夜色漸深，四合院重歸寂靜。林墨沒有休息，而是整理了一下衣著，拿上幾包特意準備的上好菸絲和一瓶二鍋頭，腳步沉穩地走向師父趙山河居住的獨門小院。
小院裡靜悄悄的，只有堂屋窗戶透出昏黃的燈光。林墨輕輕叩門。
“進來。”趙山河低沉的聲音傳來。
林墨推門而入。趙山河正坐在他那張磨得油亮的舊方桌旁，用細砂紙打磨著一塊紫檀小料，菸袋鍋放在手邊，嫋嫋青煙帶著熟悉的辛辣氣息。桌上還攤開著一本紙張泛黃、邊角磨損的線裝書，隱約可見覆雜的榫卯圖樣。
“師父。”林墨恭敬地叫了一聲，將帶來的菸絲和酒輕輕放在桌角。
趙山河眼皮都沒抬，“嗯”了一聲，手中的砂紙依舊在木料上有節奏地滑動著，發出細微的沙沙聲。過了好一會兒，他才放下砂紙和木料，拿起菸袋鍋在桌角磕了磕，重新裝上菸絲，就著煤油燈點燃，深深吸了一口。
“有事？”趙山河吐出一口濃煙，他目光終於落在林墨身上。
林墨站直身體，目光清澈而堅定：“師父，弟子感覺，五級工的手藝，已經掌握了。想請您看看，指點一下六級工的關竅。”
趙山河抽菸的動作頓了一下，菸袋鍋停在半空，老眼上下打量著林墨。房間裡只剩下菸袋鍋裡菸草燃燒的細微噼啪聲和煤油燈芯偶爾的爆響。
良久，趙山河緩緩開口，聲音如同砂紙磨過木頭：“五級工的活兒，真吃透了？不是靠你那點小聰明糊弄過去的？”
“不敢糊弄師父。”林墨坦然道，“異形結構的應力推演、各種硬木的料性把握、複雜曲面的塑形、淺浮雕的點睛，弟子反覆琢磨練習，腦海裡模擬了不下百遍，自問已能穩定達到要求。請師父考校。”
趙山河沒說話，起身走到牆角的工具架旁。那裡堆放著一些半成品木料和工具。他隨手拿起一塊紋理複雜的雞翅木板料，又抽出一把窄口細鑿和一把弧度奇特的刮刀，丟到林墨面前的工作凳上。
“這塊料，雞翅木，紋斜，性脆。用這把鑿，這把刮，照這個圖樣，給我開個‘靈芝頭’捲雲紋的暗榫槽。”趙山河指著桌上那本線裝書裡一幅極其繁複的榫卯結合圖，“榫槽深七分，寬三分，槽底要光，槽壁要直，轉角要圓融無滯澀，跟這圖分毫不差。料子就這一塊，廢了，就是你功夫沒到家。”
這要求極其苛刻！雞翅木紋理斜亂，極易劈裂崩茬；窄口鑿和異形刮刀極難掌控力道；“靈芝頭”捲雲紋的暗榫槽線條複雜多變，深淺寬窄變化微妙，對眼力、手力、心力都是極致考驗。稍有不慎，整塊料子就會報廢。
林墨深吸一口氣，沒有猶豫。他拿起那塊沉甸甸的雞翅木，手指拂過冰涼的斜紋，感受著木料的“脾氣”。又拿起那兩把造型奇特的工具掂量了一下，熟悉著它們的重心和觸感。然後，他穩穩地坐在工作凳前，將圖紙仔細看了幾遍，印入腦海。
林墨的眼神變得無比專注，彷彿整個世界只剩下手中的木料和工具。他下鑿了，動作極輕極緩。窄口鑿的鋒刃小心翼翼地切入斜紋，巧妙地順著紋理的走向遊走、轉折，避開最易崩裂的節點。每一次落點都精準無比，每一次運力都恰到好處，多一分則木裂，少一分則形虧。細碎的木屑如同有生命般，隨著他手腕精妙的抖動和角度的微調，聽話地捲曲剝離。
整個過程行雲流水，沒有絲毫停頓和猶豫，只有工具與木料接觸時發出的細微、悅耳的沙沙聲和刮削聲。汗水從林墨的額角滲出，沿著側臉滑落，滴在木屑上。
趙山河就站在一旁，叼著菸袋鍋，眼睛死死盯著林墨的手和那塊逐漸成型的木料。他臉上的肌肉繃緊，眼神從最初的審視，漸漸變成了難以掩飾的震驚，最後化為一種深沉的、近乎嘆息的複雜情緒。
當林墨放下刮刀，輕輕吹去榫槽內最後一點浮塵，將那塊完美呈現出“靈芝頭”捲雲紋暗榫槽的雞翅木料遞到趙山河面前時，時間彷彿靜止了。
趙山河接過木料，枯瘦的手指如同最精密的量具，一寸寸地撫過槽壁的平整度、槽底的順滑度、轉角的圓潤度，尤其是那繁複的捲雲紋，他的指尖在每一道細微的轉折起伏處停留、感受。他的動作很慢，很仔細，房間裡只剩下他手指摩擦木料發出的極其細微的沙沙聲和他沉重的呼吸聲。
許久，趙山河才抬起頭，那雙看透滄桑的眼睛深深地看著林墨，裡面翻湧著驚濤駭浪般的情緒——震驚、欣慰、感慨，甚至還有一絲不易察覺的……落寞？他張了張嘴，似乎想說什麼嚴厲的話，最終卻只化作一聲長長的、帶著無盡感慨的嘆息。
