“婚者，禮之始也。此後為人夫，當謹守夫婦之儀，上承宗廟，下續香火，勿違先祖之教。今既成家，當去稚氣，存仁心，待親以孝，待友以信。居家宜和，處世宜慎，方為君子之範。”
“願爾等同心同德，如松柏之茂，歷歲寒而不凋。此後耕讀傳家也好，致仕報國也罷，皆需攜手共濟，不負此生。”
秦淵跪地磕頭道：“謝過老師為學生奔波勞累，阿閔感激莫名。”
謝山長頷首淺笑，目光溫和地落在他身上：“這樁婚事，你可稱心？”
“自然是滿意的。”秦淵垂首應道。
山長取過筆，在黃紙上從容寫下兩個字。秦淵湊近一看，是“知足”二字。
“阿閔，”山長放下筆，語氣添了幾分鄭重，“男子到了一定年歲，血氣方剛，精氣盈滿，少年慕少艾，最易憑一時衝動行事。我為你擇親，便是怕你衝動之下誤了終身。我走過的橋比你走過的路多，今日便說句實在話，家中有位賢妻，能為你擋去大半人生風雨。”
他頓了頓，望著秦淵繼續道：“莫要太執著於風花雪月的牽絆。這世上，能陪你走到最後的，未必是讓你魂牽夢繞的那一個，卻定然是最合你心性，能與你共擔風雨的人，你要牢牢記住這‘知足‘二字。”
“當然，咱們男子沒有那些計較，若實在有心悅的，選幾個妾室玩鬧一下也是無妨，不過勿要沉心於此，傷了身子便好。”
秦淵忍俊不禁，深深一揖道：“老師的人生智慧讓我受益匪淺，我只盼著，能夠常在您的身邊，聆聽您的教誨。”
謝山長無奈一笑道：“我聽說你是縱橫學派，鬼谷傳人，這是怎麼回事，怎麼莫名其妙有這麼一談？”
秦淵垂眸拱手，語氣愈發恭謹：“弟子不敢有半分欺瞞。幼時我生長在鄉野村落，村後荒坡上有座早荒廢的道觀，樑上蛛網蒙塵，牆皮都剝落得露出黃土，卻住著位老道士。”
“那道長總穿件洗得發白的青佈道袍，鶴髮童顏，眼神亮得像浸在水裡的黑曜石，雖居破廟卻自帶一股仙風道骨。從我記事起，每日天不亮他便在廟前槐樹下等我，教我讀經史子集，可其間總夾雜些古怪學問，有時是觀星望氣的口訣，有時是揣摩人心的話術，還有排兵佈陣的圖譜，甚至是如何用寥寥數語挑動兩人爭執。”
“那時我只當是無用雜學，纏著問他教的究竟是什麼，他總捻著鬍鬚笑，說‘雜學而已，記牢便是’。我要拜他為師，他也擺手拒了，只說‘你我有緣，不必拘於俗禮’。直到十三歲那年冬日，我揣著新蒸的窩頭去看他，廟裡只剩冷灶殘香，草蓆上空空如也，案上那本總被他翻得卷邊的竹簡也沒了蹤影，從此再沒見過他。”
秦淵抬眼望向山長，眼底帶著幾分悵然與恍然：“這些年我時常琢磨那些學問的路數，卻總隔著層迷霧。直到昨日，我偶然見著一塊古舊玉牌，上面刻著‘捭闔者，天地之道’，底下還綴著幾句睥睨天下的狂語，那字句間的氣魄，竟與老道教我的口訣隱隱相合。那一刻如遭雷擊，才猛然想透——他當年教我的，原是天下人只聞其名，不見其形的鬼谷真學。”
謝山長聽的一愣一愣，反應了許久才無奈笑道：“你果真好運氣啊，如今世間，諸子百家尤在，但從未見過鬼谷門派現身，我聽說，他們最神秘，最博學，也最玄奇，蘇秦，張儀，公孫衍，這些鬼谷附庸便已能輔佐一國之政，攪動天下風雲，若是真正的鬼谷門人親至，那等驚才絕豔，真不知該是何等氣象。”
“老師，我將來該何去何從？”
謝子陵目光沉凝，緩緩道：“你是我謝子陵的關門弟子，日後對外，只以此身份自稱便可。你那鬼谷傳人的名頭，便是天下皆知，也需藏幾分，莫要輕易示人。”
他頓了頓，語氣添了幾分鄭重：“那門學問太過驚世，這身份更是重逾千鈞。世人聞之，或敬或懼，或羨或妒，其間風浪，怕是你如今難以承荷的。藏鋒斂鍔，方是長久之道。”
“弟子明白了。”秦淵垂首應道，聲線裡浸著幾分鄭重。
他往後退了兩步，對著謝子陵深深躬身，隨即雙膝觸地，在木地板上重重磕了三個響頭，額頭抵著冰涼的地面，久久未抬。
“老師，”他聲音微啞，帶著難掩的動容，“弟子自幼失怙，這世間待我最厚的，便是您了。唯願您福壽康寧，松鶴延年，再多護著弟子這不成器的，走幾年路。”
謝山長伸手將他扶起，指尖拂過他衣襟上微亂的褶皺，輕輕理平，唇邊漾開一抹淺淡的笑意：“晚年得遇良才而育之，這也是我的榮幸，我是真的老了，實在精力不濟。但我陳郡謝氏根基尚在，日後朝堂之上，他們自會是你最堅實的依靠。”
他目光漸沉，語重心長道：“入了那官場，切記多結善緣，少樹仇敵。莽夫才逞一時之勇，單打獨鬥；智者行事，必三思而後動。最要緊是莫要心急，一步一步，穩穩當當走。每踏出一步，都得把腳下的路踩實了，確保前路無虞，再謀下一步。”
說罷，他望著秦淵，眼底帶著期許：“這點道理，你記下了麼？”
“學生記得。”
“往後記得每日寫一篇文章送來，每日都要送，不論風雨，你也將自己的聰敏性子都放在鞏固和提升自己的學問上，這才是你的存身之道，莫要在瑣事上在與旁人糾纏，比如那衛將軍孫睿，他便不值得你費什麼心力，不過一介草莽，與他勾連，辱沒了你的身份。”
“老師，他屠戮手無寸鐵的百姓，我實在看不下去。”
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