曲九渾身止不住地發顫。
他這輩子何曾見過這等陣仗？
窗外是密密麻麻的軍士，身後兩個宦官更是目光如炬，死死鎖在他的手上，連眼都不眨一下。
他不過是秦侯爺身邊一個打下手的，哪經得住這陣仗的威壓。
反觀秦淵，倒依舊是那副淡然模樣，彷彿眼前的緊張全然與他無關。
炒好一盤菜，便隨口吩咐宦官盛進御盤。
紅燒肉、紅燒獅子頭、紅燒蹄髈、魚香肉絲、糖醋排骨、韭菜炒雞蛋、孜然羊肉、椒鹽油潑魚片、茱萸醬豆腐……菜式一道道擺開，秦淵心裡的煩躁卻越積越重。
連著做了這幾樣，處處都不順手，翻來覆去就是這些菜，他自己都早吃膩了。
沒有雞精味精提鮮，只能靠熬好的雞湯勉強當調味，再添一勺煉好的豬油增香。
說到底，他根本不想做這些“平替版”的菜。
先前御廚還說，宮裡的調料也不過如此，無非是多了些胡椒之類的香料，再稀罕的也拿不出來。
正琢磨著，滕內侍已經來催過一回了。
姜昭棠在外逛了一整天，定是又累又餓，這會兒送上去的菜，最能勾人胃口——說句實在的，餓極了的時候，哪怕是個白麵饅頭，吃著也是甜的。
菜品端到面前時，姜昭棠鼻尖先撞上那股噴香，不由得面露訝異。
食材都是熟悉的，可這做法、這賣相，他卻一道也沒見過。
滕內侍按規矩先試了菜，等過了幾刻鐘確認無礙，才恭請聖人品嚐。
秦淵在一旁細細介紹每道菜，還特意取出自己秘製的白酒。
姜昭棠夾起一塊紅燒肉送進嘴裡，當即閉上眼，細細品那股子濃醇的香味，竟生出幾分捨不得嚥下去的念頭。
一旁的崔貴妃也眼睛發亮，連連出聲讚歎：“這是何處的烹製法？竟能這般香濃！”
“回娘娘，不過是些鄉野間的做法，算……算臣的家傳罷了。”秦淵答得隨意。
姜昭棠剛嚥下嘴裡的孜然羊肉，便笑著啐了他一口：“胡說！你那溧水村，何時有過這般精緻的吃食？農夫們日出而作，日落而息，能有塊胡餅配葵菜就不錯了，便是里長家，平日裡也不過是粟米羹配蒸餅。當朕是不懂民生的痴兒？這般謊話，你倒說得臉不紅氣不喘！”
秦淵無奈聳肩：“好吧，是臣自己琢磨出來的。”
姜昭棠冷冷瞥他一眼，轉手將杯中酒一飲而盡。
辛辣的酒液滑過喉嚨時，只覺一陣火燒火燎，暖意卻順著喉嚨迅速漫遍全身，醇厚的酒香更是從口鼻間絲絲縷縷溢了出來。
“這是什麼酒？”
“回陛下，此酒名喚霧隱山房，是臣自家釀的。”秦淵回道。
“嗯……名字倒雅緻。”姜昭棠頷首，當即吩咐，“多釀些，往宮裡送五十壇來。”
“臣遵旨。”
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