午時的報鐘鼓沉沉漫過長安城，大日頭貼著平康坊的飛簷滑落，將青石板路染成淺金色。
隋中丞的馬車碾過路面，車輪滾過磚縫的輕響剛飄進巷口，突然“咔”地一聲銳響。
車底不知何時勾住了路側暗埋的鐵棘，木軸應聲斷裂，車身猛地向左側歪斜。
車簾被慣性掀得飛了起來，露出車內端坐的隋中丞與身旁的老僕喜伯。
“咋回事咧！”喜伯踉蹌著扶住車轅，花白的鬍鬚都在抖，伸手去扶身旁的隋中丞，“大人，您沒事吧？這路怎的……”
這話還沒落地，巷尾突然竄出五六個精瘦的麻衣漢子，臉上蒙著深青面罩，只露出一雙雙泛著冷光的眼，手持彎刀直撲馬車而來。
隋中丞臉色微變，他常年埋首案牘，手無縛雞之力，一時間失了神，只知道努力蜷縮在轎子角落。
喜伯見狀，竟忘了自己也是花甲之年，嘶吼著撲上前，張開雙臂擋在隋中丞身前：“哇呀呀，你們是什麼人？光天化日之下，敢攔中丞大人的車駕！”
為首的刺客根本不答話，揮刀就向喜伯砍去。刀鋒帶起的風颳得喜伯臉頰生疼，他拿一根木棍抵擋了一記，卻被一旁刺客一腳踹在胸口，整個人向後倒去，額頭重重撞在車轅的銅環上，瞬間滲出血來，順著皺紋溝壑往下淌。
他努力起身，頓時心魂巨顫！眼看刺客的彎刀就要落在隋中丞肩頭，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，“嗒嗒嗒”的聲響由遠及近，還夾雜著長劍出鞘的銳鳴。
眾人只覺眼前白光一閃，一道白衣身影已如飛矢般疾馳而至。
那男子身形極高，白衣翻飛如流雲，手中長劍“鐺”地一聲脆響，精準架開刺客的彎刀。
刺客虎口發麻，刀身險些脫手，剛要再揮刀，白衣人已旋身欺近，劍招快得只剩一道銀影。只聽“噗”的一聲，長劍刺穿一名刺客的胸膛，那人悶哼一聲便倒在地上，鮮血順著劍身滴落在青石板上，瞬間漫開一小片暗紅。
餘下幾名刺客見狀，對視一眼後一擁而上，彎刀從不同方向劈向白衣人，卻都被他輕巧避開，劍刃翻飛間，又有兩名刺客倒在血泊中，溫熱的血濺在白衣下襬，暈開點點紅梅。
“撤！”剩下的兩名刺客見勢不妙，虛晃一招就要往巷尾逃。
白衣人哪裡肯放，足尖一點地面，身形如鷂鷹般追出，長劍抵住其中一人的後心，冷聲道：“來了，就別走了。”
被制住的刺客露出一抹詭異的微笑，突然猛地向後一撞，鋒利的劍刃瞬間穿透他的胸膛。
他低下頭，看著胸前的劍，嘴角竟溢位一絲笑，含糊道：“能死在大名鼎鼎白夜行手下，不虧啊……”
話沒說完，頭便歪了過去。
另一名刺客見同伴自盡，也不逃了，反手舉刀就往自己脖子上抹，鮮血噴濺而出，倒在地上抽搐了兩下便沒了氣息。
巷內瞬間安靜下來，只剩喜伯粗重的喘息聲。他掙扎著爬起來，額頭上的血糊了半邊臉，踉蹌著扶住臉色蒼白的隋中丞——方才混亂中，一枚斷刃劃傷了隋中丞的肩頭，深緋色官袍已被血浸透，黏在皮膚上。
“多……多謝壯士救命！”喜伯望著白衣人，聲音還在發顫，“敢問壯士高姓大名？日後我家大人定要報答！”
白衣人收劍入鞘，動作利落，目光掃過地上的刺客屍體，又落在隋中丞肩頭的傷口上，淡淡開口：“老丈不必言謝，吾乃秦氏侍衛總管白夜行，侯爺特意讓我暗中保護大人，此處不是善地，恐再生事端，大人還是速回府處理傷口為好。”
說罷，他翻身上馬，韁繩一揚，馬蹄聲漸遠，只留下一道白色背影消失在暮色裡。
隋中丞望著那背影，又看了看地上的刺客屍體，心悸未消。
這是何人要害他性命？這些人行事狠辣，事不成便玉碎，顯然是死士的做派，這是哪家大族要他死？
秦淵難道知道什麼內情，提前派人保護他？
他抬手按住肩頭的傷口，對喜伯道：“不要回府，路上還不知有沒有兇險，我要回宮去找陛下，闡明今日情況。”
……
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