一九七五年，國際政治舞臺上發生了幾件大事。
南邊戰爭結束。西貢陷落，美軍撤離，越南統一。這個訊息傳到國內，報紙上連篇累牘地報道，說是“人民戰爭的偉大勝利”。林墨看了幾篇報道，把報紙放在桌上，沒說什麼。
美國的戰敗，意味著美國在東南亞的影響力大幅下降。而中國，作為北越背後的支持者，在東南亞的話語權增強了。這對中國的出口貿易來說，是一個機會。
歐洲的局勢也在變化。西歐國家在石油危機的衝擊之後，經濟復甦緩慢，通貨膨脹高企，失業率上升。它們需要尋找新的貿易伙伴，需要開拓新的市場。
中國在這個時候伸出橄欖枝，時機正好。
這些國際局勢的變化，林墨一直在關注。他不是搞外交的，也不是搞外貿的，但這些變化直接影響他的產品能不能賣出去、賣給誰、賣什麼價。
一月二十，部裡開了一個外貿座談會，各個出口企業的負責人都去了。劉部長在會上講了一番話，大意是：當前的國際形勢對我們有利，我們要抓住機遇，擴大出口，多創外匯，為國家的經濟建設做貢獻。
林墨坐在臺下聽著，腦子裡在轉著另一件事。
座談會結束後，林墨找到了李副部長。兩個人在走廊裡站著，人陸續從身邊走過，有人打招呼，有人點頭，有人匆匆而過。
“李部長，有個事想跟您彙報一下。”林墨壓低了聲音。
李副部長看著他：“什麼事？”
“歐洲的出口渠道，我想再拓寬一些。”
李副部長眉頭微微動了一下：“華聯公司的渠道不夠用？”
“夠用，但不夠廣。”林墨從口袋裡掏出一個小本子，翻到某一頁，“華聯公司的渠道，主要做的是轉口貿易，產品賣到西歐，但中間隔了一層，利潤被剝了一層，市場資訊也不直接。”
“您也知道，西歐國家對我們有技術封鎖。成套裝置、先進技術，他們不賣給我們，甚至一些高階的工業產品，也對華禁運。但是，東歐國家不一樣。東歐跟我們關係不錯，技術封鎖沒那麼嚴。如果我們能透過東歐國家，開啟西歐市場，或者透過東歐國家，引進一些西歐的技術裝置，那路子就寬了。”
李副部長看著林墨，像是在掂量他這番話的分量。
“你的意思是，做轉口貿易，透過東歐轉到西歐？”
“不只是轉口。”林墨翻了翻本子，“還有易貨貿易。東歐國家缺硬通貨，我們缺技術裝置。如果我們能跟他們簽訂易貨協議，用人造板換他們的鋼材、裝置、技術，再透過他們把產品賣到西歐，這樣能繞開西歐對我們的貿易限制。”
李副部長沉默了一會兒，然後點了點頭：“你這個想法，可以試一試。我跟外貿部門那邊打個招呼，讓他們配合你。”
林墨道了謝，轉身走了。
接下來的一段時間，林墨的外貿業務從“賣板材”擴充套件到了“做貿易”。
他先是透過華聯公司的關係，聯絡上了民主德國的一家貿易公司。那家公司對中方的貼面刨花板很感興趣，但付不起美元，問能不能用其他方式支付。林墨說可以，用機床和鋼材來換。
談判進行了好幾次。中方的代表是林墨和外貿部門的一個處長，民主德國方面的代表是那家貿易公司的總經理和一個機械製造廠的廠長。雙方坐在談判桌兩邊，透過翻譯一句一句地談。
談了一個多星期，最後簽了一個易貨協議——中方提供若干立方米的貼面刨花板，德方提供一批機床和鋼材。
那份協議簽下來的時候，林墨的心裡踏實了不少。
易貨貿易這條路，走通了。
波蘭和捷克斯洛伐克，林墨透過外交部門的介紹，跟波蘭的一家木材貿易公司建立了聯絡。那家公司對中方的防潮刨花板感興趣，願意用他們那邊的裝置來換。
談判的難度比西德那邊大一些，波蘭人對外匯的需求更迫切，不太願意做易貨貿易，更傾向於用美元結算。林墨花了不少工夫跟他們解釋中國的出口政策、外匯管理制度、以及易貨貿易對雙方的好處。最後波蘭人勉強同意了，簽了一個小額度的易貨協議。
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