今日西江苑盛會，也是江寧城最大的乞巧聚會，應邀而來的江州名士們或執團扇漫步九曲迴廊，或倚著漢白玉欄杆談詩論畫，繡樓高處傳來箜篌叮咚，與遠處秦淮河的槳聲遙相呼應。
莫長史早早的就遣派蕭都尉來接秦淵赴會，莫姊姝和崔伽羅要沐浴梳妝之後才會過去。
“蕭大哥，昨天我去找你，但你不在。”
蕭獵爽朗一笑道：“我聽門子說了，也是不巧，昨天裴令公泛舟秦淮河，我去守衛去了，今日宴會罷了，咱們一塊去吃酒，這才幾天不見，我想你的緊。”
古人就是熱絡，現代人哪裡會說想你的緊這種話，聽著怪彆扭的。
“阿閔，今日西江苑來了不少達官顯貴，莫大人囑咐你要謹言慎行，到了之後跟在他身邊即可。”
“裴令公不在？”
“他說已吃了好幾場了，腸胃不適，要緩一緩，我估計他也就是這幾日紅香軟玉在懷，身子骨不濟就是了。”蕭獵說完便大笑起來，仿若講了一個特別逗人的笑話。
“這話你跟我講講便罷了，在外面可切莫這般編排大人。”
秦淵一臉無奈，斜睨了他一眼，心想著，你不過只是個折衝都尉，居然就敢這般調侃堂堂宰相。
“怕他作甚？不過是個拿筆桿子的窮酸書生罷了，整日就知道吟詩作賦，哪有閒心來管這些俗事。阿閔，你日後若是入朝為官，切記莫要得罪左相和右相，不然啊，事情可就難有轉圜的餘地了。”
“我自然知曉。”
蕭獵笞了一鞭在馬身上，側過頭，壓低聲音道：“這是莫大人說的，這二位權柄極甚，三省政令皆出於這二位大人之手，更兼門生故吏遍天下，在朝中如千年古樹一樣盤根錯節。”
“當今聖人勵精圖治，親躬政事，哪怕這二位身居左右……”秦淵突然住了嘴，這話自己哪裡能說。
蕭獵耐人尋味的笑道：“不必忌諱什麼，聖人雖英明神武，但畢竟初登大位，朝堂上正是一團亂麻，一個人全攬過來，哪裡能理的清呢，左右宰相，皆是龍武爺留下來顧命之臣，多幫襯一些也是應該的。”
“莫氏家主現居何職？”秦淵好奇道。
“嗯……家主久不涉實務，先帝曾賜封鎮北公，食邑三千戶。如今朝堂之上，二爺任朔方節度使，總領二十萬邊軍；三爺官拜兵部郎中，主理武選諸事，大少爺任玄甲衛大統領，其餘官吏不計其數。”
“莫長史呢？”
“他是家主的堂弟，旁支主家。”
“原來如此。”秦淵感慨道：“外界傳言莫氏乃軍武大族，現在這麼一看，果然如此。”
“阿閔你可知，為何莫氏如此被聖人如此信任？”
“願聞其詳。”
蕭獵嘆了口氣道：“莫氏一門隨太祖爺伐虜，功不可沒，太祖爺親征，當年牛井嶺一戰，莽族聯軍設下十面埋伏，箭矢如蝗遮蔽天日，太祖爺的鑾駕被困在峽谷中央！第一任家主扯斷披風系在槍頭，高呼莫家軍隨我死戰，領著三千鐵甲用身軀築成一道肉牆，為太祖爺贏得生機。”
“那一戰直殺得血流成河，老太爺身中十七箭仍屹立不倒，最後被鉤鐮扯下馬來。第二日清晨，太祖爺回望牛嶺，只見老太爺的頭顱懸在旗杆上，連盔帶甲被寒風捲得叮噹響，整整懸了三十日，眼窩裡都落滿了積雪。”
“這一戰整整打了十年之久，莫家先代嫡系十三人，從老太爺到他那三個未成年的嫡孫，每逢大戰必扛著莫字大旗衝在前頭。都道馬革裹屍是為英雄壯舉？可莫家的男丁真真切切將這句話落到了實處，不是被砍成肉泥填了溝壑，就是被箭矢釘在城牆當活靶子！”
“太祖爺登基那日，他望著跪在臺階下斷了右臂的現任家主，眼圈通紅地說莫家該歇歇了，確實該歇歇了，莫家滿門男丁幾近死絕，那一代，只留下一個在襁褓中的孩童。”
“莫氏當年不過三等士族，但原意傾全家之力幫助太祖爺，每逢新皇登基，必立重誓效忠，迄今為止，莫氏的兵符從未被收繳過。”
怪不得當今聖上對莫氏如此看重，其中緣由，聽完後便豁然開朗。
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