良久，趙山河緩緩開口，聲音如同砂紙磨過木頭：“五級工的活兒，算你過關了。六級工？哼，那是真能在木匠行裡頂門立戶、扛大樑的本事！不是光會做幾件漂亮傢俱就行的！”
他背過身，走到牆角的紅木工具箱前，開啟最底層一個上了銅鎖的小抽屜，從裡面取出一個用厚油紙包裹得嚴嚴實實的東西。他解開油紙，裡面是幾頁顏色更深的圖紙和密密麻麻的文字註解，紙張邊緣已經磨損起毛。他將圖紙重重拍在桌上。
“拿著！”趙山河指著圖紙，渾濁的眼睛裡閃爍著銳利的光，“六級工，那是高階技術工人！八級工制度裡的頂樑柱！要的是能‘獨當一面’的本事！光手上功夫好沒用，得懂設計、會算料、能統籌、能傳幫帶！”
趙山河點著圖紙上繁複的榫卯結構圖，“看懂、畫準是基礎！燕尾榫、穿帶榫、格角榫這些老祖宗的玩意兒，尺寸、角度、受力點，一絲一毫不能差！得能獨立畫出施工圖，讓徒弟按圖能做出來！”
他又指向一張弧形窗欞和螺旋樓梯的草圖，“碰上彎的、扭的、不規則的玩意兒，靠死記硬背沒用！得會用幾何作圖法，像解謎一樣，把尺寸、角度算準了，在料上精準放樣。多面體拼接、不規則曲面？腦子得更活絡！”
“公差≤0.5！這是死規矩！”趙山河敲著桌子，“雕花門窗、仿古傢俱的精密構件，差一絲一毫，要麼裝不上，要麼用不住！這靠的是幾十年練出來的手穩、眼毒、心靜！”
他指著圖紙上一幅精細的“龍穿牡丹”透雕紋樣，“這‘龍穿牡丹’，就是六級工的招牌！手工雕，刀得活，層次得透，神韻得到位。有條件用機械，也得懂怎麼用，怎麼調，機器是死的，人是活的！”
”！’悟‘去己自你得，候火握把麼怎，著寫上紙這在就，竅訣門獨的木級頂候伺些這’漆揩‘、’蠟燙‘！了大問學頭裡這？帖帖服服們它讓能才理麼怎？形變防燥幹麼怎！裡子骨在刻得都，裂開形變麼怎易容、率收、向走理紋、度——’氣脾‘的們它！清兒門須必工級六，料貴、頭骨些這…木癭、木烏、力鐵、梨花、檀紫“，料角邊的深塊一起拿河山趙
”！事本真是都這！來不出件零然不，裝拆能要計設模！量收好留預，問學的收卻冷屬金懂得還，模木做！接能得都，模木的造鑄做至甚，修維件木的廂車車火、梭木的機織紡裡子廠！子房俱傢做就匠木為以別“，圖的模雜複和梭木機織紡著畫頁一到翻又他
”！用瞎能不，理原道知得都段手新子法老些這，腐防蒸燻劑藥、蟲防泡浸油桐？崩不紋順才刀下麼怎時削切木梨花檀紫？好重承兒哪在用木杉松！底打種十五！功本基是料認“
”！己害人害是那，賬的’重承‘本沒裡心，構結型大做！磨琢得理道的面裡？風防震抗能麼什為拱斗的宗祖老？重多扛能，多用，遠多，梁一！瘩疙鐵是不頭木“
”！事本這？嗎夾位定度角的準個做，刀刨的手趁個改己自，要需兒活據能？嗎修能你，了斷條鋸帶、了歪軸刀刨平，了壞機裡子廠“
”！當擔這？嗎法辦的靠可全安出拿間時短在能你，案方構結木的固加速快需急，險搶洪抗“
”！程規作的樣這》準標作製俱傢木《寫，矩規變事本的你把能得！完算不好藝手“
”。我問來再用不就，了磨琢，了完看！著藏上路山這在都，竅訣的’漆揩‘’蠟燙‘和’候火料‘的木級頂、合配的’銷馬走‘帶’榫肩抱‘、法刀的’丹牡穿龍‘！山的去過翻要工級六是就……求要些這、解註些這、紙圖些這“：墨林著看地雜複神眼的他，中繞繚霧煙，袋菸口一了吸深深又，氣力全了乾彿彷，完說氣口一河山趙
”。了麼什你了不教，明不道清不說但，邊點了到，轉打頭外檻門在還也兒個自我……我！事本的’神‘矩規的來下傳爺師祖跟，’話對‘料木跟是，’悟‘、’拙守‘的日一如年十幾是，紙圖是不的靠。西東的’道乎近技‘是那……工級七“：然釋一著帶，去下沉低音聲，頓了頓他
”！臉丟爺師祖給別！本是矩規，是藝手，著記！了走己自你靠，長水高山，路的後以！了師出以可，墨林你，起天今從“：號符的結終個一是像，聲響的脆清出發，鍋袋菸磕了磕力用他
。手放與可認終最的者越超對是也，碑的藝技人匠是，影背的默沉那。眼一墨林看再不，紙砂和料檀紫塊那他起拿新重過轉，掛牽一後最走趕像，手揮了揮河山趙，罷說
。躬一了鞠地重莊，影背的執固而默沉那著對他。峰高藝技的登攀去力心盡窮他要需座一為化象，念概的糊模從字個三這”工級六“將，盪迴中心他在，呂大鐘洪同如語話的父師。凸微的跡墨和理紋的糙張紙到能尖指，紙圖的頁幾那中手了握墨林
