秦淵來到皇宮覆命，將這一日發生的事情以及自己的推斷一五一十的上稟。
御座上的姜昭棠起初還神色平靜，可聽到“地道入口距皇宮西角門不足三里”時，他猛地坐直了身子，額角的青筋微微凸起，太陽穴更是突突直跳。
他目光沉得能滴出水來，一想到若不是秦淵及時察覺，再過半月，那地道怕是真要挖到自己寢宮的龍床之下，一股寒意便順著脊樑骨往上竄。
侍立在側的崔皇后抬手攏了攏袖口，秀眉緊蹙，目光卻始終清明。
她才緩緩開口：“平原侯將此事說得看似平淡，可細想便知其中不易，換作旁人，怕是早將這些蛛絲馬跡當成尋常痕跡忽略，哪還能順藤摸瓜找到關鍵？不過秦侯，本宮倒要問一句，除了已發現的石脂隱患，那夥賊人是否還藏了其他後手？事關聖人安危，你要謹慎開口。”
秦淵緩聲道：“臣不知，當下來看，石脂便是最大的一樁隱患，至於城中餘孽，臣也制定了詳略的計劃，肅清只是一個時間問題而已。”
姜昭棠眼底寒意未散，又問道：“可這次是僥倖察覺，若下次賊人換了法子，總不能次次依賴運氣。有沒有什麼長久之法，能儘可能杜絕這類事再發生？”
秦淵抬眸道：“長安乃帝國中樞，四方商賈，異族使節往來不絕，若想防患於未然，需從管與查兩端入手。
臣建議，其一，從黑冰臺中遴選精通番語、善辨人心的情報高手，不再只做暗處偵緝，而是派駐鴻臚寺，專司胡人事務。
其二，在鴻臚寺下新設胡商監，凡胡人入長安，需先在監署登記籍貫、來意、停留時限，一式兩份分別交監署與京兆府存檔，避免過往過所僅存鴻臚寺、核查不便的漏洞。
其三，要求胡人聚居的西市周邊坊市，每坊推選兩名熟悉坊內胡人的耆老，每月與胡商監對接一次，若有陌生胡人長期滯留或行蹤詭異，需第一時間上報。如此層層相扣，既能保商旅通暢，也能將隱患提前篩除。”
姜昭棠忽略秦淵話中的新穎詞彙，自動將其歸結於專屬鬼谷的用語。
“寫個摺子遞上來，遣詞用句儘量淺顯一些，讓尚書省擬條陳，只要你覺得好，那就按你說的辦。”
崔皇后無奈瞥向夫君，眸底藏著幾分嗔怪——這般國策，竟不細加斟酌，只聽一遍便拍板定了？
姜昭棠卻顧不上這些。他正竭力按捺著心底翻湧的殺念。依他本意，長安出了這等事，該將城徹底清一遍才好。胡人，連帶著與胡人親近的，盡數殺了，方能算乾淨。
可他也知這念頭行不通，大華還沒底氣得罪所有異國，皇帝能孤，國家卻不能斷了所有邦交。
他引著秦淵往宿塵殿去。這殿踞皇城最高處，二人憑欄俯瞰，只見沉沉夜色裡，一道道持火把的軍卒，如游龍般在坊市間穿梭，火星子映著青磚路，忽明忽暗。
姜昭棠閉了眼，耳畔似已響起城中的喊殺聲，刀兵相擊的脆響、人的慘叫，混著風裹在一處。
“敵人便是敵人，五胡也好，大食也罷，不問緣由，不分善惡，一概殺之。”
秦淵躬身：“陛下與臣，想到一處去了。”
“那狼王，是何許人？”
“此人隱匿的手段極高明，便是匈奴部眾裡，也無人見過他的真容，不過，不管他是誰，臣會想辦法努力將其揪出來。”
姜昭棠望著沉沉的夜色，長嘆一口氣道：“草原十八部蠢蠢欲動，不停的在試探大華的邊防，大戰不可避免，在此之前，朕要一個安穩的後方，秦淵，此事你盡力吧，若是解決了這樁事，朕許你一個要求。”
“哪怕陛下不說，臣也一定會追查到底。”
長安小鼓樓的令鼓先自咚咚撞響，沉渾的聲浪剛漫過兩條街，東南角、西南角的傳訊鼓便亂紛紛跟了上來，急促得像是要咬上前者的尾音。
姜昭棠支著耳聽了半盞茶的功夫，唇角忽然牽起抹淡笑：“喚鼓三長兩短，梁鼓六短兩長，是不良人勘到了匈奴蹤跡。敦義坊，鰲教廣場，三百餘眾，這是喚軍去圍。”
他指尖並作劍，倏然指向青龍坊方向，笑意一收：“再聽這晉鼓，九長三短，是廢棄慈恩寺周遭。五百餘人，還挾了大批百姓在手裡，得速派軍支援。”
“來人！”殿內突然炸起滕內侍高昂的聲氣，“傳朕口諭：龍驤衛全軍出擊！黑冰臺、大理寺、京兆尹府從旁協防，此戰不留活口！若叫一人漏網，便讓龍驤衛將軍陳明宇提頭來見！”
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