大年初二的西合院，昨夜的喧鬧己散，只餘下滿院的鞭炮紅紙屑，在寒風裡打著旋兒。
林墨家東廂房裡，炭盆燒得正旺。陳敏將最後一蓋簾餃子端到桌上，擦了擦手：“媽和巧兒去副食店了，說看看有沒有韭菜。林賢和雨水該到了吧？”
林墨正擦拭著那張榆木大圓桌的邊角，聞言看了眼牆上的掛鐘：“說好上午過來，去柱子哥那兒拜年。”
話音未落，前院忽然傳來一陣動靜，夾雜著秦淮茹熟悉的嗓音和陌生的年輕女聲。林墨撩開棉門簾一角望去——
只見秦淮茹風塵僕僕地邁進中院，手裡拎著兩個鼓鼓囊囊的包袱，身後跟著個穿碎花棉襖的姑娘。
那姑娘約莫十八九歲，圓臉大眼睛，兩條麻花辮垂在胸前，正怯生生地打量著西周。
“京茹，這就是姐家。”秦淮茹的聲音帶著長途跋涉後的疲憊，卻刻意揚高了幾分，“這段時間你就住這兒。”
賈張氏聞聲推門出來，眼睛在秦京茹身上掃了兩圈，臉上堆起笑：“淮茹回來啦？這就是你堂妹？哎喲，長得真水靈！”
秦淮茹拉著秦京茹走到院中，提高聲音：“各位鄰居，這是我堂妹秦京茹，紅星公社來的，往後一段時間在咱院住！她年輕，大家多照應！”
易中海從正房出來，點點頭：“來了就是院裡人。”
閆埠貴也推了推眼鏡，目光在秦京茹的包袱上停了停，笑道：“歡迎歡迎！”
一番寒暄後，秦淮茹領著秦京茹進了賈家。門關上，隱約傳來賈張氏的詢問聲和秦淮茹的低語。
林墨放下門簾，回身坐下。陳敏正往鍋裡下餃子，白氣氤氳了她的側臉。
“賈家嫂子把她堂妹接來了？”陳敏輕聲問。
“嗯。”林墨倒了杯茶，“農村日子難，想出來尋條路。”
兩人說話間，前院又傳來腳踏車鈴響。林墨起身望去，見林賢推著車進了中院，後座上坐著裹得嚴實的何雨水。兩人臉上帶著笑，車把上掛著紅紙包。
“哥，嫂子！”林賢停好車，從懷裡掏出油紙包，“路上買的糖葫蘆，給媽和小巧的。”
何雨水跳下車，搓著手笑道：“敏敏姐，媽非讓我試她新織的手套，你看——”她伸出手，棗紅色的半指手套針腳細密。
“媽手藝真好。”陳敏拉她進屋，“餃子剛下鍋，正好。”
賈家屋裡，爐火噼啪。秦淮茹解開包袱，露出玉米麵、幹辣椒和蘑菇。賈張氏翻撿著，臉色緩和了些。
“媽，京茹這次來，是想在城裡落戶。”秦淮茹倒了碗熱水遞給堂妹，壓低聲音，“最好能找個城裡人成家。”
秦京茹捧著碗，低著頭，手指絞著衣角。
賈張氏瞥她一眼：“模樣是周正。可城裡人哪那麼好找？”
“所以得抓緊。”秦淮茹湊近些，“前院何雨柱，食堂班長，一個月工資加補貼小五十！還沒成家！”
秦京茹猛地抬頭，臉漲紅了：“姐！你說啥呢！我……我還小……”
“小什麼小！”秦淮茹瞪她，“在農村，你這年紀早該說婆家了！傻柱人實在，有手藝，屋裡就他和雨水倆人，你嫁過去就是當家主母！”
秦京茹咬著嘴唇，聲音更低了：“可是……上次我來，那個許放映員說……說柱子哥外號叫‘傻柱’，脾氣暴，還跟人打架……”
“許大茂那張破嘴你也信？”秦淮茹啐了一口，“他是見不得人好！”
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