“命，不良人嚴密監視平康坊、崇業坊、安邑坊、新昌坊、長壽坊、大通坊，連同西市周邊三坊，共計九坊之地！”
“凡色目人聚集的酒肆、商棧，或是各類祠廟據點，每處都需派專人潛伏盯守。他們的出入時辰、會面之人、交談舉止，哪怕是遞出的一張字條，都要逐字逐句記錄在案，每隔三刻鐘，必須向我當面彙報一次！”
“在此期間，你們可動用追蹤、監聽的手段，不必拘泥於常法！但只有一條鐵規，不良人任何人，不得私下與色目人有半分交流，只許藏在暗處看、聽、記，絕不能擅自現身干預，更不許打草驚蛇。”
林翰聽得心頭一震，他在長安當差多年，自然清楚這九坊是胡商、胡姬聚集的核心之地，平日裡鬥毆、走私的麻煩事層出不窮，可這位平原侯年紀輕輕，竟能將坊市分佈、胡人蹤跡摸得如此透徹，實在讓人意外。
他無暇多想，連忙躬身叩首：“屬下明白！定當嚴令弟兄們遵行，絕不敢有半分差池！”
秦淵微微頷首，抬手揮了揮。
林翰起身時不敢抬頭，轉身快步走向天井，不良人校尉們見狀，也紛紛收束隊形，跟著他有序撤出，片刻間，原本烏壓壓的庭院便空了大半，只餘下身著玄色勁裝的黑冰臺眾人，如墨色石雕般肅立不動。
這時，黑冰臺人群中，為首一人上前半步，單膝跪地，沉聲道：“侯爺，黑冰臺上下已整裝待命，隨時聽候差遣。”
“誰主事？”秦淵的目光落在那人身上，看清他腰間懸掛的青銅腰牌，上面刻著“黃泉司丞”四字。
“下官鍾子非，現任黑冰臺北風參事、黃泉司丞。”
“你們聽風使何在？”秦淵追問。
鍾子非垂首答道：“回侯爺，聽風使外出公幹，因路途遙遠，暫無歸期，眼下北軍諸事，暫由下官代理。”
話音剛落，一旁的滕內侍連忙上前，湊到秦淵耳邊低聲道：“侯爺，此事確有內情。北使剛領了密令去北疆，確實無法迴轉，並非有意怠慢。”
秦淵聞言，微笑道：“無妨。”
他轉向鍾子非，“命，即刻發動所有情報渠道，無論是暗樁、線人，還是過往卷宗，限你們一日之內，將長安城內所有與胡人相關的案牘盡數調來。重點查大食商人的貿易記錄，還有那些登記在冊的胡狼力奴造冊文書，大理寺、京兆尹府，以及長安、萬年兩縣主官全力配合，若有人推諉拖延，回來稟告，直接問責！”
鍾子非聞言，眉頭微蹙：“侯爺，屬下斗膽進言。長安城內胡人往來頻繁，大食商隊的貿易賬冊、力奴的造冊文書，加起來恐怕有近千卷之多，其文繁雜，就算屬下今日之內能將這些案牘盡數尋來，如此龐大的數量，您又如何能翻閱完畢？”
秦淵淡淡瞥了他一眼：“你只需按令去尋，將所有案牘分類整理，送到此間即可。至於如何翻閱，我自有辦法。”
“喏！”鍾子非不再多問，恭敬領命。
第一日，秦淵想要驗證自己的猜想，尚未到暗流浮出水面的時刻。
對秦淵而言，這一日最緊要的事，便是沉下心來蒐集情報，將散落的線索逐一串聯，從黑冰臺送來的胡商名冊，到不良人傳回的坊市異動，哪怕是西市某家胡商今日少賣了半匹絲綢，或是平康坊某間胡姬酒肆多了幾位生面孔，都需一一核驗、歸檔。
他要的從不是零散的資訊，而是一張密不透風的線索網。
唯有這張網足夠細密、足夠完善，才能讓潛藏在暗處的異動無所遁形，哪怕是有人刻意抹去的痕跡、或是精心偽裝的假象，也終將在網眼交錯處露出破綻。
秦淵眼底沒有半分焦躁，他從不懷疑自己梳理線索的能力，更不信胡人這淺顯的陰謀，能逃過他的眼睛。
“侯爺，您臉色瞧著有些發沉，喝杯參茶提提神吧。”滕內侍端著一隻描金托盤走近，托盤上放著兩隻白玉杯，杯中琥珀色的參茶還冒著輕煙。他將其中一杯遞到秦淵手邊，自己則拿起另一杯，仰頭一飲而盡。
秦淵抬手拿起玉杯，卻沒有飲，只是垂眸看著杯中晃動的茶液，目光深邃。片刻後，他忽然開口：“滕內侍，你在宮中多年，可知永王殿下與陛下之間，早年可有什麼舊事？”
滕內侍回道：“侯爺既問，老奴便如實說。太后娘娘當年共育有三位皇子，陛下排行第三，永王殿下是嫡長子，還有一位排行第八的肅王殿下。可惜肅王殿下患上頭疾，最終在靈轉寺靜養時病逝了。”
“嫡長子？”秦淵抬眸，眉梢微挑。
“是，老奴至今記得分毫不差。昔年陛下尚為三皇子時，曾行至鍾南山行宮圍獵。不想圍獵至半途，林子裡忽竄出數十蒙面刺客，彼時他身側侍衛為護駕，或死或傷，轉瞬便所剩無幾，三皇子亦被刺客一劍洞穿肩胛，倒在雪地裡動彈不得，眼看便要殞命當場。”
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