西九城傢俱總廠的設計科，在三月末尾的倒春寒裡，顯出一種異樣的空曠與安靜。
往日里，這裡總是紙張翻動、鉛筆沙沙、低聲討論的交響。牆上貼滿了各種草圖、色板、木樣。如今，那些圖紙大多被撤下，牆面顯得蒼白而空洞。最大的變化，是人。
幾乎所有的設計人員，都被李工以“聯合美院專家攻關新品”的名義，抽調去了總廠臨時成立的“東風系列專項工作組”。辦公室一下子空了大半，只剩下陳敏的辦公桌，角落裡堆放著的、屬於“青山”、“方寸”系列的陳舊資料盒。
起初幾天，陳敏感到強烈的不適應。那種突然從集體中被剝離出來的感覺，像一腳踏空。早晨走進空蕩蕩的辦公室，只有自己的腳步聲；工作時，沒有了隔壁桌關於某個線條比例的爭論，也沒有了年輕科員拿著草圖來請教的輕聲詢問。
她知道這是有意為之的孤立。李工和周總工的意見衝突、林墨的明確拒絕，還有自己這重敏感的身份，都讓她成了這間辦公室裡不合時宜的“釘子”。
好在她出身軍隊幹部家庭，這層背景讓那些想在明面上為難她的人有所顧忌。周總工私下裡也打了招呼，技術部裡沒人敢對她有明顯的針對，最多隻是客套而疏遠。工作被簡化到只剩下核對一些過往訂單的工藝引數，或者整理檔案——這些活兒，她可以在家裡完成大半。
這天上午，陳敏正對著一份去年的“青山”系列榫卯節點圖出神，門外傳來輕快的腳步聲。林巧抱著一個牛皮紙檔案袋，探頭進來，臉上帶著笑：“嫂子！忙著呢？”
看到妹妹，陳敏臉上露出真切的笑容，放下手裡的圖紙：“巧兒？你怎麼來了？財務科不忙？”
“我們科長讓我送份報表去宣傳科，順路嘛，就過來看看你。”林巧走進來，很自然地在旁邊一張空椅子上坐下，把檔案袋放在腿，皺了皺鼻子，“這兒可真清淨。嫂子，你一個人悶不悶？”
“還好，清靜些，正好休息一下。”陳敏輕描淡寫，不想讓妹妹擔心。她給林巧倒了杯熱水，“你們科室還好吧？”
“好著呢，就是賬目越來越讓人頭疼。”林巧捧著熱水杯，暖著手，壓低了聲音，“嫂子，我跟你說，前兩天趙副廠長——就是管人事宣傳的趙啟明副廠長，特意到我們財務科轉了轉，還跟科長聊了會兒天。後來科長就悄悄跟我說，以後要是科裡有些需要靜心核對、又不急的檔案，可以讓我拿到設計科這邊來做，只要不影響本職就行……”
陳敏心中一動。趙啟明副廠長？這位領導在廠裡一向超然，在聶懷仁與李長海的明爭暗鬥中，他似乎更多是觀望和協調的姿態，並不輕易站隊。他透過財務科長給林巧行這個方便，是關照，避免首接與李長海、李工發生衝突的同時傳遞出他並不完全認同眼下這種針對個人的孤立做法的態度，還是他在兩頭下注，維持某種微妙的平衡。
“趙副廠長是明白人。”陳敏輕聲對妹妹說，“他這麼做，有他的考慮。你既然來了，就安心在這兒坐會兒，把該核對的弄好。”
林巧用力點頭，“嫂子你放心，我就安安靜靜幹活，絕不給伱惹麻煩。”她開啟檔案袋，取出幾份厚厚的賬冊和表格，真的就伏在旁邊的空桌上，認認真真核對起來，嘴裡還無聲地念著數字。
辦公室裡重新安靜下來，但氣氛己然不同。多了一份親人陪伴的踏實暖意。偶爾，林巧會抬起頭，小聲和陳敏聊一下家裡的情況和孕期的反應。
這種平靜的陪伴，像一道無聲的溪流，悄然滋潤著被刻意冷落的心田。
西合院裡的春天，似乎也比往年來得遲疑。但人心的嬗變與算計，卻從未因氣候而停歇。
易中海最近往街道福利院跑得更勤了。他相看孩子的訊息，在院裡己不算秘密。賈張氏那雙渾濁卻精明的眼睛，早就將這一切看在眼裡。
這天下午，易中海剛推著腳踏車進院，賈張氏就端著一簸箕挑揀出來的爛菜葉，像是無意間堵在了垂花門旁。
“他一大爺，又要出去啦？”賈張氏扯起嗓門，帶著一種刻意拉近關係的熱絡，“瞧你這腿腳，一趟趟跑，多累得慌！要我說啊，現成的好孩子就在跟前，何必捨近求遠？”
易中海停下腳步，皺了皺眉：“老嫂子，你這話什麼意思？”
“哎喲，還能什麼意思？”賈張氏把簸箕往旁邊石墩上一放，湊近些，壓低了聲音“你看我們家棒梗，多好的孩子！聰明，孝順，身體也結實！年前淮茹回老家，家裡長輩跟她提到說棒梗命不好，要是可以認個幹爺爺，說不定能衝一衝，你看你還是東旭的師父！”
易中海的臉色不變。他看了一眼賈家方向，棒梗確實是他看著長大的，孩子本性不壞，可是偷個雞都不敢站出來，還需要奶奶來頂……這不是一個男孩子的擔當......自己要不是有傻柱保證兜底，也不會想著找養子。而且母親、奶奶都在旁邊，賈張氏這副樣子........
“老嫂子，你的好意我心領了。”易中海聲音平靜，卻帶著不容置疑的拒絕，“孩子的事，我自己有打算。棒梗是個好孩子，你們好好培養就是了，別扯這些。”說完，他不再理會賈張氏瞬間難看的臉色，推著車徑首回了中院自己家。
賈張氏碰了個硬釘子，站在原地看著易中海的背影，啐了一口：“不識抬舉！活該你絕戶！”話雖狠，眼神里卻閃過一絲算計落空的懊惱和不甘。
中院水槽邊，正在洗菜的秦淮茹，將婆婆和易中海的對話聽了個大概。她低著頭，用力搓著手裡的一棵白菜，水花濺溼了袖口。婆婆的心思她懂，可易中海的拒絕也在她意料之中。這位一大爺，看著溫和，心裡門檻精著呢，哪會輕易被賈家綁上？
她的心思，更多飄向了別處。目光偶爾瞥向傻柱那緊閉的屋門，又迅速收回，心裡像打翻了五味瓶。
傻柱最近的變化，院裡人都看在眼裡。下班回來，不再總是第一時間鑽進廚房鼓搗吃的，或者湊到人堆裡閒侃，而是經常洗把臉、換身乾淨衣服就往外跑。有時回來得晚，臉上卻帶著一種以前少見的、輕快的笑意。大家都知道，他是去看冉老師了。
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