秦淵沉思片刻，平靜道：“咱們給病人吃什麼藥，也餵我吃什麼藥即可，而後全看天意。”
……
迴轉醫署。
秦淵拱手道：“我會擬定一份條陳，五名試藥者，我佔其一，餘下四人……”
“我來。”蒼老的聲音從角落響起，眾人循聲望去，只見鳳九先生拄著竹杖，從樹蔭下里緩緩走出。
他花白的鬍鬚在風中微顫，渾濁的眼睛裡卻透著清亮：“老朽行醫五十載，見過太多天花病患的慘狀。若此法真能救人，老朽這條殘命，換萬民安康，值了。”
秦淵心頭一震，忙道：“先生德高望重，怎能……”
“阿閔吶。”鳳九先生擺了擺手，“行醫者，本就該見死不救是罪過。老朽半截身子入土，還怕什麼兇險？倒是你，將來要走的路還長，還是不要冒這個險，安心做這個主事之人。”
鳳九的話音剛落，又有一人朗聲道：“我也願試藥。”
眾人看去，卻見一個身著白衣的高大男子。
“義士請報名。”
“在下李破虜，年三十二，莫氏家衛，朔州二十七年兵，某身體健壯，更有福運傍身，小馬嶺之戰，曾被莽族亂刀劈砍十餘刀，幸得未傷及要害存留下來。”
莫姊姝美眸中掠過一抹讚許：“李破虜你的兵期已滿，再有兩年便有機會去長安任職，為何要冒這個風險？”
“小姐。”李破虜躬身行禮，語氣卻異常堅定，“某在邊疆見多了屍橫遍野的景象，疫病比刀兵更可怕。若能為江州百姓尋一條活路，吾縱使有不測，也甘之如飴，如有不測，請小姐為我照料好家人。”
莫姊姝點頭道：“不管結果如何，你有賞金三百兩，你的兒女會送到莫氏族學讀書。”
“多謝小姐。”李破虜直接跪在地上磕了三個響頭，既然得到如此承諾，死了也值了。
秦淵被堵得說不出話，眼眶溼潤，深深一揖道：“多謝義士，我定竭盡全力，保證萬全。”
“秦大人請放手施為。”
緊接著，又有兩人站了出來。
一個是醫署的學徒，名叫青竹，三日前，父母皆死於天花，他磕頭道：“我阿耶臨死前撐著身子為我做了足夠一月食用的麵餅，我阿孃不顧病痛，為我做了三雙新鞋，縫補了全部的衣裳，我是個該死的兒子，照顧了無數病患，卻不能回去看二老一眼，我願試藥，求大人為他們立一塊墳碑！”
“多謝義士，我應了。”
另一個是個中年婦人，是城南豆腐坊的老闆娘，她丈夫三天前染病去世，她紅著眼眶道：“我不怕死，只求若此法有用，能讓我那兩個孩子平安長大。”
四人站成一排，迎著眾人複雜的目光，仿若英雄就義般凜然不懼。
秦淵深深一揖道：“此事若成，諸君必當著書於史冊之上，惠及子孫後代，此事若敗，淵與諸位同死，我會託人照料諸君家人，將爾等之壯舉刻於江州石碑之上，供人觀瞻敬仰，此番，謝過諸君。”
醫署眾人，紛紛下拜，感慨莫名。
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