飛機降落在四九城機場時，正是午後兩點多。
“到了。”周明在旁邊長長地舒了口氣，把臉貼在窗戶上，“那是咱們的機場，比倫敦那個小多了，但是看著親。”
林墨點點頭，沒有說話。
停機坪上，幾輛麵包車已經等在那裡。來接他們的是輕工部的人，還有幾個穿中山裝的面孔，一看就是機關裡的。王正國走在最前面，跟來人握手寒暄，臉上帶著如釋重負的笑容。
“同志們，上車吧。”他轉過身，朝大家招手，“先回部裡，簡單開個會，然後各回各家。”
林墨靠在座椅上，望著窗外，沉默著。
一個多月。他離開了一個多月，但這座城市似乎什麼都沒變。同樣的街道，同樣的人群，同樣的氣息。只是那些樹，比走的時候綠了一些，葉子更密了。
車開到輕工部大院，在一棟灰色的樓前停下。眾人拎著行李下車，跟著王正國往裡走。會議室在三樓，還是那間，還是那些椅子。牆上掛著領袖像，桌上擺著搪瓷缸子，空氣裡飄著淡淡的煙味和茶味。
王正國在主位坐下，目光掃過在座的人。他臉上帶著疲憊，但眼神里有一種如釋重負的輕鬆。
“同志們，一個月的考察，今天正式結束。”他開口，聲音比在飛機上時沙啞了些，“這一個月，大家辛苦了。歐洲跑了一圈，看了那麼多東西，記了那麼多資料——這些都是寶貝，是咱們國家下一步發展的本錢。”
他頓了頓，目光落在各組組長身上：“回去之後，各組儘快把考察報告整理出來。合成氨組，老吳負責。化纖組，老陳負責。石化組，老孫負責。儀表組，老李負責。材料組，老林負責——”
一個一個念下來，每個人應一聲。
“人造板組，”王正國看向林墨，“小林，你來負責。你們廠要引進這條線，你最熟，也問得最細。從週一開始我們要進行封閉寫報告向部裡和上面彙報這次考察情況。”說完他還看了李文新一眼，意思是你有沒有問題，李文新連忙擺手示意沒問題，他才是原來定的人造板組的生產線。
林墨看到他的動作後才點點頭：“好的，王團長。”
馬守禮接著強調了紀律：“我再強調一遍紀律，對於這次考察對外的儘量只談技術和生產線，不談社會對比。行了，散會。各回各家，趁著週末好好休息兩天。下週一開始，正式上班。”
眾人陸續起身，往外走。
從輕工部出來，林墨沒有直接回廠，而是拐進了東單菜市場。
林墨在各個攤位前轉了轉，買了一條草魚，兩斤排骨，一塊五花肉，幾斤土豆，幾把青菜，還有西紅柿、黃瓜、蒜苗。拎著大包小包出來，他又拐進旁邊的副食店，買了瓶二鍋頭，兩包點心，一包糖果。
東西太多，腳踏車後座放不下。他把一部分塞進帆布包裡，一部分掛在車把上，剩下的用網兜拎著，慢慢往衚衕口騎。
遠遠地，就聽見衚衕裡傳來的笑聲。
不是大人的笑，是孩子的。清脆的，尖細的，像一群麻雀在叫。間或有大人呵斥一聲，安靜幾秒，然後又鬧起來。
林墨把車停在四合院門口，拎著東西往裡走。
四合院的大門虛掩著。他推門進去，還沒邁過門檻，就聽見裡面傳來一陣孩子們的尖叫聲和笑聲。
“抓不著！抓不著！”
“林霆快跑！他們要追上來了！”
“柱子伯伯家的妹妹你往這邊跑——”
林墨站在門口，往裡看去。
中院裡，幾個孩子正在瘋跑。跑在最前面的是林玥，頭髮紮成兩個小揪揪，跑得一顛一顛的，小臉通紅。她身後跟著林暘，邊跑邊回頭，嘴裡喊著什麼。再後面是林霆，虎頭虎腦的，跑得跌跌撞撞，卻樂得咯咯直笑。還有一個扎著兩條小辮的小姑娘，比林霆矮一點，是傻柱家的閨女，跑得最慢，被林霆拉著跑。
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