這些議論像針一樣紮在賈東旭背上。他走在車間裡，總覺得有人在背後指指點點，平時幾個關係還湊合的工友，看他的眼神也有些異樣，甚至有意無意地疏遠他。
原本因為父親工傷去世而帶來的一點同情分，在這次的事情後幾乎消耗殆盡，願意在工作上幫他、生活上拉他一把的人更少了。賈東旭的臉色愈發陰沉，在車間裡幾乎成了悶葫蘆，脾氣也更加暴躁。
易中海 看在眼裡，急在心裡。賈東旭是他的徒弟，更是他養老計劃中的重要一環，雖然還只是備胎，但是如果賈家的名聲臭了，會連帶著他這個師父臉上也無光，以後還怎麼幫賈東旭爭取進步？
他不得不再次下場，在工友間私下解釋、打圓場：
“大家少說兩句，都是誤會……東旭他們還給林家借過糧食呢。”
王鐵見他還提這個事情，在人群中應了一句“不是說後面沒幾天，林家還沒開始吃，就當眾逼著還了嗎？”
“嗨，那不是東旭他媽沒什麼文化，心胸有點窄媽，但她心眼不壞……鄰里鄰居的，磕磕絆絆難免，說開了就好了……大家也別老提過去的事了，東旭他爸當年確實……唉，都不容易。”
在易中海這位七級老師傅、院裡一大爺的再三調解和麵子下，車間裡關於賈家的風言風語才漸漸平息下去，但那種無形的隔閡和輕視已經形成。
事情過後，易中海坐在自家八仙桌旁，就著一碟花生米，悶悶地喝著散裝白酒。桌上攤開著幾張糧票，那是他準備下次接濟賈家用的。院裡關於賈家的風言風語雖然在他的彈壓下暫時平息了，但那股子彆扭勁兒卻像屋角掃不乾淨的灰塵，頑固地存在著。
他易中海在四合院和軋鋼廠混了大半輩子，深知人言可畏，也更懂流言的路徑。他開始不動聲色地私下查問。
他先找到那天晚上在場的幾個老住戶，旁敲側擊地問那天大會後，都有誰跟外面人提過院裡互助的事。問了一圈，大多人都說自家糧食都不寬裕，哪有閒心出去顯擺這個，頂多跟親戚嘮嗑時提過一嘴“院裡大爺組織互助了”。
直到他再次來到街道，碰到了一個老夥計，那老夥計無意中說起：“老易，可以啊，聽說你們院那個二大爺劉海中，前陣子跑街道辦跑得挺勤快？還專門找王主任彙報工作？彙報的就是你們院那互助的事兒？說是你們幾個領導得好，更重要的是他落實得到位？”
易中海心裡“咯噔”一下。劉海中？
劉海中這人，好面子，貪虛名，有點功勞就恨不得全攬到自己身上，去街道彙報“政績”像他能幹出來的事！而且，劉海中在廠裡是七級鍛工，車間裡也有幾個聽他吹噓的徒弟，話從他那傳出去，太可能了！
易中海又特意找了個機會，看似隨意地問起劉海中：“老劉，聽說你特意去街道彙報咱們院互助的事了？王主任還表揚了？”
劉海中正得意於自己在街道“掛了號”，腆著肚子，帶著幾分炫耀：“啊，是啊！老易，不是我說，這種典型事蹟，就得及時向上級反映！你看，王主任這一表揚，咱們院多有面子！這也顯得咱們幾位大爺工作做到位了嘛！我這也是為了咱們院集體榮譽著想……”他絲毫沒覺得這有什麼問題，反而覺得自己立了一功。
至此，易中海確定了，事情的源頭，或者說將“林家出糧，賈家領受”這個細節傳播出去的，就是劉海中這個官迷心竅的二大爺！是他為了給自己臉上貼金，跑去街道詳細彙報，又可能在廠裡跟人吹噓，才讓事情變了味，讓賈家成了靶子。
……但是，他還是隱隱覺得跟林墨有關係，每次看到林墨那平靜的目光，他要動的一些不那麼光明的心思時都會感到發怵。
而這次林墨甚至什麼都沒做，只是說了一個看似公平的方案，然後隔岸觀火，就讓劉海中衝在前面，把賈家架在火上烤，而他自己，卻完美地置身事外，甚至還落了個“仗義疏財”的好名聲。
易中海感到一絲寒意。如果這件事真的跟他有關係，這個他看著長大的小子，什麼時候變得如此有城府。自己居然一點都抓不住他的馬腳。
他再次意識到，林墨早已不是那個可以隨意用“一大爺”權威或者“鄰里情分”就能拿捏的少年了。他有能力、有地位、有心計，更重要的是，他對自己家、對賈家，甚至對他這個一大爺，似乎都保持著一種清晰的界限感和冷漠的距離。
再想用“道德綁架”或者“集體壓力”的方式，強行把林家拉進來，恐怕不僅難以成功，反而可能像這次一樣，被林墨巧妙地利用和反噬，最終損了名聲，還折了他易中海的面子。
賈東旭是他的養老指望，不能倒。但招惹林墨，風險太大，得不償失。
易中海長長吐出一口酒氣，心中有了決斷。以後，對於賈家的事，尤其是需要院裡共同分擔、想要拉林家下水的事情，必須更加謹慎。
不能再像這次一樣，試圖用全院大會的形式公開施壓。更多的，只能靠他私下裡對賈家的接濟，以及看看能不能從其他方面，比如讓秦淮茹看看能不能找到點零活，或者等廠裡有什麼臨時性的補助機會，再想辦法幫賈家爭取。
至於林墨……易中海眼神複雜地看著窗外林家的方向。這小子，羽翼已豐，心思難測，只能交好，不能得罪。至少，在摸清他的底細和真正意圖之前，不能再輕易把他當作棋盤上的棋子了。這個四合院的格局，已經因為林墨的崛起，悄然發生了改變。
他收起桌上的糧票，心裡盤算著下次給賈家送糧時，得再叮囑東旭和秦淮茹幾句，以後在院裡儘量低調，尤其是不要再主動去招惹林家。那每月十斤棒子麵的“交易”，賈家還是不要領了讓給其他人吧，免得名聲敗壞，後面的日子更難過。
賈家往後的日子更多的，只能是依靠易中海和傻柱時不時的接濟和調劑，以及秦淮茹更加拼命地挖野菜、摸魚鰍來勉強填補缺口。
