漕幫又稱水運盟，麾下多是運河上撐篙的船伕，扛包的腳伕，及靠漕運討生活的苦哈哈，這班子人聚在一起抱團取暖，打八王之亂時便有了苗頭，待衣冠南渡，南北漕運吃緊，竟成了運河上跺跺腳能濺起水花的勢力。
水運盟裡有個堂主叫斜老古，今兒個被州府衙門的勾票鎖了脖子。
公堂上司法參軍拍案時，驚堂木幾乎要把棗木長案砸出裂痕，怒喝他勾連沈大有放印子錢、販私鹽，更兼逼良為娼，無惡不作。
斜老古磕得青磚咚咚響，額頭滲出血珠子：“大人明察啊！小的哪敢碰那掉腦袋的營生？每日里只盯著漕船裝卸，本本分分給朝廷運糧！定是那沈大有借我名頭在外招搖，這事小的當真不知情啊！”
沈大有在一旁也不辯解，一副全然認命的架勢，擒他來的兵士早已經將事情的來龍去脈都交代了清清楚楚，既然是莫氏要拿人，哪有辯白的餘地，老老實實上路就好，十八年後又是一條好漢。
他心裡立誓，再有下輩子，絕不小看任何一個讀書人，那贅婿也真會藏拙，平時笑呵呵的，從來沒見過他生氣，卻沒想到，兔子急了也是會咬人的。
不，太不貼切，應該是一頭沉睡的猛虎，誰又能想到，他竟然是鉅鹿莫氏和潁川庾氏的親友，真他孃的是怪了，正常人要是有這背景，誰還會選擇入贅？
此獠絕對有不可告人的目的，包的，不過也跟他沒什麼關係了。
司法參軍卻沒功夫聽他喊冤，長史府早把案子定了調子，更何況人證物證摞得比漕糧還高，任他舌頭嚼爛，也辯不脫這滿身的官司。
斜老古死命的喊冤，司法參軍抬手揮了揮，兩側皂隸立刻拖起他往牢裡拽，鐵鏈擦過青磚的聲響混著他斷斷續續的哭號，惹來衙門口不少吃瓜的群眾。
這廂州府衙門派了捕快直奔水運盟的囤糧碼頭。
話說，水運幫的漕工們早得了風聲，正帶著一眾人往運河裡沉木箱，箱中裝的哪是普通貨物，全是白花花的鹽引和記著印子錢的賬目。
然而並沒有什麼用。
三名捕快遣派一眾不良人將賊窩堵的水洩不通，甭管出來什麼人，只要問清了是斜老古的手下，不問三七二一都一股腦的拿下，押送大牢等待審判。
一時間哭爹喊娘不絕於耳，還有一夥人抄起兵器準備反抗，可惜人數太少，不過只是須臾的功夫就被彈壓。
至此，蕭都尉耐人尋味的一笑，將刑名冊一合，回長史府覆命去了。
沈園，像是被一隻無形的手輕輕捂住了喧囂，剎那間就安靜了下來。園中那原本微微晃動的花枝，此刻也似靜止了一般，連鳥兒都彷彿噤了聲。
沈素靜靜地坐在那兒，在聽完翠蘭一五一十地講完事情的經過後，已然出神了好久。
她雙眸凝視著前方，眼神卻有些空洞，思緒似乎被扯進了一團迷霧之中。
最讓她內心掀起驚濤駭浪的，並非沈役首那包藏的禍心，而是秦淵近來的這一系列舉動。
她先是聽聞秦淵所作的詩詞，竟被庾氏收納，而且不日便要精心地刻在那莊嚴肅穆的石碑之上，供眾人瞻仰誦讀。
又聽說秦淵與江州長史莫大人交往密切，關係匪淺，平日裡往來密切。
這一樁樁，一件件，就像陌生的拼圖碎片，在她的認知裡完全拼湊不出完整的畫面。
在她長久以來的印象裡，秦淵不過是個走路一瘸一拐，腦袋似乎也不太靈光，性格還軟弱得讓人忍不住心生厭煩的人，不過是個讀了幾天書，窮酸氣十足的普通書生罷了。
但如今眼前這些新知曉的事實，卻無情地打破了她以往的認知，讓她一時之間有些不知所措。
“那彩燈我不是說不要了麼，為何非得鬧到這般田地？”
翠蘭苦著臉道：“小姐，跟奴婢無關啊，是沈役首說一介低賤的雜役，居然敢跟您唱反調，實在是沒規矩，不施刑以後下人就沒法管了……”
“行了行了，我頭疼的厲害，你下去吧。”沈素撫著眉心說道。
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