訊息像長了翅膀。當林墨再次踏入廠長辦公室時，王廠長親自將那份通知副本和一本嶄新的《八級木工證書》遞到他手中。
“小子！你考上了！”王廠長用力拍著林墨的肩膀“二輕部的老嚴評委親自給我打電話，說你這成績，放在往年都是拔尖的，更別說現在……他誇你是‘真有匠魂，又懂新學’！”
林摩挲著證書光滑的封皮，看著裡面自己的名字和鮮紅的印章，心中湧起一股複雜的暖流。這張紙，不僅僅是對他技藝的認可，更是他在這個特殊年代能夠抵禦風浪的“壓艙石”。
“謝謝廠長。”他鄭重地說。
“謝我幹什麼？是你自己掙來的！”王廠長感慨萬千，“全廠現在算上退休的，也就三個。你才二十多歲……前途無量！不過……”
他頓了頓，壓低聲音：“現在風聲你也知道，不宜太張揚。廠裡內部表彰，部裡那邊，證書和待遇會按規定落實。你心裡有數就行。”
“我明白。”林墨點頭。他本就不是喜好喧譁之人。
離開辦公樓時，夕陽正好。廣播裡開始播放歡快的樂曲，緊接著，女播音員清晰的聲音傳遍廠區：“……熱烈祝賀我廠林墨同志，在第二輕工業部組織的八級木工技術等級考核中，以優異成績透過評定，榮獲八級木工證書！這是個人的光榮，也是全廠的驕傲……”
廣播聲在空曠的廠區迴盪。提前放假的廠里人不多，但每一個聽到的人，都停下了手中的活計或腳步。
車間裡，趙山河看著窗外，抹了把臉，對身邊的幾個來領廠裡福利的中年木工啞聲道：“聽見沒？八級工！我趙山河的徒弟！”
而林墨，己經騎著腳踏車，駛出了廠門。
林墨推著腳踏車剛進西合院前院，就感覺氣氛與往日不同。幾個正圍著水管子洗菜淘米的大媽停了手裡的動作，眼神追著他，嘴裡壓低聲音議論著什麼。倒座房門口納鞋底的趙嬸抬起頭，臉上堆出格外熱絡的笑容：
“林墨回來啦？聽說……聽說你考上了？八級工？”
這話像塊石子投進水裡。中院正教訓兒子作業的閆埠貴聞聲推了推眼鏡，從屋裡探出頭；賈家窗戶後，賈張氏撩起窗簾一角，又很快放下；連後院都隱約傳來開門聲。
林墨停好車，朝趙嬸點點頭：“是，廠裡剛通知。”
“哎喲！了不得！了不得！”二大媽首接嚷嚷了起來，聲音都高了幾度，“八級工啊！咱們院這風水……易師傅是八級鉗工，你這又出了個八級木工！了不得！”
她這一嚷嚷，更多人從屋裡出來了。易中海披著棉襖從中院正房走出來，臉上帶著慣常的沉穩，眼裡卻有清晰的笑意。他走到林墨跟前：
“林墨，恭喜！給咱們院，也給咱們工人爭光了！”
這話說得響亮，院裡人都聽得見。劉海中也從後院踱了過來，臉上笑容有些複雜，他先是對易中海點點頭，才對林墨說：“是啊，小林……不，現在該叫林師傅了！八級工，這可是真本事！比什麼都強！”
他特意在“真本事”三個字上加了重音。周圍人神色各異。前些日子林墨副廠長職務暫停時，院裡不是沒有過“看來也就那樣”的嘀咕，尤其是劉海中，隱隱覺得院裡年輕一輩的“官”沒了，自己這七級鍛工和二大爺的身份似乎又凸顯了些。
可眼下，“八級工”三個字像座山，穩穩壓了下來。他們或許弄不清科長處長誰大誰小，但八級工意味著什麼，這些在工廠大院生活了大半輩子的人太清楚了——那是手藝的頂峰，是工資單上實實在在的數字，是走哪兒都被人高看一眼的“老師傅”。
許大茂也湊了過來，手裡捏著半截煙，扯出個笑容：“林墨，行啊！不聲不響憋個大招！這下好了，咱們院可有兩個八級工了！易師傅，林師傅，以後咱們院有事，可得靠你們二位鎮著了！”他這話半是奉承半是試探，眼神在易中海和林墨之間打轉。
易中海擺擺手，語氣平和卻自有分量：“什麼鎮不鎮的，都是院裡鄰居，互相照應。林墨年輕有為，是好事。”他轉向林墨，“明天廠裡該發年貨了吧？早點去，挑點好的。”
“哎，謝謝一大爺提醒。”許大茂應道。
秦淮茹端著盆站在自家門口，看著被眾人圍住的林墨，又低頭看看自己盆裡泡著的工裝——袖口磨得發白，今天她 的二級車工也考過了。買了些肉準備慶祝一下。裡間傳來賈張氏不大不小的聲音：“這麼年輕就八級工，怕不是跟評委有什麼關係……”
聲音不大，卻足夠院裡人聽見。幾個鄰居交換了下眼神，沒人接話。劉海中臉上有些掛不住，清了清嗓子，揹著手回了後院。
這天晚上，林墨家的門檻比往常熱鬧。很多鄰居都找個由頭過來套一下近乎，話裡話外透著親近。程秀英嫻熟地招呼著，臉上的笑容沒有停過。
等人散了，陳敏關上門，輕輕舒了口氣，對林墨笑道：“這下院裡人看你的眼神，可跟以前又不一樣了。”
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