三皇子姜凌嶽佇立在窗臺前，目光投向遠方蒼渺的群山。皚皚白雪如銀裝素裹，將山間的亂枝枯葉盡數掩埋，天地間一片清寂。
他凝望良久，眼眶漸漸泛起酸脹，心間的塵囂卻似被這白雪滌盪，澄澈了不少。
“三哥，在看什麼？”身後忽然傳來一道清朗的嗓音。
姜凌嶽緩緩回身，臉上漾開一抹溫和的笑意：“四弟，怎麼不在殿內多陪陪父皇？你不在長安的這些年，他時常唸叨你和大哥。”
姜翎風將杯中酒一飲而盡，隨手提起酒壺又滿上一杯：“父皇年紀大了，聊的盡是些瑣碎家常，無趣得很。哪比得上咱們兄弟聚在一起，暢聊快意？”
姜凌嶽無奈地搖了搖頭：“你啊，在軍中待了這麼多年，這豪邁不羈的性子竟半點沒改。這裡是長安，不是你駐守的蜀地，日後言語行事，可得多留個心眼。”
“管那些繁文縟節做什麼！”姜翎風滿不在乎地擺擺手，“如今能完好無損地回來，與兄弟們團聚，已是天大的幸運。人生苦短，何必處處拘著自己？該恣意暢快時，便該盡情盡興。”
姜凌嶽的目光落在四弟臉上那道深可見骨的刀疤上，又瞥見他髮間隱約露出的幾縷銀絲，心中不由得泛起一陣唏噓。
這四弟，本是家中最具俠氣的一個。
他自小痴迷武學，仰慕魏晉風骨，活得瀟灑恣意，最愛行俠仗義，當年深得先帝與太后的疼愛。可誰曾想，他後來竟主動請纓前往蜀地領軍。那地方叢林密佈、瘴氣瀰漫，猛獸出沒，遠比南蠻與吐蕃的兵戈更兇險，不知吞噬了多少性命，哪裡是什麼善地？這些年，他當真受了太多苦。
“單看戰報終究不明晰，蜀地如今實際情形到底如何？”
“細奴革已被我斬於陣前，那些土著首領也盡數被抄家清算。如今咱們大華的安撫官已然進駐，民生漸趨康泰，地方也算安定下來了。只是近兩年來，吐蕃人一直虎視眈眈，屢屢派遊哨偽裝成牧民潛入勘察地形。好在蜀地四周盡是高山峽谷，蜀道對吐蕃騎兵的機動能力形成了天然制約。但他們的軍參謀略也不容小覷，已然轉變了進攻思路，依我判斷，他們大機率會在川西草原通道做文章，沿草原邊緣穩步推進，還會與胡狼部結盟互為策應。”
姜凌嶽沉吟片刻，眉頭微蹙道：“照此說來，松州、維州兩地怕是首當其衝，要直面兵鋒了。”
姜翎風從容笑道：“正是，不過無需擔憂，我雖離開，但軍中尚有馬將軍駐守，南疆十萬大華精兵，他們不敢越雷池一步，況且他們的核心勢力離咱們關中平原尚遠，威脅有限。相較之下，北疆才是重中之重，大哥駐守的雲朔二州，始終是防務的核心。”
“說得是。匈奴兵鋒最銳，堪稱五胡之首，北疆防務自然是重中之重。咱們大華如今國力鼎盛，倒成了塊人人垂涎的香餑餑，各方勢力都想來分一杯羹。”
“當年五胡亂華的亂世，都被祖爺爺一舉平定。如今我大華愈發強盛，足以應對更大規模的戰事，何懼遍地狼煙？若有賊人膽敢來犯，定要將其滅族絕種，以儆效尤！”
“豪氣！”姜凌嶽笑著拍了拍他的肩膀。
“走，回大殿去！看我舞劍助興！”
“父皇還在殿內呢，你這般貿然舞劍妥當嗎？”
“有何不妥？待會兒我直接取御劍來舞，正好在父皇面前露一手，讓他瞧瞧我這些年的本事！”
兩人並肩返回大殿時，殿內暖意融融，絲竹之聲正緩。
姜翎風一踏入殿中，便引得眾人目光匯聚，他卻渾不在意，徑直走向殿角兵器架，取下那柄飾有云紋的御劍。劍身出鞘的瞬間，一道冷冽寒光劃破殿內暖光，驚得樂師驟停了絲竹。
秦氏的甲士瞬間反應，做出了防衛陣型，將後方的姜昭棠防衛的嚴嚴實實。
“父皇，兒臣今日歸朝，願以一劍一詩助興，聊表孝心與壯志！”姜翎風雙手執劍，向御座上的皇帝躬身行禮。
皇帝無奈一笑，擺了擺手，示意侍衛們退下。
“臭小子，你何時才能有點規矩！哪有拿御劍舞的？”
姜翎風笑而不語，直接旋身探向一朵燈花，將其放置在劍尖之上。
他左手探向身旁內侍捧著的酒罈，仰頭便灌下一大口，酒液順著唇角滑落脖頸，浸溼了衣襟也渾然不覺。隨即擲下酒罈，右手御劍挽出一朵飽滿的劍花，伴著一聲清嘯，朗聲吟誦起來：“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回！”
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