大雪才歇一日，翌日便又飄起鵝毛大雪，將整個關中大地裹得嚴嚴實實。
隋中丞不過數月光景，竟已鬚髮皆白，老態盡顯。他佝僂著身子，喘著粗氣，雙手捧著陳安表，緩緩跪倒在玉關橋前，這一跪便過了半個時辰。漫天風雪裡，二十餘位御史亦緊隨其後，齊齊跪於宮門外。
未幾，裴令公攜三十餘名中書省官吏也趕來跪倒在側。其後四人抬著一乘步輦，輦上臥著位身著綠麻布官袍的青年。
他向轎伕謝過，便也捧著陳安表，掙扎著往二位大人身旁爬去，那模樣瞧著著實悽慘。
“學子天水趙沛然，有案情表章，懇請面聖！”
“子游，到我身旁來。”裴令公抬手招了招。
中書省的官吏們忙將他抬至裴令公近前，有人解下外衣為他披上，有人撕下衣角，為他裹住手腳抵禦嚴寒。
“子游受苦了，還耽誤了你授官之事。”裴令公為他理了理鬢邊亂髮，語氣溫和。
“裴公，學生本就有意科舉入仕，這干謁得來的官職，不要也罷。只是連累二位大人為我奔走，心中實在不安。”
隋中丞咳了兩聲，強撐著笑道：“尼山書院的弟子，果然名不虛傳！今日我與裴公定要助你成事！此事了結後，再也不必費力干謁權貴，若老夫尚在其位，必保你入諫院任御史之職，你這身正氣，待在地方屈才了！”
裴公笑道：“若入中書，侍奉御前，也無不可啊。”
宮牆上的汾國公瞧著這一幕，心下不忍，使人送了兩個手爐給二位老大人，二人卻謝而不受。
“這般嚴寒天氣，二位大人的身子骨如何承受得住？”傳信的侍從忍不住勸道。
正說著，一道身著金龍袍的身影從宮中大步跨來。
“吾皇萬歲。”
“臣見過聖人。”
姜昭棠解下自己的貂皮大氅披在裴公身上，身邊跟隨的二皇子也將身上的大氅披在了隋中丞身上。
“臣惶恐。”
姜昭棠長嘆一口氣，皺眉不解道：“二位老大人，朕就不明白了，有什麼事情不能好好說，非要跪在這冰天雪地裡面，像是逼朕妥協一般，讓他人看見了，好看麼？”
“陛下，長安民怨沸騰，十皇子做出如此惡行，卻仍逍遙法外，臣的要求很簡單，明令法昭，令其白衣發配嶺南，終身不得回返。”
“明正典刑容易，太后那誰能替朕交待？”
裴令公冷聲道：“陛下，您登基至今已有四年，後宮再度干政，於情於理合否？”
“放肆，這是說什麼。”姜昭棠冷眼一瞥，片刻，淡淡道：“收拾收拾，裴公，隋公，隨朕至議政殿。”
他言語稍頓，瞥了眼趙沛然，皺了皺眉問道：“你便是引導此事的縣令？”
“學生天水趙沛然，尚未授官，見過聖人。”
“趙沛然……”姜昭棠覺得這名字非常熟悉，思忖良久，都沒想起此人是誰，滕內侍附耳道：“此人肄業於尼山書院，和秦侯頗有交情。”
姜昭棠面色稍緩，語氣平淡道：“好一個強項令，還沒授官便敢狀告皇子，若得了官位，你豈不是連朕都敢告一告？”
“學生力雖微薄，但也知我朝法度守護是百姓不受侵害的鎧甲，民有所苦，學生既然看見了，就沒有置身事外的道理。”
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