨，眼中精光四射：“行！你有這份心氣，有這份本事！師父就給你這個機會！離考核還有三個多月，這三個月，趁著你在軋鋼廠的活輕鬆，你每天晚上來我這裡拿邊角木料，我給你佈置功課，你在軋鋼廠找個工作臺練習榫卯、曲面和仿生結構，晚上拿來我這裡我給你指出問題，然後再拿出做改性處理看看哪裡會出問題，每週給我一份傢俱設計的圖紙，標註好受力的分析，我來給你看看。...你小子要加練！” 他看了林墨一眼，“把圖紙給我吃透了！把那些花裡胡哨的榫卯給我練成本能！漆藝的事情先放放，四級不考這個。三個月後，我親自考你！要是能過我這關，老子豁出這張老臉，去給你申請破格考核四級工！”
“是！師父！” 林墨正色答道。現在的的他四級的技藝他其實已經摸得七七八八了，畢竟他不是從八月開始學的四級，而是七月就開始了，再加上雙倍時間、工坊隨時糾錯、木模組時間寬裕和前世的設計經驗，這段時間他只要把最後的一點東西掌握，再將手藝慢慢在師父的面前顯露出來，那麼他的四級就穩了。
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