專家組入駐後的第三天下午，趙長河敲開了林墨的房門。
他手裡端著一個搪瓷缸子，裡面是剛泡的茶，熱氣還沒散。走進來之後在林墨面前悠閒地喝了一口茶才開口道：馬建國今天上午找我了。
林墨正在翻看當天的除錯記錄。他放下紙筆，指了指對面的椅子：先坐下說。
趙長河在椅子上坐下來，把搪瓷缸子放在桌面上，手指沒有從杯壁上鬆開，像是在從那份溫度裡借一點定力：他直接讓我回來，當常務副廠長，專管生產。說既然外方專家組已經入場，專案進入實質性推進階段，需要一個有經驗的人來統籌現場。
林墨沒有接話，等他把話說完。
馬建國說的原話是：你跟生產打了一輩子交道，而且你的問題這段時間也差不多清楚了，這次整改又是你請來的人主導的。與其讓外方牽著走，不如你回來親自盯著。
趙長河的手指在搪瓷缸子邊緣轉了一圈，“他說這話的時候，語氣比之前軟了不少。”
你是怎麼想的？
趙長河把話頭拉回到正題上：他這次找我回去，無非是看到你在這裡，而且你的方案外方都沒有任何的異議，更需要一個人幹活，而且也看出來了原先想要把我踢走的計劃行不通，現在調整方向了；要麼就是緩兵之計，先穩住我，等外方把這批裝置除錯到位了，再慢慢把我邊緣化。
你傾向於哪一種？
趙長河沉默了幾秒：應該都有。他說話的語氣比以前軟了，但那種軟，更像是一個不得不讓步的人做出的姿態，而不是徹底認輸。
林墨想了想，說：你就沒有其他想法？
趙長河的手指在搪瓷缸子邊緣停住了。他看著茶水錶面那一層浮動的蒸汽，好一會兒才開口：有。我現在的局面確實比之前主動了。驗收單的問題浮出了水面，漢斯那邊軟了，專家組也在按我的方案推進。如果這時候我動用手頭的關係，往上遞一份材料，他未必能坐穩。
林墨端著茶杯，沒有喝，也沒有放下：那把他拉下來之後呢？
趙長河微微亢奮地繼續說道：“之後我就回到原來的位置，然後跟你們北方傢俱廠學習提高板材質量，看能不能走出口......”。
林墨饒有興趣地看著他。
“實在不行我們還可以在國內鋪開.......”
看到林墨的表情他的聲音越來越低，顯然是被林墨看得很不自在。
林墨看他聲音小了接著道：“然後你就可以憑這份功勞往上走一走？”
趙長河訕訕地露出笑容沒說話。
林墨繼續說道：不說你能不能拉下來，哪怕你把他拉了下來你確定你自己就能坐他的位置？”
“我”趙長河的聲音頓住了。
林墨笑著道“你看，你也不確定吧如果換上來的人是他那邊的，你拉他下來，等於給自己樹了一個更強的對手。如果換上來的人跟你比較熟，那馬建國上面的人會怎麼想？會不會覺得這是你蓄謀已久的奪權？在這個時候......
林墨沒有繼續往下說。
他頓了頓：南方傢俱廠只是一個區域性。你在系統裡待了這麼多年，應該清楚有些調整不是說動就能動的。馬建國能坐穩這個位置，身後不會簡單。他讓步了，說明他不打算把矛盾激化到那一步。你現在繼續鬧大，就是把他逼到牆角。
趙長河端起搪瓷缸子喝了一口茶，茶水已經涼了一些，他放下杯子：那就接受他的提議？
隨你，不過你的時間不多了，做決定要快。你現在最大的優勢，是有外方專家組的進展卡在手裡。除錯一天沒完成，他們就一天不能完全撇開你。而這個專案現在明顯是廠裡接下來幾年最大的增量。你能在這個專案上站住腳，就等於在廠裡重新立住了根基。
趙長河坐在椅子上，低著頭思考了很久。茶水的蒸汽漸漸淡了，搪瓷缸子的溫度也在慢慢降下來。
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